- Ну и как? – поинтересовался Игнат. – Видишь, и не страшно вовсе!
- Я… я никогда не видела ничего подобного! – Ноа потупилась. – Каждый раз, когда мы с подружками катались на этом колесе, я просто закрывала глаза и не открывала, пока мы не приезжали вниз – на этом кончики ее ушей порозовели, и она нерешительно добавила:
- А можно… еще раз? Просто… я ничего толком не увидела.
- Ясное дело, да – ответил Шрам и, пользуясь тем, что девушка отвлеклась, потер шею. Все-таки Ноа, пусть и неосознанно ухитрилась слегка его придушить.
Второй обзор прошел куда более удачно, а затем молодые люди покинули колесо и отправились на другие аттракционы. На «американских горках» Ноа визжала от восторга, ненадолго открыв свою веселую сторону. Шрам подобным оптимизмом похвастаться не мог, ибо прилагал все усилия, чтобы удержать обед в желудке.
Затем девушке захотелось получить какой-нибудь сувенир на память об этом замечательном выходном. В итоге, Игнату пришлось изрядно облегчить свой бумажник в попытке выловить игрушку из автомата-«хваталки». С пятьдесят-какого-то раза ему все-таки это удалось.
В общем, к концу дня Ноа словно подменили: она улыбалась, шутила и весело смеялась. «Скорлупа», скрывавшая истинные чувства девушки, похоже, испарилась без следа. Так что, когда пришла пора расставаться, Ноа решила, что в этот раз не будет ночевать в общежитии…
Лондон, центр
22 мая 2001 г. 16:35
Пока Шрам развлекал девушку, у главного управления Скотланд-Ярда происходило куда менее примечательное, но не менее важное событие.
Началось все с того, что к дверям конторы целенаправленно двигались двое парней: один повыше, другой пониже. Дежурный полицейский хотел уже было их отвадить, но буквально через минуту внезапно изменил свое решение. Более того, едва ли не с поклонами проводил обоих в кабинет начальства, а уж оттуда в архивы, где без вопросов выдал все требуемые дела и вернулся на пост, предварительно заверив, что «господа из Интерпола» могут работать сколько пожелают.
Разумеется, все это было заслугой Крота. Он без всякого труда убедил дежурного, что они с Шаманом являются важными птицами и услужливо «нарисовал» в сознании полицейского образы всех необходимых документов, хотя у Неспящих не было даже загранпаспортов. Ту же операцию он провернул и с главным инспектором, а прочих полицейских заставил воспринимать стражей, как нечто само собой разумеющееся.
Так что неудивительно, что Неспящие без всяких помех начали поиск данных. Дело Артура Старцева было изучено в первую очередь, после чего стражи переключились на другие похожие случаи. Таковых оказалось неожиданно много, причем жертв на первый взгляд ничто не связывало. Однако русские проницательность и нестандартное мышление все же сделали свое дело, и общие черты для всех преступлений были найдены.
После этого друзья покинули управление и направились на поиски дополнительной информации. Посетив четыре или пять пабов и (невероятное достижение!) уйдя оттуда трезвыми, Крот и Шаман выменяли у местного бомжа на бутылку виски образчик бульварной прессы, после чего направились обратно в студгородок, ибо время было уже позднее, а разборки со смотрителями в их планы точно не входили.
Где-то на окраине Лондона
23 мая 2001 г. 1:03
Свет фонарей, вкупе с убывающей луной падал на стены дешевой гостиницы. Его блики проникали через неплотно задернутые занавески, слегка разгоняя мрак в номерах.
В одной из комнат на верхнем этаже слышалось учащенное дыхание и скрип. Тонкий и изящный девичий силуэт мягко двигался в темноте. Вот девушка вздрогнула, шумно выдохнула и соскользнула с кровати на пол.
- И это не он! – скрипнула она зубами, взглянув на лежавшего на простыне мужчину, на лице которого навсегда застыло счастливое выражение. – Но я найду его! Заставлю ответить, за то, что он сделал со мной! Пусть даже придется искать вечность!
И она раздраженно взмахнула черными кожистыми крыльями, невесть как появившимися за спиной…
* См. «Неспящие. Начало пути».
Глава 3. И их осталось две…
Университет Роял Гэллоуэй
23 мая 2001 г. 10:13
- Значит Ноа можно исключить из списка? – уточнил Крот.
- Да, можно – кивнул Шрам. – Ничего в ней сверхъестественного нет. Обычная девушка, только очень стеснительная и нерешительная.
- Ну, раз уж «эксперт» говорит, что подозреваемая невиновна, значит так оно и есть! – саркастически заметил, сидящий на кровати Запал. Судя по его мрачному виду, последствия гулянки все еще давали о себе знать.