- А… вы кто? – полюбопытствовал Запал. Незнакомец смерил его все тем же колючим взглядом, слегка скривился, но до ответа все же снизошел:
- Обычно, я не называю свое имя всякой нечисти, но в вашем случае сделаю исключение. Я – отец Эстебан Рамирес из испанской католической церкви, верный слуга и карающий меч Святого Престола!
- И какое же дело привело католического священника в Россию? – задал вопрос Шрам. – В Риме тоже озабочены проблемой вампиров? Так у нас есть своя служба, решающая данные вопросы.
- Нет, я здесь не за этим! – резко бросил святой отец. – Хотя мне было отрадно убить столько богомерзкой нежити и их прислужников. Я здесь из-за вас.
- Вот как? И чем же наши скромные персоны интересны Святому Престолу? – удивился Крот. – Хотя не отвечайте, я уже знаю! Дело в наших способностях, верно?
- Верно! – недобро протянул инквизитор. – Вы заключили сделку с дьяволом и теперь возомнили, что имеете право выполнять священную миссию католической церкви по защите людей от зла?! Большего кощунства и представить нельзя! Лишь мы, избранные слуги Божьи должны нести сей крест и никто другой!
- Гордыня есть грех тягчайший! – не повышая голоса, произнес Шаман. – Возгордившиеся безмерно, да наказаны будут!
Едва услышав вольное изложение Библии, отец Эстебан мигом пошел пятнами!
- Как… как ты посмел?! Поганить своим нечестивым языком Священное Писание… богохульник… еретик!!!
- Правда глаза колет,.. отче?! – поинтересовался Андрей, намеренно выделив последнее слово. – А хотите, я расскажу, зачем вы здесь? Саня, поправляй, если где-то совру. А дело-то элементарное: Святой Престол опасается наших возможностей, особенно некоего телепата. – Шаман указал в сторону Крота, и тот отвесил поклон. – В Ватикане полагают, что с его помощью «гробовщики» могут диктовать свои условия католической церкви безо всякого силового вмешательства. Вот только мы никому не служим, кроме самих себя, а уж лезть в политику,… нет уж, увольте! Да и вообще, мы, русские, народ мирный и только защищаемся, а не вмешиваемсяв чужие дела, если только, конечно, нас не попросят помочь. А вот вы, господа католики, да еще американцы… о-о-о! Вот вы-то как раз упорно суете нос, куда не просят! Напомнить, сколько невиновных вы сожгли в Средние века? И что с вашего благословения вторгались в другие страны и истребляли сотни тысяч лишь за то, что они по-другому думают и верят?
К концу его выступления бледное лицо священника стало бордовым!
- Как… как ты смеешь… обвинять Церковь?! Исчадие ада! – тут его голос скатился до шепота. – Я был прав… абсолютно прав,… когда решился… Таким, как вы, не место в этом мире!!! Вы отравляете его одним своим существованием!!! Я покараю вас,… покараю!!!
Отец Эстебан поднял левую руку, и друзья увидели в ней черные ножны с мечом, причем не с каким-нибудь рыцарским клинком, который бы как нельзя лучше подошел воину церкви, а с самой натуральной японской катаной! С тихим шелестом отполированное до зеркального блеска лезвие оказалось на свободе…
- Покайтесь, язычники! Я очищу ваши души! – раздался фанатичный визг, и инквизитор атаковал. Первой его целью стал Шаман – парень едва успел рвануть из ножен саблю, которой так ни разу и не воспользовался. Раздался громкий звон, и на лезвии оружия появилась широкая зазубрина!
Крот тем временем не зевал. Видя, что католик настроен серьезно, он тоже атаковал всерьез – широким рубящим ударом справа. Но инквизитор резко отпрянул и нанес встречный удар, да такой, что по мечу пошла вибрация, и Саня едва не выпустил его из рук. Запал уже держал в руках гранату, но бросить ее не мог – друзья находились в зоне поражения. Тут в дело вступил Горын. Хэкнув, он рубанул сверху вниз, рассчитывая если не попасть, то хотя бы отогнать противника. Инквизитор мигом сделал обратное сальто, так что секира выбила фонтан бетонной крошки, и в свою очередь атаковал. Катана скользнула над лезвием секиры, и теперь уже Семену пришлось резко отпрыгивать, чтобы не остаться без рук. Увы, полностью маневр ему осуществить не удалось, и клинок оставил на предплечьях глубокие порезы!
Тут в схватку вступил Шрам. Он налетел на инквизитора, полосуя воздух своими скимитарами, пытаясь оттеснить его от друзей. Увы и ах! Отец Эстебан ухитрялся успешно парировать львиную долю его атак! Мастер оказался, каких поискать. Игнату, конечно, удалось несколько раз порезать его одежду… только чтобы увидеть отличный бронежилет и нечто серебряное, находящееся у диафрагмы.