— Но их капитан мудро решил не лезть. Поэтому ничего на его голову нельзя скинуть. Всё же первое правило пирата — нападать только тогда, когда полностью уверен в лёгкой и быстрой победе.
Илам верно говорил, но с пиратами нужно будет разобраться. Не сейчас, так потом. Потому что даже если мы укрепим гарнизоны и разместим наших бойцов на островах соседей, то всё равно пираты продолжат мешать торговле и будут грабить проплывающие мимо суда. Так что нам нужен флот. Нормальный, из хороших и качественных кораблей, а не этих галер.
И первым из острова которые оказались на нашем пути стал остров Краба. Довольно маленький остров, даже меньше нашего. Так ещё и большую его часть укрывали острые серые скалы, на которых не возвести теплиц, не построить домов, да и в целом место мрачное, не очень пригодное для жизни.
Однако даже здесь многие граждане были готовы жить, лишь бы сбежать от проблем материка, где у них куча долгов, врагов и конкурентов. Многим было проще сбежать в такую вот дыру, чем постоянно бороться за то, что имеешь. Я не считал их слабыми, как и не осуждал за такой выбор. Хотя сам бы скорее сдох в попытке что-то изменить, чем вот так смиренно бежать.
Впрочем, большинство смертных ценили жизнь куда лучше, чем контуженые вроде меня и моих бойцов.
— М-да, тут же даже причала нет… — протянул Танор, после чего сам же указал куда-то в сторону. — А раньше был, вон его руины, под водой. Да уж, а со стороны посмотришь и не скажешь, что здесь живёт…
— Шесть сотен смертных, — продолжил я, вспоминая записи Адика. — Но это устаревшие данные.
Высаживаться пришлось в воду по пояс, потому что Илам боялся врезаться носом в каменный пляж. Дело даже не столько в камнях, сколько в крабах, которые могли испортить корабль.
— Ай, дерьмо! — ругнулся один из наших бойцов, идущий в самом конце. — Да твою же…
— Что такое, друг? На крабика наступил? — с усмешкой спросил Фарис Силотрис, после чего развернулся.
И не зря, потому что прямо в этот момент боец упал и скрылся под водой, которой нам было пояс. Кроме того, и сама вода вдруг окрасилась в алый. Фарис тут же подбежал, выдернул меч и начал помогать товарищу. Тут же подсоединились другие бойцы. С криками и бранью началась борьба с подводным монстром.
Но в конечном итоге мы всё же победили гигантского краба. Бой с ним был крайне проблемными, ведь сам краб скрывался под водой. Кроме того он обладал прочным и скользким панцирем. Клешнёй же своей он разорвал голень нашего бойца, после чего ещё и отказался отцепляться. Боец же отбивался, дрыгался, падал, потому что не мог опереться на ногу, так ещё и камни были скользкие из-за водорослей.
— Вот же дерьмо, — уже на берегу произнёс раненый боец. — Столько битв прошёл и хоть бы хны, а тут сраный краб… по всей видимости Фортуна отвернулась от меня.
— Не дрыгайся, нужно обработать рану, — тут же произнёс Фарис, присаживаясь рядом.
Да, теперь я точно уверен, что из этого бойца получится хороший командир. Он мало того что был просто одним из лучших воинов в нашем «Оркестре» так ещё и лидерскими качествами не обделён. И выражалось это не в красноречии, а в том, что он отвечал за каждого бойца в своём взводе, как за себя.
— Закрепитесь на берегу, — отдал я приказ Фарису, после чего с остальной группой ушёл вглубь скал.
Большая часть наших сил находилась в море, так же Илам продолжал вести разведку, чтобы к нам никто не подкрался с другой стороны острова. Да и сам остров маловат, чтобы всем высаживаться. Так что я принял решение двигаться малой группой внутрь острова. Разделять свой флот также не стал, потому что кругом находились пираты. Лучше уж по одному острову долго будем проверять, так безопаснее.
— Скопление крабов впереди. Мелкие, но их очень много и они почему-то… — начал говорить Хорёк, после чего осёкся. — Ох, ну и мерзость.
Я тоже заметил кучу крабов, сначала показалось что они просто сошли с ума и решили собраться в кучу, образов небольшую горку, а затем мы смогли разглядеть останки. Крабы своими панцирями и клешнями полностью закрывали труп, от которого скоро не останется даже костей.
— Должно быть расплодились после бури, — предположил я, продолжая движения вперёд к центру острова. — Трупов здесь должно быть прилично, как монстров, так и смертных.
— Думаешь найдём выживших?
— Всё равно уже приплыли.
Остров был мал, однако пробирались к центру мы долго из-за скал. Всё же дорог здесь не было и если оступиться, то можно легко заработать вывих или перелом. Если не повезёт, то расшибёшь голову и отправишься к Творцу. Поэтому шли медленно, не спеша.