— Отставить разговоры! — рявкнул сержант и взял в зубы свисток, возвращая в чувства личный состав. — НАВЕСТИСЬ НА ЦЕЛЬ!!!
— На цель? Но там же наши, — пробурчал ещё один матрос, но уже приступая к наведению орудий.
Сержант же посмотрел на капитана, а тот дождался команды адмирала и дал отмашку. Пока моя галера шла вперёд, вражеские корабли расходились и перегруппировывались, запуская меня вглубь и окружая. При этом они не подходили слишком близко, чтобы не попасть в зловещую ауру Демоса. Я же не мог никого догнать, да и сил хватало лишь для эффектного прощания на бис.
Плотная аура Демоса создавала помехи в ментальном плане. Но десятки молний рванули в мою сторону. Да, часть из них угодила в мачты ближайших штурмовых галер, после чего остаточный разряд не только поджёг паруса, но и убил экипаж целых двух галер. Затем второй залп и море загорелось. От моего корабля не осталось ничего.
— Уничтожили, мы его убили! — раздался радостный крик не очень смышлёных матросов.
В это же время за всем происходящим наблюдал и адмирал на своём флагмане. В отличие от меня он действительно был куда лучшим стратегом. Да, с точки зрения тактики сегодня победа была на моей стороне, а соотношение потерь… о-о-о, да прямо подвиг. Но если смотреть на перспективу, то своей главной цели я не добился и не смог выманить на битву ставку врага.
Кроме того сам адмирал всё это время изучал меня, что даст ему в следующем бою преимущество. Также я потратил довольно много сил, что развяжет руки врагу в последующих нападениях. Подобные фокусы с Демосом часто не поделаешь, нужен отдых, это понимали все, даже демонологом для этого не нужно было быть. Просто основа магии, если что-то получаешь — что-то отдаёшь.
— Запишите, что они погибли героями, сдерживая монстра для нашей сокрушительной атаки, — спустя паузу произнёс адмирал.
И тут же летописец заработал сразу тремя перьевыми ручками, которые управлялись отдельными участками сознания и писали не слова, а абзацы сразу. С эпитетами, красками, восхвалениями, цензурой и конечно же требованиями гос заказа. И вот уже расстрел собственных галер превратился в подвиг, ведь никто не спросит, а как горстка простых смертных могла сдержать такого сильного мага как я? Хотя если кто-то и спросит, то им любезно ответят — выдающийся и неповторимый героизм храбрых воинов Тохоса, каждый из которых стоит десятков других. Это основа пропаганды, а пропаганда основа любого государства.
— Но враг трусливо сбежал, бросив своих людей, — продолжил говорить адмирал, после чего повернулся уже к своему адъютанту. — Тела павших врагов сохранить и привезти в Тохос для Элора Маториана.
Летописец не задавал лишних вопросов, хотя всё понимал. Есть цель, есть возможность её добиться, нужен лишь тот, кто это сделает. Вот летописец и делал, также поступал и адмирал, который может и перестал видеть в солдатах личностей, но садистом или маньяком от этого не становился. Просто для него главным было не благополучие личного состава, не красивая картинка и даже не награды и титулы, а лишь одно — победа. И каждое действие оценивалось только с этой точки зрения, приведёт оно к победе или нет. Всё остальное уходило на вторые планы, как и милосердие, доброта и другие бесполезные качества. Наверное поэтому он и стал адмиралом.
Что касательно моего выживания, то оно стало возможно благодаря двум моментам. Первое, Доргаф создал изо льда двухслойную броню, что позволило сократить электрический урон. От всего остального вполне удачно удалось спрятаться просто под водой, а дальше уже сработали мои подводные союзники. Поэтому погоня была обречена на провал, ведь среди флота Элора Маториана было очень мало амфибий и представителей подводных народов, ведь эти виды не подчинились Кровавому Тирану, а тот в свою очередь не мог их покорить из-за трудностей ведения войны под водой.
Также мои союзники успели отступить, ведь никому не было дело до горстки простых смертных солдат. Все смотрели на меня и не могли отвести взгляда.
Телария также не была задействована, а значит её и граждан острова Пепла может бросить в бой в другом месте. И пусть сегодня я не достиг своей цели, однако исход войны ещё не предопределён. Часики тикают, а внутренние проблемы Кровавого Тирана лишь растут. Да и я сегодня узнал кое-что новое. Адмирал то очень осторожный, прямо слишком, возможно даже трусливый. И это совсем скоро его погубит.
Глава 18
В сознание я вернулся резко и неожиданно как для себя, так и для всего окружения. Битва на острове, отступление, две недели боёв, очередная стычка и ещё одно поражение. Да, меня изрядно приложило.