Когда острова горели в огне и монстры волнами огибали фортификации защитников Эдема на их пути встал я. За считанные недели мной была создана простая и чёткая система. Есть контракт, есть оплата. С оплаты я покупал всё необходимое, а также разделял боевые трофеи, ведь платил я своим бойцам действительно много и поэтому у меня не появилось ни дворцов, ни личной виверны, ни даже комплекта деловой одежды для выхода в люди.
Но никто не прозвал меня Арисом Максимусом Защитником.
Когда население остров разрасталось, а проблемы множились, то личной силой и силой Доргафа мы осушили часть берега, построили новые дома как для подводного народа, так и наземного. Затем были созданы тепловые опреснители, хотя в первое время я лично создавал талую воду, чтобы никто не умер от аномальной жары. Инфраструктура развивалась быстрее, чем при любом из архонтов, гарнизоны стали выглядеть внушительнее, а воины наконец-то начали тренироваться по чёткой системе, ведь я также нанял инструкторов.
И можно было бы перечислять мои заслуги очень долго, но какой в этом смысл, если в конечном итоге от острова Аймы остались руины? Говорят, что хорошее нельзя перечеркнуть плохим, равно как и наоборот. Врут. Можно.
Я стоял в центре зала с обрушенной крышей, на меня смотрели сотни мужчин и женщин, которые слушали выступления влиятельных граждан острова Аймы. В качестве почётных гостей здесь были и архонты соседних островов, сотрудник Гильдии, а также ещё несколько человек из окружения Элора Маториана. Интересно, насколько сильно Элор удивился, когда его свои же убили?
Меня не осуждали, на меня даже смотреть не хотели. Дело даже не в ненависти, ведь народ ещё помнил, да и не такой народ глупый. Меня уважали и ценили все заслуги, да вот только… слухи о конфликте с Гильдией разошлись уже по всем пограничным островам. Никто не знал, какой будет расплата, но все понимали, что прокажённого лучше изгнать.
Я же не стал цепляться за власть, хотя возможность была, как и поддержка. Но воевать с Гильдией — безумие. Полномочия были сложены, контракт закрыт, обязательство — выполнены.
— Этий и граждане острова Аймы благодарят вас за службу, Арис Максимус, — с лёгкой грустью произнёс старейшина, после чего я кивнул и покинул зал.
Врать не буду, было обидно. Я жизни и крови не жалел, а теперь оказался не нужным и выброшенным. Разве можно так делать? Но с другой стороны наверное и можно, не тянуть же на дно всех остальных, верно?
— Арис, — снаружи меня ждал и Ридос Пир, отставка которого выдалась более… эмоциональной.
Ридос Пир активно поддерживал меня, он остался оборонять город и выдал рабам оружие. Он был самым прямым и настоящим сообщником. И если рядовых воинов Гильдия трогать не станет, то верхушку она точно срежет. Поэтому и Ридоса тоже отправили в почётную отставку, а Сильвар лично попросил его покинуть остров если не ради остальных, то хотя бы ради своей семьи.
— Надо было взять ситуацию в свои руки, — совсем разбито произнёс Ридос, который в отличие от меня посвятил всю свою жизнь этому островов.
— И что потом? Элор Маториан был убит, все соседи быстро поделили его «империю» на кусочки. Мы бы могли воспротивиться и продолжить войну, может быть даже удержать часть чужих территорий, но… что потом? Ни один полис мы бы не взяли, там колоссы. Политической силы у нас нет, как и сильной экономики за спиной. Солдаты устали, хотят домой… те кто выжил.
— И теперь нас просто выгнали, а сраного адмирала сделали почётным защитником Эдема. Как так получается? Победили мы, а награждают их? Этих безумцев, желавших создать империю и забрать нашу свободу?
— Я не знаю ответов на все вопросы, — честно признался я, не желая дальше спорить. — Но если что… наши двери всегда открыты. Твои навыки пригодятся как в роли командира, так и в роли инструктора. Не печалься, жизнь не закончилась.
Слова мои не утешили Ридоса, ведь на это было способно лишь время. Я же отправился вон из города. Кругом уже работали граждане, также соседние острова поделились рабами. Остров будет восстановлен снова, в этом не было сомнений. Здесь сильные смертные жили и живут, хоть и ни одна из бурь Этия не могла сравниваться с методичными обстрелами осадных машин, целью которых было именно уничтожение. Намеренно и беспощадное.
— Командир, — на берегу меня встретили Череп и Фарис.
— Эти галеры нам разрешили забрать. Передай всем нашим, что им также предложено стать воинами острова Аймы. Я не против, закрою всем контракты, выплаты сделаю по сегодняшнее число включительно.
Фарис кивнул и отправился передавать мои слова. Бойцов у меня осталось совсем мало, всё же война выдалась слишком кровавой. Теперь ещё часть из них уйдёт добровольно, чтобы не расставаться с семьями. Но новый архонт острова Аймы исполнит все прошлые обязательства, без жилья никто не останется.