— Ну… один создаёт опасные, но дешёвые наркотики… другой вроде обычный пират… парочка контрабандистов, провозящих демонические артефакты вглубь материка и…
— И с ними ты предлагаешь работать?
— Ты же сам вербуешь зеков, что не так?
— То что эти зеки находятся на поводке и их легко заставить быть послушными. А лезть в преступные картели… это опасная и гнилая игра, Адик. Ничего кроме проблем мы там не заработаем. И скорее всего Гильдия им тоже не рада.
— Ну слушай, давай сначала ты с ними поговоришь, а потом решишь, что делать. Наша казна ещё полна, но надолго её не хватит. Нужно искать другие возможности заработать.
— Охранять наркоторговцев и промышлять разбойными нападениями на суда торговцев я не собираюсь. Точка. Пока я здесь старший, иначе не будет.
— Признаться я не думал, что ты воспримешь это предложение в штыки, — Адик удивлённо почесал затылок, а затем хлопнул в ладоши. — Ладно, плевать. Найдём другой способ, если переговоры тебя не устроят.
И казалось бы на этом всё и должно было закончиться, однако уже вскоре на горизонте был замечен дым. Первым всё заметил Хорёк, который забил тревогу. Затем уже я услышал мат Илама, переводящего флот в боевое построение. Запахло жареным и это не метафора.
— Что случилось⁈ — я выбежал наружу, но ответ тут же напросился сам собой.
— База горит! — заорал Хорёк на мачте, указывая лапой в сторону горизонта.
Адик побелел и быстро ретировался в каюту, а я остался на мостике. А через несколько минут к Чёрной Каракатице подплыли штурмовые галеры, на которых мы и направились к острову. Кто бы не напал на нас, он мог ещё оставаться на острове и поэтому Илам готовился к бою, готовясь отразить атаку и находящего недалеко флота.
Гарь быстро ударила в нос, горели наши склады с древесиной. Благо большая часть важных построек была из камня и в силу нашей бедности не имела внутри никакой мебели. С другой стороны на складах помимо древесины хранились и другие ресурсы, не менее важные. Только оружейная находилась отдельно.
— Проклятье… по всей видимости Гильдии верить не стоило, — зло прошипел стоящий рядом со мной Череп, уже надевший шлем. — Ублюдки, я вырву их сердца и отошлю их родным.
— На острове никого нет, — тихо произнёс я, отдавая всю злобу Келиксии, которая поворотила нос, но всё же приняла эти эмоции. — И это была не Гильдия.
В порту лежали трупы наших бойцов, небольшого гарнизона, который сражался до последнего и забрал на тот свет многих врагов в разношёрстном снаряжении. Однако врага было слишком много, силы гарнизона быстро оттеснили в некоторых участках из-за чего оборона была прорвана. Дальше окружение отдельных групп и… что-то наших трупов было маловато.
— Старший! — вдруг раздался голос и посмотрев в сторону канатного крана я увидел нашего бойца под обломками.
— Что тут случилось? — тут же подбежал я, оглядывая бойца: ноги его были раздавлены и успели подгореть, благо он бы магом огня и сумел унять пламя. — Зараза… помогите приподнять!
— На нас напали, они появились из ниоткуда и превосходили нас числом. Была бойня… — начал говорить боец, пока мы вытаскивали его из-под завала. — Часть наших пленили и увезли. Казну и оружейную разграбили.
— Кто это сделал? — спросил я, хотя и так уже знал ответ.
— Не знаю, у них не было знамён. Словно свора бандитов или скорее пиратов. Меня специально оставили здесь, чтобы я передал вам послание.
— Какое?
— Добро пожаловать за границу мира.
Глава 25
— Вор в законе, серый кардинал, финансовый гений, стратег… — с презрительным сарказмом в голосе повторял Череп, вспоминая слова Адика. — Посидел в тюрьме пару месяцев и решил, что знаешь всё о преступном мире? Вот что происходит, когда договариваешься с преступниками. Они не держат слова, никто не может призвать их к ответу, они сами себе закон и бьют в спину своим при первом же блеске выгоды. Ты был для них лишь забавно обезьянкой.
Адик в свою очередь молчал и ничего не говорил. Он знатно так просчитался в своей аналитике и теперь был поглощён чувством вины. Это пойдёт ему на пользу, хотя лично я не считал его прямо полным виновником всего случившегося. Ублюдки бы напали на нас в любом случае, потому что считали нас слабыми. И о казне моей знали слишком многие, так что часть вины лежит и на мне. Нужно было усилить гарнизоны, хотя тогда бы враг напал сначала на наши патрули и затем уже вырезал бы всех в форте.
— Куда они могли уйти? — поинтересовался я у своих советников, вместе с которыми мы составляли план действий.