— Но ты в этом не виновата, — его ладонь нежно скользнула по щеке, смахивая непрошеные слезы. — Разве зная, что это за человек, ты бы не попыталась его остановить? Конечно, ты бы сделала все, чтобы предотвратить случившееся. — Я закивала головой. — Однако время не терпит сослагательных наклонений, ты должна отпустить прошлое, которого не изменить. Сейчас у тебя есть я и народ Оганеса, мы поможем вернуть Арденту свою королеву. И пусть это прозвучит эгоистично, но я был бы рад, если бы ты правила здесь, со мной.
— Служанка-королева у власти? — Усмехнулась я. — А вы с причудами, Ваше Величество.
— Но я бы не доверил тебе готовку, да и приборку тоже. — Его изумрудные глаза сверкнули, на лице появилась счастливая улыбка. — Пусть ужасные обстоятельства привели тебя ко мне, я благодарен всем богам за этот подарок.
Эван слегка наклонился и медленно, бережно коснулся губами моих губ. Осторожное, изучающее касание. Он не желал своим поцелуем навредить, наоборот, старался как можно ласковее помочь мне справиться с нахлынувшей печалью. Нежные, горячие губы уносили меня куда-то далеко. Тянули невидимой ниточкой в одно единственное место, где сейчас мне могло быть спокойно. В его сердце, взамен забирая мое в свое вечное пользование.
Глава 37
Ардент, Цениса
Май.
Светловолосый король расхаживал по комнате, пока юную девушку причесывали для очередного показательного бала. На улицах творился дикий хаос. Кровь и смерть царили в Арденте, но водный король продолжал веселиться. На деньги казны Ардента и Майринера.
— Почему так долго? — Со всей строгостью заявил он.
— Уже почти все, Ваше Величество. — Прошептала одна из служанок.
Кассандра смотрела на свою бледную кожу, показывающую не только вены, но и кости. Ее миниатюрное тело, стало похоже на живой скелет. Она отказывалась от еды, не хотела существовать в подобном мире.
— Хватит. — Набравшись смелости, заявила девушка.
— Элиза, милая с тобой все в порядке? — Подходя ближе, спросил Валериан.
Сидевшая в дальнем углу Изабелла напряглась.
— Я — не она! — Прокричала девушка. — Меня зовут Кассандра! Я — не твоя кукла! — Ее била мелкая дрожь.
Валериан лишь глянул на служанок, как те сразу же вышли из комнаты. Оставшись почти наедине, мужчина, что есть силы, сжал челюсть девушки и, глядя ей в глаза, прошептал:
— Ты моя собственность, я купил тебя у твоей же мамаши за титул и деньги, ты будешь тем, кем я захочу. Будешь делать то, что я захочу. Потому что ты — моя.
— Нет! — Кричала она.
И, только попытавшись вырваться, девушка тут же получила удар.
Еще шлепок, и на щеке красовался красный отпечаток. Следующий удар рассек губу, и капелька крови потекла по подбородку.
— Ты моя собственность! — Приговаривал он, нанося удары одним за другим. Не щадя девушку, он бил ее словно своего заклятого врага. Она кричала, вырывалась, но была слабее мужчины. Кэсси, стараясь хоть как-то избавиться от его рук, расцарапала обожженную кожу на Валериане.
Леди Изабелла, соскочив с кресла, побежала в сторону дочери.
— Не смей трогать ее! — Кричала заплаканная мать. Она уже видела подобное. Каждый раз все новые и новые синяки на теле дочери заживали дольше предыдущих.
Не смотря на усилия женщины, Валериан так и не останавливался. Продолжая наносить девушке удары, он приговаривал:
— Ты — тварь. И ты будешь страдать. — Он уже сам не понимал, кого видел перед собой. Ни в чем не повинную Кэсси или может уже погибшую Элизу. Он хотел лишь одного. Обладать на все сто процентов второй, вот только она была для всех мертва. И желание его было неисполнимо.
Наконец, остановившись, Валериан развернулся и вышел из комнаты. Изабелла припала к Кэсси со слезами на глазах и закричала:
— Монстр! Чудовище! Ты будешь гореть в адском пламени. — Женщина гладила свою дочь, старалась привести ее в чувство. На лице девушки почти не было живого места. Все в ссадинах, кровоподтеках и синяках. Она лежала лишь изредка, шевеля конечностями.
Каждый подобный случай был жестче предыдущего. Однажды Кэсси может не оправиться от ударов и оказаться там, где не мечтает. В холодном, деревянном гробу.
* * *
Темница удручала мужчин, они похудели, и мысли их стали более пессимистичными. Уил уже не ждал спасения, Итан уже не думал, что увидит солнечный свет. День за днем, недели превращались в месяцы, время тут текло по-своему. Капель раздражала все сильнее, а соломенная куча, на которой по очереди спали бывший личный помощник Элизы Ардентской и посол Темного королевства, почти сравнялся с бетонным полом, поэтому все больше времени приходилось проводить в сидячем положении. Благо, что май начался теплыми днями, и лужи на полу хоть немного подсохли. Однако от влажного воздуха камера не избавилась, казалось, этот запах уже въелся в стены, пол и потолок.