— Трон погубит тебя, дитя.
«Что? Трон погубит?» — Сразу же появился ворох вопросов.
Какое-то время я находилась в ступоре, пытаясь осмыслить слова Хэйвуда.
— Что значит «погубит»? — Развернувшись к нему лицом. прямо спросила я.
Взгляд старика потух, его коричневая накидка создавала тень на лице, отчего оно казалось еще более печальным. Еле различимая под густой бородой улыбка спала.
— Мой род уходит корнями к самым первым предкам Оганеса. Я храню слишком много тайн, о которых люди не должны знать.
— Что это за тайны? — Почти прошептала я.
— Когда материки поделили между собой, некоторым было мало предоставленной им территории. — Начал он. — Начались войны. Страшные битвы между магами за власть.
— Я читала об этом в истории континента. Тогда в моем королевстве правил Орест Ардентский. Сложно даже посчитать, кем он мне приходится.
— Орест был умен, слишком умен для того времени. Он изучал сложнейшие магические заклинания и однажды нашел кровное заклятье.
— С помощью которого на трон может взойти лишь кровный родственник. — Я вслушивалась в каждое слово, каждую фразу, сказанную Хэйвудом, и лишь изредка задавала вопросы или дополняла.
— Обхитрив своих врагов, он добавил собственную кровь в камень и связал их заклинанием. Магия оказалась такой сильной, что после ни один человек не смог разорвать эти узы. Никто и никогда не мог разрушить сооружение. Орест же начал петлю смертей. «С крови все началось, кровью и закончится.» гласит одна из строчек заклятья.
— Как его снять? Что это значит? — Я ходила по библиотеке из стороны в сторону, пытаясь осознать услышанное. — Орест, сам того не подозревая, наслал проклятие на весь свой род?
— Верно, — кивнул он, — трон Ардента не просто построен на крови, он весь в ней. Кровавый трон от ступенек и до кристалла «Истины». Ни один из правителей не умер своей смертью от благородной старости. Многие сошли с ума. Большинство были убиты жестокими методами.
— Это ведь могут быть просто совпадения? — Подойдя ближе к Хэйвуду, села рядом на диван и уткнулась лицом в ладони.
— Ореста — зарезали во сне спустя месяц. После него был Ричард — погиб в кораблекрушении. Я могу перечислить всех, если тебе будет угодно, но боюсь это займет гораздо больше времени. Твои родители Элиза. Они сгорели.
— А Ник? — С надеждой на ошибку Хэйвуда я продолжила. — Он ведь не был королем. Это все лишь обстоятельства.
— Ты чуть не умерла.
— Но жива.
— Твое спасение чудо, знай, заняв вновь трон Ардента, ты обрекаешь себя на гибель. — Хэйвуд поднялся на ноги. — Пройдет год, два, может пять или десять лет. Трон заберет предназначавшуюся ему кровь.
И он ушел. Ушел, оставив меня наедине со всей этой информацией. Сложно верить в то, чего не знаешь. Но еще сложнее, зная, все равно держаться того пути, что был задан. Я верю Хэйвуду. Одна смерть — случайность. Две — совпадение. Все — закономерность.
Глава 43
Бродя по темным коридорам дворца, я думала лишь о приближающемся втором испытании. Эван говорил, что, по его расчетам, оно должно наступить скоро, но, когда, никто не знал. А самое страшное, что я не знала, чего ожидать. Оказалось, первое испытание должно было доказать чистоту и разумность помыслов того, кто начал ритуал. Второе же, у всех разное. Боги сами выбирают к кому явиться. У Эвана это были близнецы Эос и Орфей, старшие дети Единого. Он смог доказать, что способен отыскать свет во тьме и держать их в балансе.
Что же выпадет мне? Понятия не имею.
«Хуже страха, только незнание.» — Подумала я, как только увидела перед собой массивные черные двери. Сама не знаю, как оказалась рядом с комнатой Эвана, но магнитом тянуло именно к этому место. Быть может я искала поддержку, которую мог дать только он. Поэтому вдохнув полной грудью, набралась смелости и постучала, а спустя некоторое время двери распахнулись, открывая моему взору его…
— Думал, ты уже спишь. — Приглашающим жестом он показал на комнату.
Войдя в покои меня, окутал приятный аромат ели. Все в этом месте напоминало Эвана. Темный цвет стен и мебели, аккуратность в расставленных вещах, каждая мелочь дополняла обстановку.
— Мне не спится, я все думаю о втором испытании. — Пройдя дальше вглубь комнаты, мы сели на небольшой размером диван. — Боюсь не пройти. Вдруг кто-то из богов посчитает меня недостойной своего дара.