Давая распоряжения армии, я готовился к выходу. Вскоре подошел Михаил и заявил о пропаже Сэм.
— Ну, конечно, две спасительницы. — Фыркнул я.
— Она ушла, отказываясь от помощи Оганеса, может мы вернемся? — Спросил Михаил. — Если начнется атака не только со стороны Ардента, мы не выстоим.
— Значит, я сравняю с землей весь материк, развяжу войну, но верну ее в целости и сохранности. — Твердо заявил я, разворачиваясь и уходя к главнокомандующему. — А если ты против, — выкрикнул я, — возвращайся во дворец!
Чтобы сделать действительно правильный выбор, как говорил Скотос, они должны были обсудить все, как и должны были поступить мы, но Элиза приняла свое решение.
Что же делать мне в таком случае?
Идти следом, прикрывая ее спину, а, когда все будет позади, мы сделаем свой выбор.
Вдвоем.
Глава 55
Катакомбы под замком встретили нас с Самантой своей мрачностью, серые каменные стены, низкий потолок, с которого неустанно капала вода, хотя, казалось бы, откуда ей тут взяться в августе, когда дождя уже не было в Ценисе пару месяцев. Коридоры то сужались, то наоборот расширялись, позволяя идти более свободно, а не страдать приступами клаустрофобии.
Леди Андерсон нам очень помогла, дав подробную инструкцию, действительно сделала то, что только могла сделать. Она объяснила, что в столице у них с Корнелиусом был небольшой домик, под которым дедушка сделал ход в лабиринты под замком, чтобы было проще сбегать от дел государственных к делам любовным. Оказывается, у дедушки была личная жизнь, а я и не знала, не интересовалась. Или я была плохой внучкой, или Корнелиус слишком сильно не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Скорее всего оба пункта, ведь я должна была хоть что-то заметить, будь я не так сильно зациклена на себе и эгоистична, но и дедушка был не промах, у него всегда были секреты, которые он не стремился рассказывать кому бы то ни было.
Мы переодевались сейчас в платья, чтобы выйти из лабиринта готовыми к балу, и слиться с толпой. Мое платье, сделанное Антуаном, невероятно шло мне, судя по восхищенному взгляду Сэм. А сама же она надела черное шелковое платье в пол без рукавов, облегающее ее, будто вторая кожа, но с такой фигурой она могла себе его позволить. Оглядев ее с ног до головы, я сказала, что она невероятно выглядит. На что она только ответила, что это еще не все, и вынула из своей большой сумки две карнавальные маски.
— Чтобы быть таинственными незнакомками. — Улыбнулась Саманта.
— Ты чудо! — Воскликнула я, забирая свою маску из рук девушки. — Я как-то не подумала о масках. Это прекрасная возможность не раскрывать личности до определенного времени.
— Я знаю, — хмыкнула она. — Гляди, что могу, — Саманта задрала подол платья, и я заметила, что она в высоких кожаных сапогах, из правого торчала рукоять меча.
— Тут ты меня не удивила, — засмеялась я, и показала кинжал, плотно привязанный к ноге.
— Теперь, мы готовы. — Выдохнула брюнетка и сама толкнула дверь, ведущую в одну из многочисленных комнат дворца, который когда-то был моим домом.
* * *
Тронный зал был украшен по всем стандартам Валериана. Всюду находились цветы, их было так много, что, казалось, я могу чихнуть от их приторного запаха. Столы ломились от еды. Закуски, десерты, их было так много… Если бы один человек захотел попробовать каждую, ему пришлось бы неоднократно очищать желудок. Гости веселились, они выпивали и танцевали, болтали и смеялись. Но в глазах их было столько грусти и печали, что радость от праздника сразу отступала на второй план. Их игра была лишь для одного человека, для Валериана. Ведь люди никогда не забывали какой сегодня день. Двадцать девятое августа — Ночь Двух Лун. Ночь, которая отобрала у Ардента его правителей. Я больше не страшилась этого дня, благодаря эфиру, кровавая луна больше не может навредить мне, а благодаря испытаниям, я поняла, что никогда не была виновна в деяниях Валериана. Осознание этого факта позволило мне сбросить тяжкий груз с души, ведь нельзя всю жизнь винить себя в том, на что ты не мог повлиять.
Образ Эвана появился перед глазами. Я скучала, очень скучала, но по-прежнему старалась убедить себя в правильности своего выбора. Я старалась его защитить, надеюсь, он поймет меня. Тряхнув головой, попыталась освободить ее от мыслей об мужчине, ведь сейчас важно совсем другое. Я находилась в шаге от финала. Так долго шла к этому, столько прошла испытаний, узнала тайн. Мой взгляд устремился к трону. Когда-то я мечтала вновь занять его, но сейчас, зная, что груда камней имеет власть над моим родом, мне хочется его сломать, разобрать на мелкие кусочки, разбросать по разным концам света, чтобы этот кровавый трон никому больше не навредил.