В центр зала вышел Валериан. Дыхание сперло. Я несколько раз прокручивала этот момент в голове. Мой ночной кошмар, убийца моей семьи, мой убийца стоял в нескольких метрах от меня и держал в руке бокал с напитком. Его белый костюм выделялся на фоне остальных, волосы стали еще длиннее, чем я помню. От шеи на лицо распространялся шрам, который я подарила ему в летней резиденции. Прикрытый белоснежной маской, он казался не сильно заметным, но я знала, как Валериан ненавидит изъяны тела. Ему должно быть тошно от своего лица, так же, как когда-то от шрама на моем теле.
Позади Валериана стояла хрупкая девушка, облаченная в красное платье. Мое платье. Темные волосы струились по ее плечам, бордовая маска подчеркивала графитовые глаза. Кассандра. Ее я узнала в этой девушке, но она была совсем на себя не похожа, скорее на меня. Ее лицо было почти опущено, руки сжаты в замок. Что он сделал с ней? Жалость к кузине окутала мое сердце, да, она предала меня, но неужели это ее плата за содеянное? Жить жизнью, не принадлежавшей тебе, одно из самых худших наказаний.
— Дорогие гости, — Валериан постучал по бокалу, от его голоса мое тело начала бить мелкая дрожь. Сэм все это время стояла рядом и крепко держала мою руку в знак поддержки. — Да начнется бал в память о нашей Элизе.
«Лицемер.» — Закатив глаза, подумала я.
Зал взорвался аплодисментами. Оказалось, присутствовать живой на собственном вечере памяти жутко. Догадывались ли люди, что прямо сейчас среди них находится та, кого они считают погибшей.
«Пора.» — Подумала я, когда Валериан стал продвигаться в другой конец зала.
Он не ожидает нападения, поэтому я должна первой сделать шаг.
— Ваше Величество, — чуть ли не прокричала я, привлекая его внимание, как только он развернулся в мою сторону, я сделала реверанс, — первый танец бала, подарите его мне.
Животный взгляд Валериана исследовал мое тело, он любовался шеей, формой груди, я увидела, как его глаза бегают по мне, и все, что он видел, ему нравилось.
— Разумеется, как я могу отказать столь прелестной особе. — Его рука взяла мою, и, чуть сжимая, мы направились в самый центр танцпола.
Звуки скрипки наполнили зал, его рука легла на мою оголенную спину.
— Узор на вашей спине, откуда он? Никогда подобного не видел. — Стараясь казаться любезным, спросил он
— Моя тетушка прониклась новой модой и нарисовала этот символ на моей спине.
— Что он означает? — Его голос, его руки, скользящие по обнаженной коже, вызывали во мне лишь волну отвращения.
— Силу.
— Как интересно.
Кружась под звуками скрипки, я медленно доставала из-под юбки кинжал.
— Ваши глаза, вы кажетесь мне такой знакомой.
— Ну, что вы, — я придвинулась ближе к его уху и прошептала, — я давно другой человек.
Металл сверкнул перед глазами Валериана и тут же оказался рядом с его горлом.
— Не двигайся! — Приказала я.
Он не смел сопротивляться, ведь сейчас преимущество было на моей стороне.
Сняв маску и отбросив ее в сторону, я предстала перед Валерианом в своем истинном облике. Люди ахнули, заметив нас. Стража, стоящая около дверей, тут же ринулась в нашу сторону.
— Назад! — Прокричала я. — Иначе он лишится головы быстрее, чем вы успеете добежать.
— Элиза… — Прошептал он.
— Не ожидал? Ты был уверен, что убил меня, но, как видишь, я живее всех живых.
— Не убил тогда, сделаю это сейчас, тварь. — Прорычав, он оттолкнул меня, выхватывая из рук кинжал.
«Дьявол!»
Увидев это, Сэм тут же кинула мне свой меч. Девушка стояла рядом, прикрывая мою спину, пока стражи Майринера пробивались к нам сквозь толпу, дабы защитить своего короля. Люди были шокированы, они почти не двигались, чем осложняли путь для стражи.
— Похоже этот день обязан стать для одного из нас последним, — Валериан достал свой меч, теперь мы были с ним на равных. Оба всем сердцем ненавидели друг друга, оба не хотели умирать.