— Вы верите мне? — Посол посмотрел мне в глаза.
— Я верю дедушке, — только и ответила я.
* * *
После слов об активном правлении Валериана я находилась в смятении. Казалось бы, это я распорядилась и лично посадила его на трон вместо Сената, но почему-то сердце было не на месте, как будто я упускаю что-то очень важное.
«Не преувеличивай, Эли, наверняка, Валериан все делал на пользу Ардента.» — Пронеслось в моей голове. И я постаралась выкинуть все тревожащие мысли, но лишь до момента, пока не увидела Валериана.
Он стоял с гордо поднятой головой в начале сада, золотистые локоны до плеч переливались на солнце. Жених сочился свойственной ему уверенностью и благородством, возможно, даже выглядел слегка надменно на фоне своего помощника. Издалека их беседа казалась напряженной, мужчина, с которым вел беседу король все время поджимал губы и выглядел довольно растеряно и даже напугано.
«Интересно, о чем они?» — Заинтересованность взяла надо мной верх, и я спряталась за высокой изгородью из плюща.
Расслышать полностью их разговор оказалось не так-то просто. Словно специально тон их голосов значительно снизился, но обрывки фраз все же доносились до моего уха.
— … уже готово, Ваше Величество.
— И где же оно? Надеюсь, ты сделал все правильно, иначе… — Напряженность в голосе Валериана улавливалась сильнее, чем в его внешнем виде.
Мое любопытство заставило меня выглянуть из-за изгороди, я увидела, как помощник короля передает ему сверток, обернутый красной лентой. Валериан развернул его, но написанное было слишком сложно разглядеть, хотя, готова поспорить, я увидела печать Ардента.
«Что это?» — В голове сразу поднялся ворох вопросов.
Оперевшись о стену, я глубоко вздохнула и потерла виски. Какое отношение этот сверток может иметь ко мне или Арденту? Почему Валериан выглядит так, будто устраивает вселенский заговор? Что за скрытность, к чему все это? Но, разумеется, ответов я не знала, да и вряд ли бы мне их кто-то сказал.
Уже собравшись уйти незамеченной на пике своей шпионской карьеры, я сделала пару шагов назад и споткнулась о железный кувшин. Предмет с сильным грохотом повалился на каменную дорожку и привлек ко мне излишнее внимание.
«Черт, Черт, кто расставил кругом этот хлам.» — Все внутри сжалось от одной только мысли, что меня сейчас обвинят в шпионаже за королем другого государства. Оглядевшись, я стала искать пути отступления, пока не стало совсем поздно, но приближающиеся мужские шаги заставили меня стоять на месте.
— Элиза? — Выгнув бровь произнес жених. На его лице играло непонимание, он явно не ожидал увидеть в кустах королеву.
«Интересно, Валериан уже понял, что я подслушивала? Или шансы на спасение все еще есть?»
— Ой, ты тоже в саду? — Удивленно захлопала ресницами я, стараясь скрыть дрожащие от волнения и страха руки.
— Вышел прогуляться. Составишь компанию? — Мужчина протянул мне руку, а я боязливо дала свою в ответ.
Сердце стучало, как сумасшедшее. Мне впервые было так неспокойно рядом с этим мужчиной. Возможно, я зря себя накрутила, и то, что выглядело опасно и непонятно, на самом деле было обычным указом, приглашением или даже письмом. Стараясь не думать больше о злосчастном свитке, я вспомнила причину поиска Валериана.
— Зачем ты запер посла за решеткой?
— Это для блага Ардента. Оганес — не наш союзник, я принял истинно верное решение. — Со всей строгостью произнес он.
— Я освободила его.
— Ты… Что? — Мужчина замер на середине дорожки.
— Я поговорила с послом, с дедушкой и приняла решение. Ты имеешь что-то против? — Я разглядывала лицо Валериана, и хоть сейчас его явно пробирала ярость, внешне он казался почти невозмутимым.
— Значит мое мнение в этом вопросе не имеет смысла? Неужели, ты не видишь — они враги!
— Я — королева Ардента, и последнее слово всегда будет за мной. Почему ты так стараешься настроить меня против Оганеса? Ты мог развязать войну между нашими королевствами своей выходкой, если бы Эван узнал… — Однако Валериан не дал мне закончить.
— Эван? Ты уже прониклась к нему трепетными чувствами? — С какой-то ехидной улыбкой произнес Валериан, но я видела его беспокойство.