«Мой дар…» — Глаза наполнились слезами, но только одна капля позволила себе проложить путь куда-то ближе к уху. — «Нет-нет… Давай же!» — Мысленно умоляла я, не обращая внимания на мучительную дурноту. — «Я не могу потерять еще и дар. Я потеряла уже слишком многое.»
Воспоминания лавиной накрывали меня. Хотелось, чтобы меня снова захватило безвременье, где я была со своей семьей, мамой, папой, Ником, дедушкой…
Как же так, мой любимый стал для меня самым ненавистным человеком.
Руки начали дрожать.
Он убил всех, кто был мне дорог.
Шум в ушах усилился.
Отнял у меня мое королевство, мой народ.
Пелена застилала глаза, различить что-то стало почти невозможно.
Он хотел убить меня.
Истерика уже держала меня, захватывала все больше.
Тень, похожая на человека, залила мне что-то жидкое в рот, и, наконец, я вновь смогла насладиться моментом, когда ничего не чувствовала.
* * *
Очнулась от дикой сухости во рту и привкуса тины. Живот скрутило и мне пришлось приложить недюжинную силу, чтобы сдержать рвотные позывы, пока кто-то не приставил к моей кровати медный кувшин.
— Давай, дитя, так нужно. — Мужская рука помогла мне привстать, и тут же и так пустой желудок вывернулся наизнанку. — Отлично, мы на верном пути.
Разлепив полностью глаза, вместо тени я увидела высокого старика в потертой временем черной мантии, с длинными по пояс темными волосами и такой же темной бородой с колтунами. Весь его вид наводил ужас на меня, отчего волна дрожи прошлась по телу.
«Отлично, я, кажется, попала к мрачному колдуну. Все складывается весьма странно» — Подумала я.
Старик подал мне ковш, но, поморщившись, я не спешила принять его.
— Не будешь пить, так и проваляешься амебой.
— Что это? — Спросила я.
— Отвар.
— Из чего он?
— Пей и не задавай лишних вопросов, иначе залью силой. Ох, ну и подарил ты мне, Корнелиус, головную боль.
Имя Корнелиуса отдавалось тупой болью в сердце. Я словно вновь оказалась рядом с ним и увидела его трепещущее тело на последнем издыхании. Чувства вины и отчаяния захлестнули меня, капли слез скатились по горячим щекам. Теперь у меня не осталось никого. Я похоронила маму, папу, брата, даже дедушку. А теперь возможно мой народ хоронит меня. Где я? Кто я теперь? Столько вопросов таилось в моей голове.
Заметив слезы на моём лице, старик удивленно вскинул бровь и произнес:
— Не такой уж и плохой отвар, чтобы реветь.
Я сделала глоток горькой жидкости и задала свой первый вопрос.
— Кто вы?
— Хэйвуд, — произнес старик.
— Как я выжила?
— Я спас.
— Вы маг?
— Да.
— Но как вы… — Хэйвуд не дал мне закончить.
— Деточка, ты в сознании пять минут, а уже наболтала на годы вперед. Допьешь отвар, и я расскажу.
Сощурившись, я покосилась на коричневую жижу и покрутила ковшик.
«От этого я вряд ли умру.»
И, задержав дыхание, я влила в себя гадкую жидкость, которая разлилась горечью по горлу. Хэйвуд забрал из моих рук ковш и присел на край кровати.
— Так как вы узнали? — Вновь поинтересовалась я.
— Корнелиус — мой друг. Это по его просьбе я помог.
— Но…
— Магия, Элиза. Все дело в магии.
— Вы знаете, кто я? — На этот раз мой вопрос рассмешил мага.
— Конечно, огненная королева.
— Я уже не королева, — вырвалось шепотом.
— Ты расскажешь мне эту увлекательную историю позже, а сейчас лежи и набирайся сил. — Маг встал и прошелся по маленькой комнате, собирая какие-то свертки бумаги, а потом бросил их прямо в огонь, над которым висел маленький котелок для еды. Не очень современно, но именно такая лачужка, казалась отображением Хэйвуда. Мрак, серость и недружелюбие — вот какие ассоциации вызывали у меня это место и маг.