— Привет, я Илли. — Представилась девушка, едва ли, не прыгая от восторга. — Слушай, я вижу, что ты устала. Пойдем, я провожу тебя покушать к тетушке Марше. Она шикарно готовит. Готова поспорить, что ты не кушала ничего лучше. — Она подстегнула мне, взяла за руку и потянула в сторону одной из башен дворца.
Мы приехали только несколько минут назад, а жизнь уже завертелась слишком стремительно.
* * *
Как мы добрались до кухни я не запомнила, коридоры выстроились в длинные лабиринты, которые, как мне казалось, могли спокойно стать ловушкой. Комнатушка была относительно просторной, темные стены, деревянные столы, грохочет чугунная посуда, а во главе этого всего стоит печь. Огромная, кирпичная, величественная. Человек тринадцать — явно дьявольское число, юные парни и девушки — поварята, все в темно-коричневых широких брюках и черных рубахах. Над всеми стояла объемная женщина, в синем фартуке, колпаке, из-под которого местами выглядывали светло-русые волосы с редкими седыми вкраплениями, и в песчаного цвета юбке, которая длиной едва не достигала пола. Я определила в ней ту самую Маршу, руководителя местных блюд и напитков. Ее глаза светились озорством, хотя на вид она была совсем немного младше Хэйвуда. Удивительно было то, что некоторые помощники Марши имели магию и спокойно переносили по воздуху кастрюли, зажигали печь силой мысли, мыли посуду, руководя губками и тарелками. Чудеса, да и только.
— Иди-ка сюда. — Илли потянула меня за руку и усадила за небольшой столик с краю, чтобы никому не помешать, и обратилась к женщине. — Тетушка Марша, гляди кого привела, покорми, пожалуйста.
Взгляд тетушки Марши сосредоточился на мне, и она ахнула, чем немного смутила меня.
— Деточка, до чего же худенькая ты. — Она взмахнула руками и покачала головой. — Тебя что совсем не кормили? Кто хоть ты такая?
Я посмотрела не женщину и не знала, как и что отвечать, для меня все окружающее было странно и удивительно настолько, что я попросту потеряла способность говорить.
— Племянница нашего Хэйвуда она. — Кивнула Илли на меня.
Я перевела взгляд на девушку и, встретившись с ней глазами, благодарно кивнула.
— Да она вообще не разговорчивая. — Улыбнулась девушка Марше. — Кушать вот только хочет.
— Ах, да! Лапоньку нужно накормить! — Крикнула тетушка своим поварятам и продолжила причитать. — Где же старый охламон откопал такую — кожа да кости? Совсем не заботился. Давно надо было девчушку к нам. Ничего откормим, будет здоровенькая.
Помощники Марши в это время суетились, готовили, что-то наливали, резали… Посуда летала то в одну сторону, то в другую. Казалось, система на кухне была проработана и выверена до идеальности. Спустя несколько минут передо мной опустилась большая плошка, по всей видимости, с супом, картошка с мясом прямо в большом горшочке и ложка. Единственная ложка. Приборов больше не дали. Суп выглядел сомнительно, вязкая зеленоватая жижа, в которой я возила ложкой, то поднимая ее над поверхностью блюда, то опуская обратно. Совершенно необычная для меня еда. Я собиралась с мыслями, чтобы взять в рот хотя бы одну ложку и просто попробовать. Марша только качала головой и, казалось, хотела уже сама меня накормить. Илли смотрела удивленно, видимо ей было странно, что кто-то не хочет кушать эту необычную жижу. И как раз в это время, во всю эту смущающую меня обстановку, ввалился парень. В льняной рубахе, небрежно застегнутой, и черных брюках. Забежав, он взглядом приметил большой поднос с пирожками и протянул руку к нему, чтобы схватить один. Но не тут-то было. Марша обладала прекрасной реакцией, и этот служка получил по рукам хороший удар скалкой.
— За что, Марша?! — Отпрыгнул он от угощения и засмеялся.
— А нечего перебивать аппетит. — Хмыкнула суровая тетушка. — Ну-ка пойди-ка ты отсюда, не мешай творить. — Приговаривала она, пока выпихивала парня из кухни.
— Ну и нравы у вас, тетушка. — Было последним, что я услышала от того парня.
