— Скорее, он преследовал Улитку, — заметил я. Но Виолетта проигнорировала мои слова.
Я лёг на траву и уставился в небо. Как же надоело. Я знал, что Панцирь рано или поздно узнает о том, что я жив. Но не сейчас же… А если они помешают мне в Империи Русов? Например — поддержат Артёма.
Ко мне подошли два азиата. Мужчина серьёзно сказал:
— Я — Лань Ли. Моя семья будет рада увидеть тебя как нашего гостя. Если будешь в Китайской Империи, то загляни в клан Лань.
— Моё имя — Сяо Хуа, — представилась женщина. — Клан Сяо с радостью примет тебя.
Я встал и легко поклонился.
— Благодарю за приглашение. Я обязательно посещу ваши семьи, если представится такая возможность.
Мужчина и женщина поклонились в ответ и отошли. Тёплая аура Патриарха Семёна немного залечила их раны. Но эскулап всё равно нам необходим. И он вскоре прибыл. К моему удивлению, я узнал его — старик Лео, эскулап пятой Грани. Тот самый, что телепортировался с Лизой в корабль-черепаху и помог мне подавить вирус в лёгких.
Лео оглядел нас и первым делом направился к Виолетте. Над его пальцами появились Грани и полетели к окровавленным рукам девушки.
Я приблизился к старику. Слегка поклонился и спросил:
— Где Элизабет?
Лео искоса взглянул на меня и ответил:
— Да кто ж её знает.
Я нахмурился.
— Девочка жива, — продолжил Лео. — Но она исчезла после того, как нипонцы напали на Дворец Правителей в Скандинавии.
— А что она там делала? — удивился я.
— Замуж выходила, — хмыкнул Лео. — Всё, не мешай мне.
Я отступил и вытащил зайфон. Написал Эми. Вскоре она ответила. Как оказалось, Лизу хотели выдать замуж за Якоба — будущего правителя Скандинавии. То есть за Колина, которого подчинил себе Люцифер.
Когда нипонцы напали на Дворец, Лиза сбежала и сейчас находилась неизвестно где. Я задумчиво смотрел на сообщения. Я очень хорошо знаю Эми, она явно что-то недоговаривает. Наверняка боится, что все сообщения просматриваются Орденом Льва. Что ж, правильно делает.
Я убрал зайфон, сел рядом с Олливейдером и заговорил так, чтобы меня слышал только он.
— Скоро я отправлюсь в Империю Русов.
Олливейдер не отреагировал.
— Помоги мне, — прямо попросил я.
Олливейдер чуть помедлил и кивнул. Я выдохнул с облегчением. Убить Артёма будет непросто, всё-таки он нынешний Император. И чтобы сразиться с ним и его Красной Гвардией, мне нужны сильные бойцы. Олливейдер — невероятно ценный Огранённый. Только вот я знаю, что в будущем мне придётся вернуть услугу. Я ему задолжал ещё в замке Сыновей Ареса, когда он меня обучал.
Ещё один человек, о котором я подумал, — Арри. Я с трудом уговорил здоровяка остаться на базе Ордена Льва, он жутко хотел пойти со мной.
Старик Лео прошёлся по всем и подлатал наши раны. После чего Виолетта отправила его обратно и приказала нам готовиться. Через полчаса мы телепортируемся к гулям.
Глава 2. Вызов Ордена
Через три дня Ячейка и Окона пали. За это время наша группа сделала более пятидесяти вылазок. Я довёл чистоту всех узоров до девяноста девяти процентов и накопил резерв Ян и Инь-чакры.
Когда объявили о том, что города взяты и Орден Льва одержал победу, мы выдохнули с облегчением. Последние дни очень нас измотали.
Я сидел возле дерева и слушал радостные возгласы Домми, когда ко мне подошла Виолетта. Она смотрела на меня с уважением во взгляде. Впрочем, вся группа теперь считала меня и Олливейдера боевыми монстрами. Мы оба показали свою силу во время вылазок. Олливейдер несколько раз повторил мой подвиг — полностью уничтожил всех четвёрок вражеских групп, используя только меч и щит. Его талант бойца был невероятным.
— Тебя хотят видеть, — сказала Виолетта. — Через десять минут я отправлю тебя во Дворец Лордов.
— Понял, — я поднялся.
После стольких боёв вся наша группа сплотилась. Я тепло попрощался с каждым, и Виолетта телепортировала нас с Борей во Дворец Лордов, где меня встретил гном.
— Коротышка! — радостно воскликнул Боря.
— Вас ждут, — проигнорировал его гном. Выглядел он крайне серьёзно.
— Коротышка, я теперь мечник! — гордо сообщил Боря.
Гном презрительно фыркнул. Я мысленно отметил, что свин ни разу и не подумал использовать мечи в настоящей битве. Похоже, они для него больше игрушки, чем серьёзное оружие.
— Подожди меня на улице, — попросил я Борю.
Тот хрюкнул и спрыгнул на землю.
Гном проводил меня в уже знакомую комнату с экраном на всю стену. Как только я зашёл внутрь, на нём появилось изображение заячьей головы.
— Арчи, ситуация серьёзная, — быстро заговорил Алекс. — Тебе надо срочно стать Квинком. Мы предоставим несколько препаратов, которые помогут твоей чакросистеме подготовиться к прорыву. Это рискованно, но мы не можем ждать. Сейчас идеальный момент, чтобы нанести удар по Артёму и его людям.
— Я готов.
— Отлично. Мы уже связались с твоим отцом и оказали ему некоторое содействие. Наших людей отправить в Империю Русов мы не можем, иначе тебя обвинят в предательстве. Ты должен справиться сам, с поддержкой кланов Империи. Но деньги и артефакты мы предоставим.
— У вас есть на примете место для прорыва? — поинтересовался я.
Алекс почесал щёку.
— Твои прорывы можно приравнять к бедствиям государственного масштаба. Очень сложно найти нормальное место и сильных защитников.
Я молча ждал продолжения. Увидев, что я не задаю вопросов и ни о чём не прошу, Алекс вздохнул и продолжил:
— Мы обеспечим тебе защиту Экситами. Но ты должен понимать, насколько ценно время сильных людей. Даже самые талантливые гении Ордена Льва не получают такую поддержку при прорывах.
— И чего вы хотите взамен?
— Ты будешь прорываться в месте, которое выгодно нам, — прямо сказал заяц.
— И где? — я напрягся.
— Не бойся. Мы не собираемся вредить обычным людям. Ты будешь прорываться на дне океана, — Алекс широко улыбнулся. — Мы надеемся, что твой прорыв повредит Атлантиду Люцифера.
— Я согласен.
— Вот и отлично. Начнём через неделю, когда все препараты усвоятся. Ты нашёл узор, который хочешь нарисовать?
— Да.
Алекс на несколько секунд задумался.
— Тогда все вопросы решены. Как только ты станешь Квинком — мы отправим тебя к отцу.
— А что с патриархами? — хмуро уточнил я.
— Они не будут вмешиваться в вашу с Артёмом борьбу. Их сейчас и так мало — всего шестеро. Из них один из Сыктывкара, и он никогда не влезает в дела Московии. Ещё двое похожи на него — из Самары и Киева. Эти три патриарха стоят на охране границ Империи. Они обратят внимание на Московию, только если ситуация станет критической. А вот оставшиеся… Двое Эксит из Разящих и последний из клана Львовых. Ты их знаешь, они главные в Петербурге. Вот эти трое очень внимательно следят за Императорским Дворцом.
— В Империи всего шесть Эксит? — ошеломлённо спросил я.
— Да. На данный момент Империя Русов — слабейшая из девятки гегемонов. Даже у Скандинавии девять Эксит.
— Разве у Империи больше не было патриархов?
— Двое убиты, один сбежал. Осталось шестеро. Никто не знает, что случилось во дворце, но все убийства произошли в ночь Бойни Безумного. И убитые Экситы не были чистокровными русами.
Увидев моё мрачное лицо, Алекс сказал:
— Не бойся. Никто сейчас не тронет твою Империю. На Терре есть дела поважнее, чем полуразрушенная страна. Область Рака пока не даёт столько Небесной Ваты, сколько давал Остров Свободы. Да и расположена новая тюрьма рядом с Петербургом, слишком сложно взять её под контроль. К тому же, тебя поддерживают Нипонские Острова. Если ты женишься на Эми Разящей, то скрепишь ваш союз. Только вот свою колонию в Гренландии Империя не удержит, это уже очевидно.
— А какая сейчас обстановка в мире? — решился спросить я.
— Плохая. Индийская Империя напала на Китайскую. И мы подозреваем, что Люцифер как-то связан с индийцами, но пока не можем доказать. Нипонцы закрылись на своих островах, истребляют там гулей. Франки напали на наши колонии в Африке, Германские Земли собираются атаковать Скандинавов и забрать у них часть земель. В Иране внутренние разборки, у них в последнее время дважды сменился Шах. И это всё на фоне необычной активности гулей. Если наши сведения верны, то гули гораздо глубже проникли в человеческое общество, чем люди могут себе представить. И создание Пыльцы — небольшая часть их дел. Слышал о Корё?