— Не хочешь? Ах, не хочешь! — взвилась рыжая. — Ринслер выбирал всегда меня, ясно?! И будет делать это постоянно! Чего ты этим добивалась?! Почему ты вообще его выбрала?!
— Прости, я никого не хотела обидеть. — Все это напоминало Олиф какой-то цирк, и сейчас, похоже, начинался номер с мартышками.
— Поздно! Ты уже обидела! Ты пошла против всех! Да все время мы тут друг за друга горой, и вдруг из-за какой-то девчонки все должно перевернуться вверх дном?! Знаешь что! Или ты отменяешь свое решение, или убирайся отсюда!
— Ты меня выгоняешь? — искренне удивилась Олиф.
— Да. Отменяй свое решение.
— Нет.
— Да ты… тварь! Уж поверь мне, жизнь тебе больше никогда не покажется сладкой! — Рыжая быстро подошла к двери, злобно распахнула и с силой ею хлопнула.
У Олиф никогда не ладились отношения с людьми, а уж с коллективом тем более, но того, что ее выгонят так быстро — она не ожидала. В голове появился какой-то туман, а в душе зародилось беспокойство. Конечно, эта «лапочка» не должна вроде бы сделать ничего плохого, но, тем не менее, когда дверь в комнату снова распахнулась, девушка испуганно вздрогнула.
Внутрь вошла рыжая, а за ней один из Песчаников.
— Вот она, я не желаю с ней больше жить.
— Я уже сказал: свободных комнат нет.
— Да мне все равно! — злобно прошипела «лапочка». — Либо вы выселяете ее отсюда, либо… ты сам знаешь, что мы можем сделать!
— Свободных комнат нет, — как заведенный повторил ее спутник.
— Тогда поселите ее к старухам! Плевать, что вы будете делать, только уберите ее от меня!
«Да, сильно же я ее задела», — подумала Олиф.
Песчаник молча переводил взгляд со взбешенной девушки на совсем притихшую.
— Поверь, дорогой, если не выселите ее, мы вам тут такой устро…
— Ладно, — кивнул мужчина. — Все будет сделано.
Олиф почувствовала, как у нее сердце ухнуло в пятки. Они же не могут от нее так просто избавиться, ведь тогда Хозяин придет в бешенство! Наверное. Девушка настороженно наблюдала за каждым движением Песчаника. Тот на секунду выглянул в коридор, что-то крикнул и снова вернулся, не закрывая дверь.
— Вставай, — жестко приказал.
— Нет, — испугалась Олиф.
— Я сказал вставай. Быстро!
Девушка не шелохнулась. Мужчина злобно что-то сказал, быстро подошел к ней, резко схватил за локоть и дернул на себя, поднимая с кровати.
— Отпустите меня! — вскричала она.
— Не рыпайся, — пропыхтел он в ответ, пытаясь удержать вырывающуюся девчонку.
— Не трогай меня! Отпусти! А-а!
Олиф силой выпихнули наружу, она получила удар в спину, не удержалась на ногах и грохнулась на коленки.
Послышался щелчок двери. Песчаник снова схватил девушку под локти, но теперь удержать силой не пытался, и когда Олиф вырвалась из-под его цепких пальцев, злорадно сообщил, кортавя слова своим акцентом:
— И куда ты побежишь? Ты хоть знаешь, сколько тут тоннелей? Ты заблудишься после первого же поворота, а там повезет, если на кого-нибудь наткнешься. Или не повезет. Я веду тебя в твою новую комнату. Так что выбирай, что тебе дороже.
Девушка зло уставилась на него.
— Силой тебя никто не поведет, — добавил он, после возникшей паузы.
Олиф покорно опустила глаза и подошла к мужчине. Он повел ее вдоль коридора, а она старалась не касаться его, по-прежнему испытывая жуткое отвращение к их телам, состоящим из песка.
Из комнат выглядывали девушки, прожигая девушку колючими взглядами. Ей почему-то вспомнился день Народного собрания: вот точно так же ее вели к Песчаной Завесе, и точно такие же взгляды летели ей вслед.
Что ж, она пережила это однажды, справится и еще раз. В конце концов, ее же ведут в новую комнату, кто знает, может, она намного лучше прежней.
Однако в том, что она ошибалась, девушка убедилась еще в тоннеле. Стоило им завернуть в очередной поворот, как Песчаник замедлил ход, и сразу стало понятно: пришли. Во всем длинном коридоре горел лишь один факел, отбрасывая еще более зловещие тени, вперемешку с зеленым свечением светожелов.
Они с Песчаником приблизились к одной из дверей. Песочный мужчина деликатно постучал, послышался щелчок, и на пороге появилась маленькая, худая женщина. На лет ей было лет пятьдесят, тонкие седые волосы уложены в тугой пучок, морщины оставили неприятный отпечаток на ее лице. Глаза впалые, уставшие.
Женщина смотрела на новоприбывших с удивлением.
— Вы что-то хотели? — голос слабый, немощный.
— К вам новая соседка.
— Но разве ей не положено…
— Это ненадолго, пока не освободится место.