— Это тот рудник, о котором ты нам рассказывала? — спросила Алиса. — Разве он не восхитителен? Вы только посмотрите туда. Они используют силу лошадей, заставляя их ходить по кругу, чтобы те тянули канат, наматывая его, и таким образом поднимали наверх тяжелые корзины.
Алиса подошла к шахте и заглянула вниз. Лучиано закатил глаза.
— Мне гораздо интереснее узнать, почему мы здесь и как это решит нашу проблему.
Иви открыла рот, но Алиса была быстрее.
— Все дело в мраморе, из которого они добывают руду, верно? Там внизу его сила еще больше!
Иви кивнула.
— Да, мы спустимся в шахту и зарядимся энергией.
— И тогда мы превратимся в соколов! — восторженно воскликнул Франц Леопольд. — Да, это должно сработать. Ведь там наверху на болотах мы без труда превратились в волков.
Лучиано промолчал, но Францу Леопольду было так легко читать его мысли, словно они были написаны у него на лбу. Носферас боялся, что не справится, даже несмотря на силу земли. Иви тоже догадалась о его страхах и успокаивающе положила руку ему на плечо.
— Да, так и будет. Душа Коннемары даст нам силу для превращения. И тебе тоже, Лучиано! К тому же я буду помогать тебе, так что не беспокойся. Мы никого не оставим здесь.
— Тогда пойдемте!
Алиса скользнула по деревянной лестнице вниз в шахту. Другие последовали за ней. Очевидно, ценные для человека руды пронизывали мрамор неравномерно, поэтому туннель следовал за слоем, содержащим металл, который круто уходил в глубину, так что людям приходилось работать, стоя на небольших деревянных платформах или лестницах. Алиса с интересом смотрела на буры и тяжелые молоты с длинными ручками. С их помощью люди пробивали в скале отверстия, куда закладывали взрывчатое вещество.
— Это нелегкая работа, — сказала Фамалия и взвесила инструменты в руке. — Люди прикладывают так много усилий, чтобы получить немного руды!
— Кого это интересует? — сказал Лучиано. — Нам нужно спуститься еще глубже?
Иви кивнула.
— Да, мы спустимся на самое дно. Необходимо найти место, где скала еще не повреждена.
Она ловко прыгала с платформы на платформу и сбегала по лестницам, пока они не добрались до дна рудника. На краю естественных трещин мерцали разноцветные минералы. Некоторые были прозрачными, желтоватыми, фиолетовыми или коричневыми, другие обладали серебристым или золотистым блеском.
— Это настоящее золото? — поинтересовался Лучиано и провел рукой по зубчатому кубу в стене.
— Нет, это пирит. Горняки называют его кошачьим золотом, или золотом дураков. Он состоит из железа и серы. Пирит ценится так же, как другие руды, — сообщила Иви.
— Может, мы наконец начнем, или будем продолжать лекцию по геологии?
Франц Леопольд напомнил им, зачем они сюда пришли. Вампиры посмотрели друг на друга. Теперь нужно было правильно воспользоваться потоками силы камня.
— Мы полетим в облике соколов? — спросила Алиса. — Они самые быстрые.
— Нет, — с сожалением ответила Иви. — Это слишком сложно. Лучше остановимся пока на летучих мышах. Они ближе к нам, пусть даже умеют летать.
— Значит, мы превратимся в летучих мышей! — сказал Франц Леопольд. — А мы будем достаточно быстрыми в этом облике?
— Достаточно, — успокоила его Иви. — А теперь давайте начнем. Закройте глаза и сосредоточьтесь. Я помогу вам, если будет нужно. Когда мы превратимся, сразу же следуйте за мной. Не поддавайтесь искушению испробовать возможности нового тела и не позволяйте отвлекать себя необычным для вас запахам и ощущениям. Вы сможете спокойно проделать все это позже, когда у нас будет время, и вы будете в полной безопасности.
Юные вампиры кивнули и послушно закрыли глаза.
— Потоки энергии здесь внизу просто невероятные, — пробормотала Алиса.
Вампиров окутали клубы холодного тумана, и они почувствовали, что лишились дара речи. Но что они обрели взамен! Одно дело пользоваться органами чувств летучих мышей, и совершенное другое — летать самому и переживать все сразу. Иви правильно сделала, предупредив их заранее о соблазнах, потому что даже Францу Леопольду было тяжело не потерять цель и следовать за Иви, которая устремилась на поверхность. Три летучие мыши поднялись вслед за ней.
Оказавшись высоко в небе, они полетели над спящим болотом вдоль озера, которое длинной узкой дугой изгибалось на северо-запад, а потом дальше на запад. На юге раскинулись бесконечные серо-коричневые болота, прерываемые лишь низкими холмами, на севере поднималась гряда гор Теернакилл, которые переходили в горы Мамтекс. Широкая долина, с небольшой цепью маленьких озер, уходила на север. Там возвышались горы Твелв-Бенз с острыми гранитными вершинами.