- До ветру! - зорал дед что есть дури. - Щас наделаю в штаны!
- Ладно, вылезай, - разрешил командир и оскалился: - Мы гуманные!
Дед опять рванулся, и, несмотря на то, что я изо всех сил держался за поручень в автобусе, стараясь вдавить свою жену внутрь салона, мы все трое спустя краткий миг оказались на улице: я, Светлана и дед, который шустро рванул куда-то влево от автобуса.
Подхватив Светлану за локоть, я попытался запихнуть ее в дверь, и в этот момент лентоносец направил луч фонаря ей в лицо.
- О! "Эпилепсия"! - обрадованно воскликнул он и ухватил Светланку за руку. - Иди сюда, "эпилепсия", мы тебя лечить будем!
Рванувшись влево, я рубанул кулаком, целясь в голову "духа", но немного оплошал - ослепил луч фонаря, мотнувшийся мне в лицо, - бандит отпрянул назад, и кулак мой глухо толкнулся о его разгрузку, зацепив там что-то твердое. В этот миг что-то тяжелое обрушилось мне на затылок, и мир вокруг свернулся в клубочек, который, в свою очередь, уменьшился до размеров точки...
Очнувшись, я обнаружил, что сижу на ступеньках "Икаруса" и чьи-то руки заботливо прикладывают к моей голове мокрую тряпку. Оттолкнув эти руки, я поднял голову - в салоне тускло горела единственная лампочка, над водительским местом. Голова гудела, как трансформатор. Ощупав затылок, я наткнулся на здоровенный желвак у основания черепа.
В салоне кто-то всхлипывал, кто-то причитал, кого-то успокаивали.
- Очухался, сынок? - раздался голос сзади. - Крепко тебя угостили! - Я обернулся и с трудом различил бабку-спекулянтку. Она располагалась в автобусе сзади, вся в баулах и мешках. - Я примочку тебе делала - шишак здоровущий получился, - сообщила бабка и скорбно вздохнула. - А девчонку твою увезли, супостаты...
Меня словно током ударило. Светка!!! Господи, они же забрали мою жену! Взвыв от бессильной ярости, я ломанулся наружу. Тотчас же вопль ужаса потряс салон:
- Взорвется!!! Щас взорвется!!! - разноголосым хором заорали те, что заметили мой порыв.
- Э-э, не балуй! - Водила грозно приподнялся на своем месте, его напарник, привстав со служебного сиденья, обнял меня за плечи и тихо пояснил: - Ну, успокойся, браток, че уж теперь? Там они микрочип повесили - если масса изменится, все взлетим в небеса...
Вырвавшись из объятий второго водилы, я несколько раз лупанул кулаком по панели управления - дверь всхлипнула и отъехала. Я вывалился наружу под аккомпанемент отчаянных криков. Обнаружив на двери приклеенный жвачкой пластмассовый портсигар, я бросил его в салон и сообщил:
- Вот он, ваш микрочип. Кому вы верите? - и, отбежав от автобуса, начал всматриваться в темноту. Вскоре из салона повыбирались люди - шоферня, недоуменно переговариваясь, включила снаружи переноску и принялась ковыряться в моторе.
Сознание мое лихорадочно перебирало наиболее приемлемые варианты действий - надо же было что-то предпринимать! Изо всех сил напрягая извилины, я вскоре понял, что ничего хорошего придумать не могу, и заскрежетал зубами. "Господи!!! За что?" Я развернулся к автобусу и заорал на водителей:
- Какого хрена копаетесь?! Ремонтируйте живее! Ехать же надо, сообщить! Они же, бля, с каждой минутой все дальше и дальше!
- Куда там ехать, - угрюмо пробормотал один из водил, - они двигун расстреляли. Ты посмотри, весь блок разворотило...
Упав на траву, я некоторое время стонал и бил кулаками оземь, затем вдруг представил себе: трясущиеся по колдобинам "Уралы", в кузовах которых бандиты терзают мою жену... Мне такого не могло присниться даже в самом страшном сне, небыль это, кошмар... Совершенно ничего нельзя сделать, даже если мне удастся добраться до трассы и остановить попутку. Пока я доеду до первого поста ГАИ, сообщу о случившемся, пока они там мне поверят, пока поднимут на ноги силы и средства, достаточные для надежного блокирования района и перехвата, - "духи" будут уже далеко. Я сел на колени и заплакал навзрыд. Если бы мои бойцы увидели меня сейчас, они бы не поверили глазам своим: никто никогда и нигде не видел, чтобы железный Сыч плакал, - не было на свете сил, чтобы вынудить его на это немужское дело...
Мимо меня прошел пацан - тот самый, который рискнул запечатлеть боевиков на "Полароид". Он приблизился к ковыряющимся в моторе водителям и протянул что-то под луч переноски.
- Гляди, дядя, снимок получился, - обрадованно воскликнул пацан. - Вот они, враги. Нормально вышли. Можно в милицию отдать!
Рассмотрев полароидную фотографию, один из водил угрюмо пробормотал:
- Ага, обязательно. Можешь этот снимок себе на память взять. Так они и станут искать этих... Вон, на Дудаева был всероссийский розыск объявлен, что толку.
Перестав рыдать, я чисто автоматически приблизился к пацану, внимательно всмотрелся в лица, запечатленные на фото, и, вырвав из рук мальчишки фотографию, засунул ее в карман куртки, проигнорировав протесты маленького фотографа с опухшей щекой.
Нет, я не обижаю маленьких - это не в моих правилах. Просто мое сознание на общем фоне полного отчаяния вдруг вычленило одну рациональную мысль. Нет, в тот момент я даже отдаленно не представлял себе, как можно будет воспользоваться этой фотографией. Просто она была единственным связующим звеном, пусть зыбким и крайне ненадежным, но все же крохотным мостиком между мною и теми, кто увез в ночную мглу самого дорогого мне человека...
ГЛАВА 2
...Мужик стоял на опушке леса, обернувшись назад, и, прищурившись, смотрел на пятерых "духов", которые с ленивым любопытством наблюдали за его телодвижениями. Несмотря на достаточно прохладную погоду, а стоял конец апреля, на лбу у мужика подрагивали крупные градины пота. Кроме того, темные пятна, выступившие на клетчатой рубашке несколько минут назад, свидетельствовали, что этот парень в одночасье вдруг тотально вспотел - хотя он не бегал и не совершал титанических усилий. Это объяснялось просто: мужик не хотел умирать.
- Ну че встал? Ты иди давай, иди, - посоветовал один из чеченов худощавый фиксатый черныш лет сорока, облаченный в баранью душегрейку и папаху. - Топай, - он ткнул для убедительности стволом автомата в направлении леса. - Туда топай.
Мужик тяжело вздохнул и отрицательно помотал головой: в этом месте метрах в тридцати от опушки шла сплошная полоса минных заграждений - он прекрасно об этом знал.