За забором раздались неразборчивые возгласы и суета. Ворота, перекрывавшие тракт, медленно открылись. За забором стояло не меньше дюжины человек: караульные низко поклонились, а несколько девушек, стоящих позади, прижали руки к груди и восторженно глядели на гостей. А ведь его здесь и правда любят, подумалось Лоренцу; не случайно просили вернуться живым. Обо мне плакали только в семье и за открытыми ставнями.
– Милый мой! – толпу растолкала молодая полная девушка в тёплом шерстяном платке на плечах, – вернулся! – она неловко, торопясь изо всех сил, подбежала к лошадям и стала около Лавра, не сводя с него восторженного взгляда, – ты ведь не уедешь снова, не уедешь? – она коснулась его ладони, – мы так по тебе скучали! Старший поначалу и спать отказывался в одиночестве…
– Роза, родная, не мельтеши, – рассмеялся Лавр, спрыгивая с кобылы. – Я всего на один день, – он осторожно обнял её за плечи и восторженно погладил её по животу, – как батька? Всё так же плох?
Девушка чуть отстранилась и всхлипнула.
– Его Благородие вчера во бред впал, – сообщил постовой позади неё. – Даже детей своих не узнаёт. А врач-то на постой к вам поехал, – он вздохнул. – Имма молится за него, но как лечить – не знает. Да и толку-то от монахини, которая всего год как на службу пришла?
– Вы позволите на него взглянуть? – Юлис легко сошёл с телеги и расправил помятое шёлковое платье. – Не случайно меня Всесветный направил сегодня к вам.
Патрульный недоверчиво взглянул на незнакомцев. Взгляд его задержался на гербовой повязке Олафа, но по лицу было видно, что вспомнить фамилию у него не вышло.
– Не представите светлых господ? – осторожно спросил он. Лавр потрепал супругу свою по и без того взъерошенной голове и обернулся к нему.
– Светлые господа приехали с важным заданием, – улыбнулся он, – Ваше Сиятельство, деревня ваша. При всех присутствующих объявляю, что любой приказ господина Лоренца должен быть тотчас же исполнен. Нам нужно собрать полные телеги в лагерь, – он махнул рукой, – патрульные смогут проводить вас и до конюшен, и в мельницы, и к мясникам. А у меня сейчас есть куда более важные дела, – он осторожно поцеловал жену в лоб, – пойдёмте, господин, провожу вас в спальни к батьке моему.
– Нет, ты видел? – недовольно шепнул Лоренц оруженосцу. – Он без одного дня староста, а сам оставил нас в одиночестве и пошёл решать семейные дела!
– А как бы вы сами поступили, Ваше Сиятельство? – печально спросил Олаф, глядя вслед Лавру и Юлису. – Пойдёмте договариваться на мельницы, а после разберёмся с конюшими и ночлегом. Пока будем спать, они как раз смогут погрузить мешки.
Мальчонка, который ждал лошадей, наконец сообразил, чего от него хотят, и повёл запряжённых животных вдаль по улице. Солдаты, сидевшие в телегах, давно уж сошли и отправились по той же дороге: здешние парни с удовольствием рассказывали, где что стоит и куда перво-наперво стоит наведаться. По левую руку показался амбар; рядом ютился маленький уютный домик, из окна которого пахло свежим хлебом. Мальчонка недоверчиво оглянулся назад.
– Вам, милсдарь, кажись, зерно нужно было? Маркел приказ Благородства слышал небось, вроде тож на площади-то был. Выдадут без проблем сколько велите.
– Погодите… погодите! – сзади бежал запыхавшийся толстый мужик в чистой и опрятной одежде. Догнав наконец господ, он тяжело отдышался. – Вот он я, всё слышал, да, всё выдам по стоимости для старосты. Вам обе телеги надобно?
Лоренц оторопело глянул на неожиданно появившегося владельца.
– Нет, нет, только одну. Сколько за это хочешь? – он потянулся к кошелю, висящему на поясе.
– Одну до краёв… – пробормотал Маркел, – енто мешков пять набитых, каждый на рынке по шесть… да пять раз… вам, Ваше Сиятельство, за двадцать золотом выдам, почти что восемь пудов будет. Хоть тотчас начну отгружать, только мальчишки мои бродят где-то, сам управлюсь только к утру.
Сиятельство отсчитал тридцать монет и протянул их пекарю.
– Возьми всё и не отказывай мне, – велел он. – Грузить начинай прямо сейчас, мой оруженосец тебе поможет. Чем быстрей мы справимся, тем лучше.
Олаф послушно сошёл со своей кобылки. Мужик снял огромный замок на двери амбара, и она оба вошли в тёмную комнату, заваленную зерном и пустыми разномастными мешками. Хозяин тотчас вынес один до краёв забитый свёрток – похоже, он был отложен для кого-то другого, – и забросил его на ближайшую телегу. Запряжённая лошадь фыркнула и повела ухом.
– А ты, парень, ступай на конюшни, – велел Лоренц, разворачивая свою кобылку назад по дороге. Стоило отправиться за Лавром и осмотреть управу, – вели половину второй телеги сеном забить, если уже успели его заготовить. Держи, – он бросил ему пару монет, – этого, кажется, должно хватить. После приходи сюда, нужно будет…