– Да ты что? – старший покачал головой. – Оба сразу… неспроста это, н-да. Оттого нас и не встретили сегодня? Ладно ещё матушка их, а Его Благородие-то с чего?
Один из помощников Юса, разговорившийся с солдатами после погрузки, развёл руками и тихо что-то сказал. Командир нахмурился.
– У вас тут есть хоть кто, кроме патрульных? Мне бы с Юлеком переговорить, может, пришлём кого на подмогу. Всё-таки ваша деревня не последнее место занимает в округе.
Лоренц прибавил шагу. Только бы получилось направить сюда хоть одно знамя…
– Что говоришь? Да ты что? Ваше Сиятельство, – военный обернулся и поклонился. – Он сказал, что вам передали управление на то время, что вы здесь?
– Да, Его Благородие пока не вступил в должность, – юноша кивнул в знак приветствия. – Прошу прощения, я услышал обрывки вашей беседы. Если получится выделить нам людей, то… – он замялся.
– Всё-таки нужны, – кивнул тот. – Я переговорю, как приеду. Не могу обещать, но постараюсь послать к вам хотя бы пятьдесят человек.
– Благодарю… – пробормотал Лоренц, глядя на седлавшего лошадь Филиппа. – Благодарю… буду ждать.
Впервые за всё время он наконец увидел, как открываются ворота на тракт. Сразу две телеги вывозят… Лоренц не сразу понял, что им просто не хочется лишний раз выезжать в холодную степь. Она, верно, уже вся покрыта этим мерзким растаявшим снегом – кони вязнут, телеги застревают, а путь и так не самый близкий. Где он встречается с нею… что это может быть? Смотровые отдали команду, и ворота сомкнулись за ушедшей колонной. Столько времени он потратил впустую этой ночью! В этой страшной книге не было ни намёка; как же ему теперь вымолить прощение после долгого чтения еретических слов?.. Где он с нею… как там сказал Филипп?..
– Вы что ж, Ваше Сиятельство, снова в гости собрались? – немного недовольно протянул Юс, увидав, что Лоренц рассеянно побрёл куда-то в сторону амбара. – Мар всё под стражей?
– Кажется, кто-то слишком уверился в своей значимости, – пробормотал юноша едва слышно. Юс насупился и, вздохнув, поклонился.
– Извините, господин, не обучен я, да и у нас редко кто останавливался выше Юлека, будь он неладен… извините.
– К вам хотели подойти чуть позже, – махнул рукой Лоренц, – по поводу найма этого Мара. И мне… я бы снова хотел побывать в его доме. Может быть, найду что-то, что может оказаться полезным.
– Проходите, конечно, – недовольно процедил тот. – Могу вам чем помочь?
– Где он встретится с нею? – выпалил Лоренц – и тут же больно сжал кулаки так, что ногти чуть не крови впились. Юс покосился на него.
– Что? Где… кабак, рынок, где ещё. Дом, если женаты. В храме часто родные видятся… а кто он-то, Ваше Сиятельство? – недоверчиво прищурился мужик.
– Кабак, значит, – пробормотал Лоренц. В ответах Юса было разумное зерно; возможно, он зря ищет подвох, и загадка намного проще, чем он думает? – Кабак… я к вам чуть позже наведаюсь, – он чуть кивнул и обернулся на дорогу, – благодарю.
– Будьте здоровы… – пробормотал Юс, не отрывая от него удивлённого взгляда. Лоренц похромал было к управе, но одумался и отправился в сторону таверны и храма. Пленник вряд ли ему что-то ответит после вчерашнего. Он сказал, что поджёг конюшни и выпустил скот; как это может быть связано? Это же он, он вчера сидел в степи у костра! Быть может, хотел навести панику, чтоб его не хватились? А в управу должны были отнести с подвалов вещи, найденные при нём. Пришлось снова остановиться и повертеть головой в разные стороны. Кабак и рынок, дом и храм… а если «она» – это и правда земля, как подумал Лоренц после беседы с Филиппом? Где люди встречаются с землёй?.. он вздохнул и направился-таки к управе. Даже если вещи ещё не принесли, можно попробовать задать ему вопросы о вчерашнем костре. Зажги пламя… где вообще человек встретится с землёй, если не на кладбище и не на пашнях?
– Видала, какая погодка-то? – шагавшая впереди женщина перехватила сноп сухих веточек и травы и поёжилась. – Надо будет скотину попрятать всю – того и гляди, буря начнётся.
Её спутница замедлилась и уставилась вверх.
– И правда, небосвод весь затянуло… – пробормотала она. – Я ещё не всё с грядок собрала, думала, время есть... вот как пить дать, заморозит он землю.
Лоренц замер. Женщины продолжили ворчать на погоду и ушли вперёд – видимо, срочно освобождать свои грядки. Земля, встретившись с небом, родила всё сущее… ну конечно! Он усиленно поковылял вперёд, к управе. Но где встречаются небеса с землёю, если не на горизонте? Он увидел во дворе Марту и чуть поморщился – беседовать о земном не хотелось; страстно желалось поскорей всё решить, и разжечь пламя, и получить людей с лагеря, и встретить, наконец, опасность лицом к лицу! Из управы начали выходить люди, просидевшие ночь в подвале – недовольные, не выспавшиеся, кто-то уже начал кашлять от холода темницы. Марту обступили бывшие пленники, и она едва успевала от них отмахиваться.