- Точно. - Согласился страмар. - Скоро будет собрание, так что нам пора собираться.
- Пора так пора. - Я вылезла из-под одеяла и, не стесняясь своей наготы, прошла к креслу, где комом валялась моя одежда.
- Откуда у тебя шрамы на спине?
- Не помнишь? - Хмыкнула я. - Наши тренировки с кнутами.
- Изверг. - Ужаснулся инструктор.
- Еще какой. Вот только я порой безумно жалела, что они на спине и мне невидимы.
- Какие мы с тобой дураки.
- Были. - Я надела кофту и застегнула ее. Весьма даже прилично. Во всяком случае, по коридору можно идти. Бросив последний взгляд на Джеймса, я вышла в коридор и спустилась вниз к своей комнате.
Несмотря на поздний час, подъем еще не объявляли, видно о нем руководство напрочь забыло, поглощенное событиями прошлой ночи, и учеников в коридоре почти не было. Я зашла в комнату, и, заперев дверь, тотчас отправилась в ванную, приводить себя в порядок. Сегодня будет очень важный день, и я должна быть на высоте. К тому же, мне, как ставшей старшим страмаром, должны вручить при всей школе серебряное кольцо с розовым прозрачным камушком, символизирующее не только борьбу с опасными для людей вампирами, но и отречение от своих мечт во имя служению великому предназначению.
Выйдя из ванной, я высушила волосы и, немного подкрасившись, надела на себя черный вязанный свитер с воротником и темные серые джинсы, что-то вроде униформы старших страмаров. С кинжалом я решила не расставаться и аккуратно, ремешком, пристегнула его к запястью, благо широкие от локтя рукава свитера позволяли это. Закончив с приготовлениями, я застелила постель и подошла к зеркалу.
А Джеймс ведь прав - и в самом деле изменилась. И дело даже не подтянутой фигуре или отросших ниже лопаток волос, изменивших ореховый цвет на каштановый. Все в глазах. Во взгляде. Как у волка – холодный, пронизывающий и печальный. Я отвела глаза в сторону, не в силах больше видеть это. Что уж говорить об окружающих. Только Джеймс может вынести мой взгляд - у него самого та же звериная тоска в глазах.
В дверь тихонько постучались. Я отворила и улыбнулась, увидев на пороге любимого. Он улыбнулся в ответ.
- Нам уже пора. Собрание уже вот вот начнется.
Как оказалось, мы были последними, кто должен был прийти, и едва за нашими спинами закрылась дверь, на центр зала вышла Сандра. В школе она исполняла роль завуча, но но собраниях старших страмаров перепрофилировалась в главного заседателя. Тяжелым взглядом она обвела всех присутствующих, особенно долго остановившись на нас с Джеймсом. Я невольно съежилась под ее возмущенным взглядом. Впрочем, у Сандры были сейчас другие заботы, кроме нашего не соответствующего ее моральным устоям поведения.
- Пожалуй, начнем. - Нарушила она свое молчание. - Все мы собрались здесь в связи с кошмарным происшествием, произошедшим сегодня ночью. Враг не только посмел зайти в наш с вами дом, но и убить того, на чьих плечах лежала забота о нем. Как мы смогли выяснить, это была тщательно подготовленная операция, которая не может быть объяснена очередной вспышкой жажды, которую мы то и дело фиксируем по всей стране.
Вспышка жажды? Перед глазами появился кающийся Джонсон. А Дрейк? Лучше уж не думать. Я подняла глаза на говорящую с трибуны Сандру. Вот кто больше всех хотел бы занять место шефа. Один из старейших работников школы, посвятившая всю свою жизнь служению ей, эта высокая моложавая женщина вполне могла бы встать у руля. Вот только должность достается исключительно старшим страмарам, не понаслышке знающих о сражениях с холодными. Сегодня директором объявили инструктора Шона, которого зал приветствовал отнюдь не бурными овациями. Что, впрочем, не удивительно - Шон всегда старался держаться в стороне от других. Молчаливый, излишне спокойный, он при этом был совершенной машиной убийства. Даже Джеймс, далеко не самый слабый старший страмар, признавал его безусловное лидерство.
- Большое спасибо. - Бесстрастно поблагодарил новый шеф. -Прежде всего я хотел бы разобраться с двумя моментами. Во-первых, я уже подписал бумаги о введении особого режима в связи со вспышкой жажды. Что это значит? Первым делом это касается зачисток. Теперь старшие страмары будут работать по двое. О составе пар вам будет сообщено в ближайшее время. Так же я запрещаю проведение ритуала посвящения для учеников до отмены особого режима. И второй момент. Более приятный. Я хочу вручить кольцо старшего страмара Рэйчел Уэст, которая наглядно доказала, что для достижения высоких целей прежде всего необходим внутренний настрой и лишь потом инструктор. Прошу, Рэйчел, выйди сюда.