- Рэйчи, не тяни время. - Попросил Джеймс, начиная одеваться.
- Ладно. - Я вытащила с верхней полки спортивные штаны и укороченную тунику. И смотрится хорошо и двигаться будет удобно. Наверх я накинула вязаную теплую кофту, в рукав которой привычно спрятала кинжал. Ну вот и все. Осталось лишь надеть кроссовки и можно выходить.
- Малышка, ты пока закрывай дверь, а я за колом сбегаю. - Предложил Джеймс.
- Хорошо. - Кивнула я.
Джеймс вышел из комнаты, а наклонилась завязать кроссовки, как вдруг комната поплыла перед глазами. Я вцепилась в изголовье кровати. Комната перестала расходиться кругами перед глазами и замерла, вот только это была уже не она, а какая-то подворотня, залитая кровью. Вспышка света. Ошарашенный вампир и Джеймс. Вспышка. Откинутый в сторону кол. Вспышка. Темная страмарская кровь. Вспышка, вспышка, вспышка. Видение погасло и я увидела перед собой привычную комнату, с желтыми обоями камушками и светлой мебелью.
- Рэйчи, ты еще не готова? - В комнату вошел Джеймс. - Что случилось? Ты бледная, как смерть.
- У меня видение. Сперва были вспышки, а потом это.
- Тише, успокойся, милая. - Джеймс сел рядом и обнял меня. - Это просто зов крови проявил себя. Так бывает у некоторых старших страмаров. Неприятно конечно, но ведь не смертельно. Поверь мне, это бывает очень редко.
- Я видела будущее? - С содроганием спросила я.
- Этого тебе никто не скажет. Бывает по-разному. Иногда ты видишь прошлое, иногда настоящее, а порой и свои страхи.
- Было бы так. - Прошептала я, с ужасом вспоминая подворотню.
- Нам надо идти. - Поднялся Джеймс. – Посмотрим, что для нас подготовил шеф.
Как я и думала, ничего хорошего нам не предложили. Очередной приступ жажды, произошедший где-то в гетто. На этот раз вампир убил двоих. Как объяснил шеф, дело вовсе не в числе жертв, а именно в их полном осушении.
- Помните, что и вы не в меньшей опасности. - Напутствовал Шон.- Ваша кровь намного желаннее для холодных, поэтому такую роскошь, как раны в бою, вы себе не можете позволить. - Он выразительно посмотрел на меня. - Я прошу вас, будьте как можно аккуратнее. Страмары и так в ужасе от смерти Бена, не хватало еще и кому-нибудь из агентов пасть.
- Мы знаем. - Кивнул Джеймс. - Не беспокойтесь, мы не собираемся умирать.
- Вот и отлично. - Хмыкнул шеф.
У ворот нас привычно ждала машина.
- Надеюсь, путь будет недолгим. - Вздохнула я, располагаясь на заднем сидении.
- Не умеешь удержать настрой? - Догадался о моей слабости любимый. - Со временем научишься. Понимаешь, природа страмара устроена так, что если ты не умрешь раньше времени, то неизбежно станешь одним из лучших.
- Но ведь ты младше многих других страмаров.
- У меня не было выбора. - Невесело улыбнулся он. - Или умереть или забить страх глубоко внутрь и действовать.
- Надеюсь, передо мной такая дилемма никогда не встанет или все закончится куда более печально.
- Я в тебе уверен, Рэйчи. - Джеймс ободряюще стиснул мою руку. - Ты будешь держаться до конца, чего бы это тебе ни стоило.
- Спасибо.
- Господа страмары, - Прервал наш разговор водитель. - Ваша остановка.
Собрав силу воли в кулак, я вышла из машины и тотчас рванула обратно. Я узнала эти трущобы, я видела их уже прежде, в своем видении.
- Рэйчел! - Джеймс схватил меня за локоть и развернул к себе. - Что ты делаешь?
- Джеймс, мы не можем! - Неожиданно даже для себя самой я сорвалась на слезы. - Мы не можем туда идти!
- Но почему?
- Я видела уже это место прежде в своем видении.
- Ты могла просто видеть свой страх. - Джеймс пытался меня образумить. – Малышка, зов крови и предсказания будущего это совершенно разные вещи.
- Я не могу тебя пустить.
- У нас нет права выбирать, Рэйчел. - Жестко отрезал любимый. - Если хочешь, можешь подождать меня в машине.
- Не дождешься.- Я вытерла слезы. - Я иду с тобой.
- Вот эт моя девочка. - Усмехнулся Джеймс.
Никогда в жизни мне не было так страшно. Сейчас я была согласна буквально на все, хоть стать свободным страмаром. С невиданной силой ко мне вернулись все былые сомнения. Но я готова стоять до конца, готова идти на смерть, лишь бы только быть с ним рядом. Я уже потеряла Дрейка, оставив его одного.
Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоится, но вместо свежего холодного воздуха в нос ворвался запах крови.
- Джеймс, аккуратнее он рядом.
- Рэйчи...
- Послушай меня.
Я вытащила из рукава кинжал. Джеймс последовал моему примеру и приготовил кол. «Тише» - уговаривала я свое сердце, которое, как мне казалось, своим стуком оглушало окрестность. Запах крови становился нестерпимым. Он отвлекал, манил, заставляя думать только о себе. Наверное поэтому я прозевала атаку. Все произошло так стремительно, что я даже толком не успела рассмотреть. Откуда-то сверху на нас спланировала тень и в следующую секунду раздался ужасающий хруст костей. Кол Джеймса со звоном отлетел в сторону, чтобы мгновение спустя оказаться залитым темной страмарской кровью.