- Нейтан?
- Оливер. - Поприветствовал знакомого вампир.
- Проходи. Я уже давно ожидал твоего приезда. И страмарку не забудь. - Он скрылся в недрах квартиры и мы вошли.
С первого взгляда становилось понятно, что здесь живет не простой человек. Мебель исключительно антиквариат, на полках вместо книг в ярких глянцевых обложках кривобоко склеенные рукописи, однако я бы не удивилась, увидев на первой странице монограмму Шекспира или Данте. Кажется этот вампир и сам ходячий антиквариат.
- Именно. - Раздался голос хозяина рядом со мной и повернувшись я, наконец-то, смогла его рассмотреть. На вид лет двадцать двадцать два. Обыкновенный. Про таких говорят незапоминающаяся внешность.
- Я старался.
- Читаешь мысли?
- И время от времени вижу будущее. Кстати мне уже очень давно перевалило за век, так что спасибо за двадцать лет. - Подмигнул он и вслух добавил. - Проходите в зал. Я уже все подготовил.
- Подготовил? - Удивился Нейтан.
- Фотографии тех, кто владеет внушением. Ведь они тебе нужны?
- Они. - Согласился Нейтан. Интересно, откуда он знает Оливера?
- Я сам с ним познакомился, когда искал себе телохранителя в вашей школе. Хотел взять Нейтана, только его неожиданно обратили и вместо телохранителя я нашел себе ученика.
Мы сели вокруг круглого стола из красного дерева и Оливер протянул нам фотографии.
- Так много? - Удивился Нейтан. - Ты всех кто у тебя есть нам решил показать?
- Просто расширил свой архив вот и все.
- И все они способны на... Это?
- Тогда тебе нужны трое, раз ты ставишь вопрос так. - Он забрал из рук Нейтана стопку фотографий и, вытащив из них три. положил карточки перед нами.
- Я его знаю. - В один голос заявили мы с Нейтаном, глядя на фотографию лежащую посередине.
- Откуда? - Повернулся ко мне Нейтан.
- Он мне приснился. - Смутилась я. - Только что.
- Странный случай. - Пробормотал забытый Оливер.
- А ты? - Я повернулась к вампиру. - Откуда ты с ним знаком?
- Не имеет значения. Просто я не хочу больше видеть его, не то чтобы приближаться к нему.
- И все же? Не поделили девушку?
- Не поделили. - Согласился Нейтан, однако в его голосе звучало столько гнева, что я невольно отпрянула в противоположную сторону. - Жизнь. Он хотел забрать ее у меня, а когда не удалось, обратил.
- Так он твой...
- Прекрати. - Взмолился Нейтан. – Оливер, когда ты узнал о нем?
- Узнал еще пару веков назад, а вот фотографию получил недавно. Холодный решил сыскать славы и теперь поет в опере, так что его фотографии можно найти в любой газете. Раньше он назывался Артуром, потом сменил его на кличку Ледяной. Всех его имен даже я не знаю. Сейчас он поет в опере под именем Эммануэля Саржи.
- Саржи? - Я невольно вздрогнула, вспоминая как давно, почти в прошлой жизни, младшие страмарки увлеченно обсуждали этого певца. Я еще удивилась, откуда они могут его знать, учитывая столь серьезный жанр его пения.
- Да - он легенда. - Согласился Оливер.
- Может ли он стоять за всем этим? Все же он слишком далеко от школы и все время на виду у миллионов.
- Чем не алиби? - Хмыкнул Оливер. - Если бы я замыслил что-то противозаконное, то поступил бы так же. Признаться честно, я сильно сомневаюсь в виновности двух оставшихся: Барри слишком честен, я бы не задумываясь доверил ему собственное существование, а Дек трус, каких поискать. Предпочитает держаться вдали от всех, ему главное чтобы его никто не трогал. Слишком он ценит одиночество и единение с природой. Они явно не могли пойти на убийство.
- Значит, все внимание теперь направляем на Эммануэля. Займешься этим сама. - Повернулся ко мне Нейтан.
- С чего бы это?
- У меня совсем нет желания встречаться с ним.
- Ты забыл - я страмар.
- Ничего страшного. Богатые дамы, посещающие оперу, среди свободных страмаров тоже встречаются. К тому же, тебе будет легче проникнуть к нему в гримерку.
- А в кровать не надо? - Взорвалась я.
- Это уже как получится. - Холодно отозвался Нейтан. - Поможешь нам, Олли?
- Конечно. - Хмыкнул Оливер. Это что, у вампиров одни и те же привычки? Скоро и я буду хмыкать. - Для начала надо приодеть нашу девочку. Украшения у меня есть, а вот платье придется купить. Билеты в оперу мне отложат. Брать на завтра?
- Завтра? - Испугалась я. - Так рано?
- А что тянуть? Леонора дала деньги, так что с приготовлениями никаких проблем не будет.
- Значит. решено. - Оливер довольно потер руки. - Соскучился я уже по авантюрам.
- Вот и развлечешься. - Пробормотал Нейтан. - У тебя еще остался тот прекрасный виски?
- Куда бы он делся? - Оливер поднялся с кресла и вышел на кухню.