- Хорошо. - Кивнул к моему неудовольствию Крэй. - Только и вы не рискуйте.
- Нам можно. - Слабым голосом возразил Неро, стирая с подбородка капли моей крови. - Я закажу вам билеты на вечерний рейс, так что будьте готовы.
- Хорошо. - За нас обеих ответил Крэй и мы ушли в мою комнату.
- Почему ты так легко отступил? - Удивилась я, когда за нами затворилась дверь.
- Рэйчи, ты же знаешь, что в любом случае Нейтан не прислушался бы к нашим просьбам и тезисам. Так что смысла тратить впустую красноречие и время нет.
- Ты прав. - Вздохнула я и вновь залезла под одеяло. Я чувствовала себя безумно слабой - давали о себе знать страмарская кровь и потеря своей собственной.
- Ты меня убиваешь. - Вздохнул Крэй и привычно полоснул по запястью когтем.
- Не стоит. - Покачала я головой.
- Стоит, Рэйчел. В медицинских целях. - Он мягко прижал руку к моим губам и я непроизвольно сделала глоток, после которого все мысли исчезли, уступив место жажде. С трудом переборов себя, я оторвалась от раны и зажала ее рукой.
- А ты взрослеешь. - Ласково улыбнулся латрини и теперь уже его губы прижались к моим. Что же вполне равноценная замена. Блаженство захлестнуло меня с головой, Крэй редко когда позволял быть себе нежным, оставаясь все время ледяным. Я чувствовала себя беззащитной перед ним и в то же время я знала - что бы ни случилось, он останется со мной, не позволит никому и ничему принести мне вред. Может быть поэтому я и полюбила его.
Он вампир, а я страмар. Мне еще нет и двадцати, в то время когда ему скоро будет тридцать. Он убил моего возлюбленного, а я не смогла уберечь его брата от смерти. Мы должны ненавидеть друг друга, но только с ним я чувствую себя живой, хоть смерть и стоит за нашими спинами. Вот только питает ли он ко мне какие-либо чувства помимо жажды?
- Нам надо собираться. - Пробормотала я, отстраняясь.
- Рэйчи...
- Пожалуйста, Крэй.
- Хорошо. - Он коротко вздохнул и поднялся с кровати. - Тебе помочь собраться?
- Не стоит. - Покачала я головой. - Лучше иди собирайся сам.
- Я и не распаковывался. Глупо получилось - только приехал и уже уезжать.
- Им так удобнее. - Отозвалась я, запахиваясь в халат, который еще хранил тепло Крэйя. - Я принесу тебе одежду. Оливер наверняка убрал ее в общую ванную.
- Не утруждайся. Они сейчас в таком состоянии, что и не заметят.
- Как хочешь. - Я отвернулась от вампира и принялась заправлять постель.
Дверь скрипнула петлями и я поняла, что Крэй вышел. Что же, так проще. Разобравшись с постелью я приняла душ и привела себя в порядок. Платья, что принес мне Оливер для выхода в оперу, я оставила на кровати, а остальные вещи упаковала в небольшую дорожную сумку. Это оказалось намного проще, чем при отъезде - теперь я брала только одежду, оставляя всякую мелочь, вроде таблеток, и брикеты крови Нейтану. Я почти закончила со сборами, как в дверь кто-то тихо постучал. Я открыла и увидела на пороге Неро.
- Привет. - Во второй раз за день поздоровался он. - Уже готова?
- Ага. - Я кивнула на сумку. - Ты по делу или просто так?
- Просто так по делу. Во-первых, парни просили тебе кое-что передать, а, во-вторых, хотел тебя отблагодарить за кровь и добавить к просьбам подробности.
- Уже интересно. - Улыбнулась я и предложила Неро присесть в кресло. Тот кивнул и мы удобно расположились перед камином.
- Во-первых Оливер, хотел тебе сказать, чтобы ты оставила себе кровь. Не красней. - Попросил он, заметив, как запылали мои щеки. - Ты поступила правильно. Порой, чтобы не сломаться, надо немного отступить. Во- вторых, Нейтан велел тебе быть аккуратнее. Не знаю, что вчера между вами произошло, но он все время мысленно возвращается к твоим словам. Увы, про свои он не думает, так что я так и не утолил своего любопытства. И, наконец, Крэй сказал, что он вызвал такси.
- Понятно. - Вздохнула я, обращая внимание, что Неро и словом не обмолвился о чувствах Крэйя. Что же... - Будьте аккуратны. - Попросила я. Как бы я хотела чтобы вы вернулись с нами!
- Мы не можем, малышка. Если бы ты слышала крик той женщины... -Он покачал головой, гоня воспоминания прочь. - Мы должны остановить Змея.
- Я знаю, Неро. Проследи что бы Нейтан не лез на рожон.
- Конечно. А ты передавай привет Леоноре. Мы не стали ей звонить, решили сделать сюрприз. - Он встал с кресла. - Не беспокойся о нас.
- И не подумаю. - Хмыкнула я и вслед за Неро вышла с вещами в коридор, где меня уже ждал Крэй.
***
До города мы добрались без проблем - полет хоть и был долгим, прошел нормально и, поймав такси, мы направились в поместье. Такси притормозило у ворот и, расплатившись с водителем, мы зашли внутрь.
- Странно, ворота открыты, слуг нет. - Удивился Крэй.
- Я как-то и не заметила. Может, у них выходной?
- Была бы другая смена. - Крэй нахмурился, а я, оглядываясь по сторонам, направился к дому. Обстановка и впрямь настораживала. Я то и дело прислушивалась, но не могла уловить и отзвуков голосов, словно дом вымер. А потом я почувствовала запах крови.
- Крэй! Ты чувствуешь?
Вампир принюхался и побледнел. Отбросив в стороны сумки, мы бросились по направлению запаха. На ходу я вытаскивала из куртки кинжал, который у меня едва не отобрали в аэропорту. Почти одновременно мы ворвались во внутренний дворик, где обычно проходили тренировки, и замерли, не в силах сдвинуться с места.
Она лежала в огромной луже крови. Белоснежное платье превратилось в кучу алых лохмотьев и все тело покрывали следы от когтей. Ее не хотели убивать, ее решили измучить, чтобы она сама умерла от боли. Вот только, несмотря на все, она еще была жива.
- Леонора! - Я рухнула на колени прямо в кровавую лужу. Аристократка с трудом перевела на меня лихорадочный взгляд. - Кто это был?! Кто?!
- Змей. Летти звала его Змеем.
- Летти? Она у него?
- Она с ним. Вместе. - Голос женщины дрожал от шока и боли. Она протянула вверх дрожащие пальцы. - Помоги мне. Кинжал. Твой кинжал.
- Я не могу!
- Помоги мне. - Ее голос стал громче.
- Я не могу. Я не могу вас убить!
- Помоги.
Она так и не увидела, как я выхватила кинжал. Нас учили доставать его молниеносно, пока противник не понял в чем дело. Вот только сейчас передо мной был совсем не обезумевший вампир, а умирающая от боли женщина. Но я должна была это сделать. Сделать быстро, пока моя уверенность не погасла. Лезвие с легкостью вошло в сердце, словно перед ним был не человек, а тюк с соломой. Тело Леоноры прогнулось и из груди вырвался последний выдох. Я хладнокровно вытащила кинжал из сердца и вытерла его об свои штаны.
- Рэйчел! - Крэй сделал ко мне шаг, но я отпрянула в сторону. Нельзя позволить боли вырваться наружу или ее поток снесет все границы.
- Мне надо идти.
- Рэйчел!
- Крэй, послушай, это мое дело и не ты, ни кто-то иной не может сделать это за меня. - Сдерживая из последних сил готовые вырваться наружу рыдания, я бросилась к гаражам. Я не водила уже порядком года, но теперь пора было вспоминать все навыки. Впервые за долгое время я точно знала что делать.