Мою тойоту, слава богам, в этой сумятице никто не догадался убрать со школьного двора. Запрыгнув в машину, я погнала в указанном направлении. Я должна успеть проверить это место прежде, чем о нем станет известно кому-нибудь из старших страмаров.
До города я добралась в считанные минуты и, кинув тойоту, бросилась исследовать место. С первой секунды я поняла, что попала в точку. Змей был здесь, я чувствовала запах крови, который уже давно стал его личным ароматом. Держа кинжал наготове я направилась в переулок, из которого и доносился запах.
Нос и в этот раз не подвел меня - рядом со свалкой, опершись на мусорные пакеты, сидела Летти. Мне даже проверять не пришлось - она была мертва. Змей никогда не станет придерживать отыгранную карту. Как Летти могла связаться с ним? Я ведь знала ее, она никогда бы не стала так рисковать - Летти была взбалмошна, но не глупа. Почему? Я провела ладонью по спутавшимся золотым волосам мертвой девушки.
- Люди называют это любовью с первого взгляда. - Раздался знакомый голос за моей спиной. Я обернулась и лицом к лицу столкнулась с отцом. - Я же зову это принуждением. - Закончил он свою мысль.
- Зачем ты заставил ее убить Леонору?
- Получилось маленькое недоразумение: я велел ей убить «того, кого она ненавидит». Я думал, конечно, о тебе, но она предпочла тетку. - Он досадливо пожал плечами.
- Ты же не хотел меня убивать...
- Верно. Но я передумал. Надеюсь, ты не обидишься? А раз моя несостоявшаяся невеста не смогла справиться с таким простым заданием, придется действовать самому.
Атаку я прозевала. Просто я внезапно с размаху влетела в стену ближайшего здания и рухнула на тротуар.
- Давай, вставай. - Подбадривал меня Змей. - Ты же дочь своей матери, а она сражалась до конца.
Как-то запоздало до меня дошло, что именно отец убил мою маму. Черт! Я собрала волю в кулак и начала атаку. Но Змей легко просчитал ее и снова швырнул меня в сторону. От боли я прекратила дышать и еще несколько секунд боролась за глоток воздуха.
- Плохо, плохо! Ты такая слабая, даром что полукровка. Твоя мать тоже была слабой, но все изменило ее обращение. Ох, ты не знала что мамочка жива?
- Что? - Я даже забыла о боли, от удивления вскочив на ноги.
- А кто по-твоему помог мне проникнуть в школу и убрать этого вездесущего Бенджамина? Кто рассказал о техниках боя страмаров? - Он словно волк перед добычей кружил вокруг меня. - Она как никто другой знала, как много вреда наносят нам страмары. Кто дал им право решать жить нам или нет? Они считают себя добродетелями за то, что дают нам кровь, но на самом деле лишь дразнят нас. И ты одна из них.
- И тебя не останавливает, что я твоя дочь?
- Если я захочу. у нас с Маргарет будет еще не одна дочь. У нас впереди вечность.
- Как бы не так. - Я развернулась и почти вслепую ударила его в грудь кинжалом. Я не достала до сердца, но и без этого Змей рухнул на землю, парализованный действием серебра. - Ты ошибся, папочка. - Я выдернула из его груди клинок, чтобы в следующее мгновение пронзить им сердце. Я била и била снова, не в силах более остановиться, хотя оно уже давно превратилось в месиво. Я не могла прекратить, с каждым ударом возвращая долги шефу, Джеймсу, Леоноре и Дрейку. Это моя панихида по вам. Именно за этим занятием меня и застала группа страмаров во главе с Шоном.
***
- Рэйчел, шеф попросил вас зайти. - Сообщила уже знакомая девочка, когда я вышла из своей комнаты. Именно сюда меня принесли после столкновения в переулке страмары, и я провела несколько дней просто без дела валяясь в кровати. И несмотря на то, что у меня не было серьезных увечий, я чувствовала, как исцеляюсь. Впервые я могла спокойно заснуть, не боясь увидеть во сне Джеймса или Дрейка, не думая о моих вампирах и Змее. Моя душа заживала, хотя после убийства отца она должна была обратиться в прах. Но она выжила. Я снова стала собой.
- Когда надо прийти? - Уточнила я у девочки. Надо будет потом спросить как ее зовут.
- Сейчас.
- Хорошо. Спасибо. - Я закрыла дверь и, поправив одежду, вышла из коридора. До кабинета Шона меня провожали все теми же холодными взглядами, вот только теперь в них было что-то еще. Неужели уважение?
Сандры не оказалось на месте, и я беспрепятственно вошла в кабинет директора.
- Присаживайся, Рэйчел. - Велел он, как только за мной затворилась дверь. Я послушно села в кресло. - Я не буду спрашивать тебя, где ты была все это время и откуда узнала о Змее. Важно иное - что ты собираешься делать дальше?