Ченая откинула волосы с глаз. Ее золотистые волосы спутались, пот и грязь пятнами покрывали щеки. Отерев лицо тыльной стороной руки, девушка передала поводья Гестусу.
- Отведи его в стойло к кобыле Лована. Поторопись! У нее течка, а в нем столько кррфа, что хватит для возбуждения страсти у целого войска. Она похлопала по крупу коня, которого вывел гладиатор. - Рашан, я хочу, чтобы вы призвали благословение Саванкалы для этого союза. Кобыла должна зачать. Я хочу получить от нее крепкого жеребца.
У жреца взметнулись брови.
- Ты хочешь, чтобы я благословлял совокупление лошадей?
- Вы ведь жрец, не так ли, Око Саванкалы?
Обняв жреца, Ченая быстро чмокнула его в щеку.
Рашан переселился в Край Земли на то время, пока руководил постройкой личной часовни для нее на берегу реки Красная Лошадь. Они много раз беседовали допоздна, и девушка многому выучилась у Рашана.
- Ну хорошо, - согласился жрец, закатывая глаза. - Но сегодня ночью мы должны переговорить с тобой, до того как ты покинешь нас. - Повернувшись, чтобы идти за Гестусом, Рашан продолжил через плечо: - У меня было еще одно видение. Ты должна услышать откровение бога. Это был голос самого Громовержца.
Ченая проводила его взглядом, ничего не сказав. Но слова жреца смутили ее. Его походка и осанка напоминали воина, а не священнослужителя, тело у него было развито, как у настоящего ранканца. Однако это был жрец, первый среди иерофантов Саванкалы. В последнее время у Рашана были видения, как он утверждал, послания от бога, откровения, предсказывающие будущее Ченаи и ее судьбу. В течение всей зимы они спорили о смысле этих откровений. Это вовсе не послания от бога, пыталась убедить жреца Ченая. Просто мысли, подчиненные желанию старика, который видит, как вокруг него погибает родина.
Ченая вцепилась в этот довод и теперь, когда Рашан исчез на конюшне вслед за Гестусом и тресом. В видениях жреца не может быть правды. Она не Дочь Солнца. Это всего лишь имя, прозвище, которое дали ей зрители и товарищи-гладиаторы. И ничего больше.
Справа от Ченаи кто-то зашевелился. Она забыла о втором госте.
- Госпожа, - смущенно проговорил Уэлгрин, - сейчас середина ночи. Ваш человек сказал, крайне важно, чтобы я пришел без формы для разговора с вами. Так как вы племянница господина Молина, я поторопился, но утро...
Ченая оборвала его резким движением.
- Если вы пришли только из-за дяди Молина, капитан, то можете уйти хоть сейчас. - Она посмотрела ему прямо в глаза, нисколько не смущаясь его высоким ростом. - Если же, однако, вы пришли ради собственной карьеры или затем, чтобы сослужить добрую службу своему принцу, останьтесь и выслушайте меня.
Она увидела в лунном свете, как у Уэлгрина округлились глаза, но, повернувшись к нему спиной, заговорила с Дисмасом:
- Здесь в кладовой есть сектарий вина. Принеси его.
Внезапный шум из стойла прервал ее. Все повернулись в ту сторону. Послышался треск ломающегося дерева, торжествующее ржание треса, всхлипывания кобылы, громкие ругательства Гестуса и громогласные молитвы Рашана.
- Неси вино, - повторила Ченая, дружески трогая за руку Дисмаса. - Там еще есть пергамент и чернила. Захвати и их.
Когда они остались одни, она снова обратилась к Уэлгрину.
- Вы командуете гарнизоном в этой помойной яме, - сказала девушка, складывая руки на груди и глядя прямо ему в глаза. - И в Санктуарии ваши люди больше всего похожи на полицию. Я не держу на вас зла за то, что вы якшаетесь с моим дядей-заговорщиком. Мы все ищем скорейший путь наверх, только и всего.
- Если ваш дядя и строит заговоры, - оправдываясь, сказал Уэлгрин, он делает это на благо Санктуария.
Откинув голову назад, Ченая презрительно усмехнулась.
- Молин Факельщик все делает только ради собственного блага. Но я позвала вас не для того, чтобы обсуждать добродетели моего дяди или их отсутствие. Как вы правильно заметили, сейчас поздно, - она потерла ягодицы. - И я провела бурную ночь.
Уэлгрин сложил руки на груди, непроизвольно подражая воинственной стойке Ченаи, и посмотрел на девушку.
- Тогда для чего же вы меня позвали?
- Ваш отряд - сдерживающая сила в городе, - сказала Ченая, перекрикивая шум, доносящийся из конюшни. - Какая сейчас в городе самая большая проблема?
Уэлгрин задумался, почесывая подбородок.
- Сейчас? - сжав губы, он принял выражение серьезной сосредоточенности. - Думаю, первым делом надо отыскать вора, похитившего коня у Темпуса, пока тот не перевернул вверх дном весь город.
Презрительно оглядев его, Ченая повернулась к нему спиной и направилась к своим друзьям.
- Отправляйтесь в казарму, капитан. Я ошиблась, обратившись к вам. Я сама позабочусь о Кадакитисе, как делала это всегда.
Уэлгрин двинулся вслед за ней и схватил ее за плечо. Ченая стремительно обернулась, стряхивая его руку.
- Подожди, - взмолился он, когда она снова отошла от него. - Что ты хотела сказать про Кадакитиса? Если у него какая-то неприятность, позволь мне помочь.
Ченая пробежала взглядом вверх-вниз по его могучему телу. Она следила за Уэлгрином с самого своего прибытия в Санктуарий и считала его одним из немногих честных людей в городе. По слухам, он умел обращаться с оружием, хотя и не являлся выдающимся бойцом. Однако его люди были преданы ему, а это было весьма ценно.
Ей не только требовалась помощь, она ее хотела.
- НФОС, - произнесла она наконец, успокаивая себя долгим вздохом. - Он начал хладнокровно убивать ранканцев и бейсибцев. Мужчин, женщин, детей вооруженных или безоружных, похоже, не имеет значения. Они развязали царство террора, и это приведет к разделению Санктуария на отдельные части. Своей террористической деятельностью он заслужил ненависть всех горожан, она умолкла, внезапно вспомнив о Зипе. - Их предводитель все еще лелеет идею возрождения Илсига, но остальные убивают и убивают просто для того, чтобы чувствовать власть над людьми, втаптывая их в грязь, все равно кого.
Вернулся Дисмас с сектарием вина, пергаментом и чернильницей.
- Подержи пока, - сказала Ченая, забирая кожаный бурдюк с вином.
Откупорив его, она сделала большой глоток, вытерла губы и передала Уэлгрину, который последовал ее примеру.
- Как там идут дела? - спросила Ченая Дисмаса, кивнув в сторону конюшни.