И опять все давившие на меня страхи, до моего приезда в Палм-Спрингс, снова обрушились на меня. Любительница вампиров. «Вот ведь идиотка». Я должна была подпрыгнуть от радости, когда возникла возможность съехать от Джил. Любой другой Алхимик так бы и поступил. Выразив желание остаться, я опять подвергла себя под подозрения. Как я могла объяснить, что это только мой выбор, и он никак не связан с моей соседкой по комнате?
- Ох, - сказала я с безразличным лицом. - Когда вы сказали мне, что привезете для Джил дампира-ровестницу, я поняла, что она станет соседкой Джил по комнате, и мне больше не придется с ней жить. Я подумала, что мне могли бы выделить собственную комнату в общежитии.
- Вероятно, это можно устроить…
- И если честно, после всего, что произошло, мне будет спокойнее, если Джил будет у меня на виду. А это будет легче сделать, если я буду находиться в школе. Кроме того, если Адриан займет эту квартиру, то он с радостью поможет вам разгадать эту загадку со Стригоями, а это то, что нам сейчас необходимо, так что я могу подождать.
Стентон изучающе на меня смотрела долгие несколько секунд, нарушив молчание только тогда, когда официант принес счет.
- С твоей стороны это очень профессионально. Я обо всем позабочусь.
- Благодарю, - сказала я. На меня нахлынуло чувство облегчения, и я почти улыбнулась, представив лицо Адриана, когда он услышит, что ему можно переехать в квартиру Кита.
- Я только до сих пор не могу понять одной вещи, - вставила Стентон. - Когда мы обследовали квартиру, то заметили следы возгорания. Но никто из вас не упоминал о пожаре.
Я изобразила бурную умственную деятельность.
- Честно… так много вылетело из головы с этой потерей крови и укусами… я не все помню. У Кита были свечи. Я не помню, может, кто их зажег… или не знаю. Все что я помню - эти ужасные зубы и как меня швырнули…
- Да, да, - согласилась Стентон. Мои объяснения были несвязными, но даже она не смогла оставаться равнодушной к мысли, о том, что на мне кормились вампиры. Это было самым страшным ночным кошмаром Алхимика, и я сыграла на моей травме. - И, не беспокойся об этом. Это возгорание не твоя забота.
Это было не последней моей заботой. И позже, этим же днем, вернувшись в кампус, я, наконец, решила обсудить это с мисс Тервиллиджер и выловила ее, когда она работала в одном из помещений библиотеки.
- Вы знали, - сказала я, закрывая за собой дверь. Вся субординация учитель-ученик вылетела у меня из головы. Я всю неделю копила гнев и вот, наконец, могла его выплеснуть на свободу. Я всю свою жизнь провела в стремлении уважать авторитет старших, но сейчас одна из них меня предала. - Все что вы заставляли меня делать… переписывать свои волшебные книги, изготовить этот амулет, только для того чтобы посмотреть, что из этого выйдет! - Я покачала головой. - Все это было ложью. Вы знали… знали, что это… по-настоящему.
Мисс Тервиллиджер сняла свои очки и внимательно на меня посмотрела.
- Ах, так вы все-таки испробовали его в действии?
- Как вы могли так со мной поступить? - воскликнула я. - Вы даже не представляете, что я чувствую по поводу магии и всего сверхъестественного!
- Ай, - отмахнулась она от меня. - Мне все известно. Я все знаю о вашей организации. - Она провела по своей щеке, в том месте, где на моей была татуировка. - Мне известно, почему ваша «сестра» освобождена от занятий на улице и почему ваш «брат» такой прекрасный спортсмен. Я хорошо информирована о различных действующих силах в нашем мире, которые скрыты от большинства человеческих глаз. Не волнуйтесь моя дорогая. Я определенно не намерена никому ничего рассказывать. Дела вампиров меня не касаются.
- Почему? - спросила я, решив не подтверждать ее открытий, которые пыталась сохранить в тайне. - Почему я? Зачем вы заставляли меня это делать, особенно после того, как узнали, как я себя при этом чувствую?
- Мм-м… по нескольким причинам. Вампиры, как вы знаете, обладают своего рода внутренней магией. Слиться с элементами для них практически не составляет труда. Люди, напротив, не имеют такой связи…
- Люди не должны использовать магию, - холодно сказала я. - Вы заставили меня сделать то, что противоречит моим убеждениям.
- Творить чудеса, - продолжала она, будто и не слышала, что я говорила, - нам подвластно ценой огромных усилий. Магия не дается нам с той же легкостью. Конечно, вампиры используют время от времени заклинания и ингредиенты, но совсем не так как это делаем мы. Их магия исходит изнутри. Наша же, наоборот приходит из внешнего мира. Это требует такой концентрации, таких четких расчетов… большинству людей не хватает ни терпения, ни навыков. Но кто-то вроде вас? Вы варились в этих кропотливых технологиях с тех пор как научились говорить.
- И это все что требуется, для творения магии? Возможность концентрироваться и измерять? - я не стала скрывать своего презрения.
- Конечно же, нет - засмеялась она. - Так же необходим определенный природный талант. Инстинкт, объединенный с дисциплиной. Я почувствовала это в вас. Видите ли, я обладаю знаниями. Это дает мне определение ведьминского шабаша, но все еще слишком незначительного. Вы? Я чувствую источник силы в вас, и мой маленький эксперимент это только доказал.
Я почувствовала внутренний холод.
- Это ложь, - сказала я. - Вампиры используют магию. Не люди. Не я.
- Тот амулет не загорелся бы сам по себе, - подметила она - Так что не отрицайте, что в вас это есть. И теперь, когда мы это выяснили, можем двигаться дальше. Ваш врожденный талант может быть куда больше моего, но я могу обучить вас азам магии.
Поверить не могу, что слышу подобное. Это нереально. Это было, как в каком -то кино и просто не могло быть в моей жизни.
- Нет, - воскликнула я. - Вы… вы с ума сошли! Магия не реальна, и я ею не обладаю! Это неестественно и неправильно. Я не поставлю мою душу под удар.
- Так много возражений для такого успешного ученого, - размышляла она.
- Я серьезно, - сказала я, с трудом узнавая свой собственный голос. - Я не хочу принимать участия в ваших оккультных исследованиях. Я рада делать для вас заметки или носить вам кофе, но если вы продолжите делать все эти сумасшедшие заявления и требования… я пойду в администрацию и потребую, чтобы меня перевели к другому учителю. Поверьте мне, когда дело доходит до бюрократического или административного персонала, то к этому у меня точно природный талант.
Она почти улыбнулась, но потом улыбка исчезла.
- Хотите сказать, что вы действительно отказываетесь от этого удивительного потенциала, этого открытия, который находится в вас?
Я не ответила.
- Что ж, быть по сему, - вздохнула она. - Какая потеря. И бездумная трата. Но даю вам слово, не поднимать эту тему снова пока сами того не пожелаете.
- Этого, - сказала я решительно, - не произойдет. Мисс Тервиллиджер в ответ лишь пожала плечами.
- Ну ладно. Раз уж вы все равно здесь, не могли бы вы принести мне кофе. Я уже направилась к двери, когда мне в голове пришла еще одна мысль.
- Это вы звонили в Nevermore и спрашивали о вампирах?
- Зачем бы мне это делать? - спросила она. - Я и так знаю, где их найти. - «Великолепно, - подумала я. - Еще одна загадка».
Позже, в этот же день я появилась в кафетерии, как раз когда Джил, Эдди и Мика уже заканчивали свой обед. Джил, понятное дело нужно было время, чтобы принять смерть Ли и все открывшиеся ей обстоятельства, включая его желание сделать ее королевой не умерших. Мы с Эдди старались разговаривать с ней как можно чаще, но кажется успокаивающий эффект на нее производил только Мика. Думаю, по той причине, что он никогда, открыто, не поднимал эту тему. Он знал о смерти Ли, но думал что это просто несчастный случай, и естественно он был не в курсе вампирских разборок. В то время как мы с Эдди постоянно пробовали наши силы в том, чтобы быть доморощенными психологами, Мика просто попытался отвлечь ее и сделать счастливой.
- Нам пора, - сказал он, извиняющимся тоном, когда я присела. - Рейчел Уолкер собирается научить нас пользоваться швейной машинкой.
Эдди кивнул ему головой.