Прошло четверо суток с тех пор, как Аллан Мортис совершил над девушкой магический обряд и опоил ее своей сверхъестественной кровью.
И вот Мелинда очнулась ото сна, в котором пребывала довольно-таки продолжительное время. Ее организм медленно, но верно шел на поправку и перестраивался под новую сущность, в которую в ближайшем будущем юной мисс Джонс предстояло перевоплотиться.
– Это всего лишь я, – неожиданно из темноты донесся голос Аллана, который девушка узнала практически сразу. – Как ты себя чувствуешь?
Внезапно зажегся светильник, комната наполнилась тусклым желтоватым светом. Но даже несмотря на источник света зрение изрядно подводило девушку: на глаза как будто бы легла мутная пелена, отчего в первые минуты вместо Аллана Мелинда увидела лишь его неясный силуэт.
Парень медленно и осторожно приближался к кровати. Он, принимал более четкие очертания, пока не оказался настолько близко, что Мелинда смогла уловить нотки знакомого парфюма.
Девушка молча смотрела на молодого человека, ожидая, когда зрение прояснится.
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – полушепотом ответила ему Мелинда.
В ее голове роились тысячи самых разных вопросов, которыми ей не терпелось засыпать Аллана. Но глядя ему в глаза, которые буквально умоляли ее не делать этого сейчас, девушка все-таки нашла в себе силы промолчать.
– Я рад, – с улыбкой ответил ей парень.
Выдержав небольшую, но, как оказалось, важную паузу, он продолжил:
– Мелинда, сейчас я должен рассказать тебе кое-что невероятно важное. А ты взамен должна подарить мне все свое внимание и обещание не перебивать, хорошо?
Мелинда не сразу, но все же кивнула.
– Я знаю, у тебя есть много вопросов ко мне. Не переживай, я отвечу на каждый из них. Хочу предупредить: большая часть того, что тебе предстоит услышать, прозвучит как бред сумасшедшего, но ты уже сейчас должна постараться понять, что это не так. Пожалуй, перед тем, как начинать свой рассказ, я предложу тебе кое-что, от чего тебе станет лучше. – На этих словах Аллан распахнул полы черного двубортного пиджака и извлек из внутреннего кармашка крохотный флакончик, в котором плескалась вязкая бурая жидкость.
Осторожно протягивая девушке миниатюрную ёмкость, Аллан сказал:
– Пожалуйста, возьми.
– Что это? – Мелинда удивленным взглядом окинула предмет.
Аллан прекрасно понимал: девушка не могла запомнить все случившееся с ней за последние сутки. Мелинда не могла помнить и того, как Аллан вливал ей в рот чудодейственную кровь, чтобы уберечь от скоропостижной смерти. Но предлагая ей этот маленький сосуд, он почему-то был уверен, что стоит Мелинде дотронуться до предмета, как всякие объяснения будут уже не нужны. Он знал, что новая, растущая внутри нее сущность сама разберется, как поступить дальше. Желание крови возобладает над человеческими качествами, и, скорее всего, это немного облегчит Аллану момент раскрытия тайны.
– Мелинда, помнишь, что ты мне пообещала?
– Да.
В следующую секунду сосуд оказался в руках девушки.
Стоило этому произойти, как ее лицо совершенно переменилось: зрачки хищно расширились, заполнив всю цветную радужку бездонной чернотой, а руки предательски задрожали. Мелинда словно получила доступ к чему-то столь желанному, что ее тело охватило небывалая эйфория.
– Г-господи, Аллан, – сбивчиво прошептала Мелинда, – что… что со мной происходит?
Аллан придвинулся к Мелинде, аккуратно взял ее дрожащие ладони в свои, посмотрел на девушку наполненным любовью взглядом, после чего ровным голосом произнес:
– Все в порядке, просто твой организм сейчас переживает необычный период. Он перестраивается. – Указав взглядом на флакончик, парень добавил: – Ты просто должна выпить то, что находится в сосуде.
Реакция Мелинды оказалась весьма непредсказуемой, а точнее, повергла Аллана Мортиса в шок. Направляясь в спальню Мелинды, он пытался представить себе разные варианты развития событий, но даже не предполагал, что девушку не придется уговаривать.
Вместо того чтобы сопротивляться и отказываться, Мелинда послушно дрожащими руками откупорила маленький флакончик и, словно проделывала похожую процедуру уже тысячу раз, мастерски осушила содержимое одним глотком.
Как только на дне осталась лишь пара густых ярко-алых капель, Мелинда перевела взгляд на Аллана. Еще никогда в жизни она не испытывала таких приятных ощущений. То, что она выпила, не имело какого-то определенного, отчетливого вкуса, но зато обладало превосходным эффектом: восполняющим и живительным. Эти секунды стали самыми яркими и неповторимыми в ее жизни. Дрожь сменилась прерывистым дыханием. От порции свежей человеческой крови ее красивое, бледноватое лицо окрасилось розовым румянцем.