Когда на последнем слове была поставлена жирная мысленная точка, девушка почувствовала резкое облегчение. Лицо Клары исказила едва ли не гримаса ужаса – настолько она была ошарашена заявлением Мелинды. Но совсем скоро ему на смену пришел гнев, и женщина процедила:
– Никогда бы не подумала, что ты вырастешь такой распущенной хамкой.
Клара рывком поднялась с постели, развернулась, и, цокая каблуками, быстро зашагала к выходу из комнаты. Мелинда с презрением смотрела вслед матери, едва сдерживаясь, чтобы не выплюнуть очередную колкость.
– На все про все у тебя ровно двадцать минут, – строго отрезала мисс Дэвис, удерживая ладонь на дверной ручке. – Себастьян будет ждать нас на парковке. Учти, опаздывать нельзя.
Женщина в последний раз окинула дочь ледяным взглядом, после чего покинула спальню. Когда дверь закрылась, Мелинда тяжело вздохнула, упала на постель, беспомощно распласталась на смятом одеяле и подушках. Равнодушно разглядывая лепнину на потолке, она попыталась забыться.
Нечего и говорить, настроение было испорчено.
«Отлично, теперь моя мать думает, что я бессовестная и легкомысленная девица, которая внаглую заигрывает с младшим братом ее бойфренда. Неплохой поворот событий, учитывая тот факт, что у меня и мыслей-то таких не возникало!»
Вместе с этой, пропитанной горечью, истиной на ум пришло кое-что еще. Мелинда вспомнила, что в разговоре мать упомянула, что Аллан старше ее на пять лет. Получается, ему сейчас двадцать три?
– Не такая уж и большая разница в возрасте, – пробормотала Мелинда себе под нос. – Подумаешь, всего каких-то пять лет!
Внезапно раздался громкий, требовательный стук в дверь. Подумав, что разгневанная мама опять заявится к ней в комнату с очередной порцией претензий, с постели Мелинда подскочила как ошпаренная. Девушка подбежала к двери и повернула ручку. Осторожно потянув ее на себя, она заранее приготовилась к новым тирадам Клары. Напрягшись всем телом, девушка выглянула в проход.
Как же она удивилась, когда на пороге застала одну из близняшек – миловидную светловолосую Вуди Мортис. На ней был просторный белый пуловер, поверх которого блестел большой розовый кулон в виде «бриллиантового» сердца, темные облегающие брюки и потрясающие черные сапожки «Челси». Светлые волосы она распределила по ровному пробору, симметрично зафиксировав пряди на висках черными заколками.
– Вуди?..
– Доброе утро, Мелинда! – живо отозвалась близняшка, не обращая внимания на растерянность собеседницы. – Как у тебя дела?
– Да в общем-то все хорошо… А у тебя?
– Я в полном порядке.
Не дождавшись от Мелинды никаких реплик, Вуди улыбнулась и выудила из-за спины небольшой бумажный сверточек, который в следующую же секунду протянула гостье.
– Вот, возьми.
– Что это?
Губы Вуди тронула заговорщицкая ухмылка.
– Распакуй, и тогда узнаешь, – уклончиво сказала она. – Не хочу портить сюрприз.
Мелинда напряженно выдохнула, после чего взяла из рук Вуди миниатюрный, но увесистый сверток. Покрутив его в руках, девушка пришла к выводу, что под плотной крафтовой оберткой скрывается что-то весьма интересное. Снова обратив внимание на Вуди, Мелинда поинтересовалась:
– Ты же скажешь, от кого это, да?
В ответ на вопрос близняшка молча пожала плечами и натянула на лицо выражение, которое как бы обозначало «я свое дело сделала, а с остальным разбирайся сама». Не сказав ни слова, Вуди развернулась и направилась к выходу.
– Хорошего тебе дня, дорогая, – пожелала она Мелинде, а в следующий миг исчезла в коридоре за дверью.
Мелинда вернулась в спальню. Подойдя к письменному столу в углу комнаты, девушка еще раз окинула взглядом полученный «подарок» и решила, что займется распаковкой немного позже. Сперва ей требовалось как можно скорее привести себя в порядок и каким-то чудом добежать до парковки за максимально короткое время.
В ванной она принялась расчесывать непослушные кудри, а после – приступила к нанесению ежедневного макияжа, с которым, как и всегда, управилась за считанные минуты. Вернувшись в спальню, она вытащила из-под кровати синий рюкзак, куда спешно покидала все необходимые вещи и сверток. С подбором одежды так же не возникло проблем: Мелинда надела свободные черные джинсы, видавшие виды синие «Конверсы» и белую футболку с принтом гримасничающего Хитрого Койота.
Бегом пересекая длинный коридор второго этажа, Мелинда отчаянно надеялась, что за опоздание мама не станет отчитывать ее перед Себастьяном. Когда она оказалась на улице, Мелинда со всех ног рванула к парковке. Даже несмотря на пристрастие к сигаретам, девушка не могла пожаловаться на плохую физическую форму, поэтому спуск по крутому холму дался ей меньше чем за несколько минут. Вскоре дорога выровнялась, и в поле зрения показалась широкая забетонированная стоянка с припаркованными в ряды автомобилями. Мелинда сбавила скорость и дала себе возможность восстановить дыхание.