– Появились небольшие проблемы со сном, – неубедительно ответила Мелинда, проходя в центр кухни. – Жаль, что не получилось встать раньше.
– Ерунда! Во всяком случае, ничего грандиозного ты не пропустила, – кивнув в сторону окна, Себастьян добавил: – Погода просто отвратительная.
– Обещают грозу?
– Похоже на то. Будешь кофе? Я только что закинул в машину свежие зерна.
Мелинда улыбнулась и кивнула.
– Большое спасибо. Сейчас мне точно не помешает чашечка бодрящего американо.
– Ты, наверное, голодна? Я не видел тебя за завтраком.
Мелинда виновато поджала губы и неуверенно пожала плечами.
Поставив на стол свою чашку с дымящимся кофе, Себастьян метнулся к холодильнику. Внимательно изучив его содержимое, он повернулся к девушке и мягким голосом сказал:
– К сожалению, сейчас в моем распоряжении нет лучших деликатесов, но что насчет ванильного пудинга и клубники?
– Обожаю пудинг, мистер Мортис.
Себастьян заговорщицки ей подмигнул.
– Вас понял, мисс.
Мелинда присела за стол, готовая вкусить поздний завтрак. Вскоре перед девушкой уже стояла большая чашка ароматного свежего кофе, пудинг и фарфоровая мисочка со спелыми сочными ягодами. Мужчина сел напротив.
– Ну что, как тебе кофе? – поинтересовался Себастьян, когда Мелинда осторожно сделала глоток.
– Очень хорошо, – отозвалась она, смакуя насыщенное послевкусие.
– В таком случае, делай себе столько кофе, сколько захочется.
– Большое спасибо, Мистер Мортис, – Мелинда сделала еще глоток. – А где сейчас мама?
– Близняшки упросили ее составить им компанию. Когда я заходил к ним в комнату в последний раз, они втроем пили чай и смотрели какую-то мелодраму.
– Ого! – искренне изумилась Мелинда, не в силах поверить, что Клара так просто оставила бойфренда одного. – Звучит довольно интересно.
– Я рад, что близняшки заняли твою маму на часок-другой. К сожалению, из-за внезапно навалившейся работы, я с самого утра не мог уделить Кларе время.
– Но сейчас вы освободились?
– Сейчас я освободился, – ровным голосом повторил за ней Себастьян. – Когда импровизированная вечеринка кончится, и племянницы позволят забрать у них мою ненаглядную, я планирую вместе с твоей мамой приготовить ужин. Клара как-то упомянула, что очень любит готовить. Тем более, вчера в городе мы купили много продуктов.
– Да, готовка – это мамина страсть, – с усмешкой заметила Мелинда. – Наверняка, она обрадуется.
По губам мужчины скользнула улыбка.
– Я тоже так думаю.
Внезапно Себатьян спросил:
– А в чем твоя страсть, принцесса? Чем ты занимаешься?
Мелинда ответила. Себастьян с интересом выслушал ее, после чего засыпал девушку вопросами, касающимися кинематографа. Мелинда поинтересовалась у Себастьяна, смотрит ли он «Нетфликс», на что мужчина весело расхохотался и заявил, что для современных кинопроектов считает себя слишком старым. Как оказалось, мистер Мортис являлся закоренелым поклонником старого американского кино, а его любимый фильм – это «Касабланка» Майкла Кертица. Мелинде было приятно вести с ним беседу, потому что его детальные познания в этой области поистине впечатляли, а также распаляли внутри девушки интерес. Себастьяну, по всей видимости, это обсуждение доставило не меньше удовольствия, потому что в конце он свел свою речь к одному щепетильному вопросу. Он произнес его таким тоном, каким это обычно делает заинтересованный человек.
– Великий будущий режиссёр уже определился с университетом?
– Нет, – вопрос застал девушку врасплох, на душе заскреблись кошки. – И вряд ли когда-нибудь выберу.
– А это еще почему?
Мелинда крепко сжала ладони в кулаки и бессильно отвела взгляд в сторону. Ей было стыдно говорить Себастьяну правду… Однако, девушка была уверена, что, в отличие от избалованной Вэллы, Себастьян способен понять человека, который не родился с серебряной ложкой во рту. Аллан был во многом похож на старшего брата, поэтому на ум невольно пришли недавно сказанные слова, которые молодой человек как бы в шутку адресовал Бенджамину: «родственников не выбирают». Мелинда верила, что Себастьян другой, а поэтому смогла довериться.
– Наше с мамой финансовое положение не позволяет оплатить обучение, – едва слышно произнесла она, по-прежнему не отрывая взгляд от носков своих кед. – С таким раскладом, мне вряд ли светит высшее образование. Но, так или иначе, я все равно хочу постигать тонкости киноискусства, поэтому занимаюсь самообразованием посредством интернета, конспектов и книг. Кто знает, вдруг когда-нибудь я смогу применить накопленные знания на практике. Моя бабушка говорила, что жизнь полна неожиданных сюрпризов. По крайней мере, я на это очень надеюсь.