– Это были самые бессмысленные два дня в моей жизни, – с грустью произнес он.
Молодые люди еще немного побеседовали о поездке, после чего их разговор резко потек в другое русло, и атмосфера в комнате изменилась. Они сидели у барной стойки на развернутых друг к другу стульях и пили коктейли. Аллан – виски с содовой, Мелинда – безалкогольный мохито. Оба курили.
– Я скучал по тебе, Мелинда Джонс, – сказал Аллан, лениво облокотившись на спинку барного стула. – Надо признать, наше двухдневное расставание повлияло на мое ментальное здоровье не лучшим образом. Сегодня ночью мне даже сон про тебя приснился.
– И что же я делала в твоем сне?
Аллан пожал плечами.
– Ты была рядом.
– И?
– Просто была рядом, и все.
– И все?
– И все.
– Какой-то скучный сон тебе приснился, – буркнула она, разочарованная услышанным. Она ожидала, что, упомянув о сне, Аллан поведует ей о каком-нибудь захватывающем романтическом приключении или эпизоде близости…
– Совсем нет, – поднеся к губам фильтр, молодой человек сделал затяжку. Зажав в зубах сигарету, свободной рукой он быстро заправил за ухо выбившуюся темно-каштановую прядку и одарил ласковым взглядом сидящую напротив девушку. – Потому что во сне я был счастлив. Прямо как сейчас.
Сердцебиение Мелинды участилось от услышанных слов, а от выброса эндорфинов резко закружилась голова. Ее ладони вспотели, став горячими и скользкими. В этот момент Мелинда осознала: крепко удерживать в руке прохладный стакан с коктейлем теперь становится проблематично.
– Мне тоже тебя не хватало, Аллан. Без тебя… – девушка совершила неопределенный взмах рукой, – без тебя все это казалось таким… пустым.
– Не поверишь, но в Кристале я испытывал аналогичное чувство, – Аллан одарил Мелинду лучезарной улыбкой, и продолжил: – Мне кажется, что после встречи с тобой я уже никогда не смогу жить так, как раньше. Наверняка, я до самой смерти буду смотреть хоррор, интересоваться фанатскими сплетнями и копать факты об актерах, режиссерах, съемках и киностудиях.
– А меня не покидает ощущение, что я буду скучать по этому странному «хэй» в приветствии, язвительным фразам и выражению твоего лица, которому так и хочется присвоить звание «мистер Самодовольство».
Откинув голову, Аллан громко расхохотался.
– И это меня ты называешь острым на язык?
– Именно.
– Ей богу, Мелинда, своим поведением ты все больше напоминаешь мне строптивого кусачего котенка.
– Раз так, то ты похож на енота, потому что твой хитрый бегающий взгляд и не сползающая с лица улыбка наводят на мысль, будто ты что-то замышляешь.
Молодой человек молча поставил стакан с виски на столешницу и полез в карман черных брюк. Достав нужную вещь, он, не меняя ленивой позы, протянул Мелинде свою руку. Не понимая, чего хочет от нее этот ухмыляющийся парень, девушка недоуменно вскинула бровь.
– Просто дай мне руку, – недоверие собеседницы, похоже, очень забавляло парня: огонек в глазах Аллана разгорался все ярче и ярче. – Пожалуйста.
Сдавшись, Мелинда вложила свою ладонь в его. Не успела она произнести и слова, как длинные прохладные пальцы Аллана сомкнулись на ее кисти. Молодой человек незаметно вложил Мелинде в руку какую-то маленькую вещичку, после чего аккуратно согнул ее пальцы в кулак. Девушка чувствовала, что крохотный предмет, сделан, скорее всего, из металла – уж слишком приятно он охлаждал ее вспотевшую кожу.
Задержавшись взглядом на лице Мелинды, неожиданно парень притянул ее руку к себе. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем Мелинда ощутила, как мягкие губы нежно прикоснулись к запястью.
– Ты такая прекрасная, – шепотом произнес он, медленно отстраняясь и обращая на Мелинду томный взгляд.
Мелинда осторожно высвободила свою руку и прижала сжатый кулак к груди. Разжав пальцы, она увидела, что на ладошке уместилось изящное серебряное колечко с большим зеленым камнем. В свете ярких люминесцентных ламп крупный драгоценный камень поблескивал и переливался всевозможными яркими оттенками. Не нужно было обладать особыми знаниями, чтобы понять: кольцо, которое только что подарил ей парень, наверняка стоило целое состояние.
– О, Аллан…
– Вчера, – тут же принялся объяснять Аллан, – когда я в ожидании Тэрона бродил по Кристалу, наткнулся на один ювелирный магазин. Не знаю, что заставило меня зайти внутрь, но я поддался этому внезапному импульсу. Как только я подошел к витрине и увидел это кольцо, то просто не смог сдержаться и купил его. Мне показалось, оно будет отлично сочетаться с цветом твоих глаз.