Продолжить свою гневную тираду Мелинда не смогла, потому что Аллан резким движением отбросил зонт в сторону, подскочил к ней и сжал в объятьях. Нежно, но в то же время настойчиво, парень прижал голову девушки к своей груди. Не решаясь заговорить, он осторожно водил ладонью по ее мокрым волосам.
Две фигуры замерли на темной, пустынной площадке под проливным дождем, а рядом перекатывался брошенный зонт – невольный свидетель их безумных отношений.
– Аллан, что ты делаешь? – всхлипывая, спросила Мелинда. От ее былой воинственности не осталось и следа. – Зачем ты издеваешься надо мной?
Аллан осторожно отстранил девушку, чтобы заглянуть ей в заплаканные глаза.
– Мелинда, прежде чем я тебе все объясню, очень хочу, чтобы мы пошли куда-нибудь в тепло. Будет ужасно, если ты замерзнешь и заболеешь.
Аллан ловким движением снял с себя длинное черное пальто и накинул ей на плечи.
– Так-то лучше, – кивнул юноша, глядя на комичную картину маленькой промокшей девушки, укутанной в огромное пальто.
Ресторан, куда они пришли, был в тройке самых дорогих и престижных заведений в Кристале, поэтому проворный администратор, завидев на пороге двух промокших до нитки молодых людей, быстро подошел к ним и сказал:
– Ребята, мне очень жаль, но боюсь, вы ошиблись заведением, – заглянув им за спину, он взмахом руки указал на дверь, – Макдональдс находится через дорогу.
К несчастью, администратор, который посмел задеть чувства и так расстроенного Аллана Мортиса, не смог узнать главного наследника самого богатого и влиятельного семейства округи.
– А я боюсь, – не теряясь, тут же заговорил Аллан, – что если ты сейчас же не проводишь нас за самый лучший столик, то вскоре лишишься работы.
Некоторое время администратор ошарашено смотрел на Аллана, но в следующую же секунду залился раскатистым смехом.
– Лишусь работы? – переспросил он. – Отвести вас за самый лучший столик? Да кто ты вообще такой, чтобы…
– Моя фамилия Мортис.
Три произнесенных слова были подобны раскату зловещего грома.
Надменное лицо администратора в мгновение побледнело, а веселый огонек в глазах погас. Он успел сотню раз пожалеть о том, что был так неучтив с двумя вошедшими в заведение гостями.
– Мистер Мортис, прошу меня простить, я…
– Не желаю больше слышать твой паршивый голос и за милю, – грозно отрезал Аллан, его взгляд оставался холодным и решительным, и Мелинда поразилась внезапно сходству с Себастьяном. – Если не хочешь отправиться работать в тот самый Макдональдс, повторюсь, усади нас за самый лучший столик в этом чертовом ресторане.
– Конечно, мистер Мортис, – пролепетал администратор, – следуйте за мной.
Аллан, крепко сжав ладонь Мелинды, потащил ее за собой.
Все столики класса «люкс» находились в соседнем зале за перегородкой. Преодолев единственную преграду в виде тонкой «стены», в следующую минуту молодые люди уже сидели за широким, до блеска отполированным столом.
Вызванный администратором, запыхавшийся официант приготовился принимать заказ. Трясущимися руками он выудил из нагрудного кармашка смартфон и взглянул на младшего Мортиса.
– Эй… Постой! Как тебя там? – подозвал администратора Аллан и, разглядев именной бейджик, добавил:
– Хм, Брендан, значит. Во избежание крупных неприятностей никогда не суди о людях по тому, как они выглядят и сколько им лет. Сегодня ты чуть было не понизил себя до кассира забегаловки быстрого питания, так что в следующий раз советую тысячу раз подумать, прежде чем нахамить кому-нибудь из посетителей.
– Да, сэр, еще раз прошу прощения…
Подавленный администратор поплелся в общий зал сбивчивой походкой, желая как можно дальше оказаться от VIP-столика. В это время Аллан с Мелиндой сделали заказ.
– Я жду объяснений, Аллан, – холодным тоном заговорила Мелинда, как только официант скрылся из виду. – Не думай, что приведя меня в дорогой ресторан и продемонстрировав свой авторитет, ты избавился от необходимости подробно объяснить, почему меня так возненавидел твой наилюбезнейший брат и кто такая эта Джубили Форбс!
Прежде чем начать свой рассказ, Аллан, тщательно обдумывая каждое слово, погрузился в молчание. К счастью, в момент томительной паузы у столика возник официант и с видом запуганной зверюшки поставил перед ними два больших хрустальных бокала и ведерко со льдом. Как только официант потянулся за бутылкой коллекционного вина, Аллан вскинул руку и грубо возразил:
– Благодарю, но мы позаботимся о себе сами.
Официант кивнул и скрылся за перегородкой. Подняв со стола крупную тканевую салфетку, Аллан обмотал ее вокруг горлышка и, наполняя прозрачные бокалы рубиновой жидкостью, заговорил: