Как только слова сорвались с губ, Мелинда запрокинула назад голову и зашлась в надрывном булькающем кашле. Изо рта девушки вытекали потоки густой черной крови.
Близняшка бросилась к стеклянному шкафу и с небывалой скоростью принялась копаться в его содержимом, в попытке отыскать все необходимое от ожогов. Тем временем до ушей Мелинды доносился каждый воспроизводимый в комнате шорох. Эти звуки теперь раздавались почему-то в миллионы раз громче, чем прежде. Каждый стук болезненным толчком отзывался внутри ее черепа. Казалось, еще немного, и от нарастающей какофонии у нее просто лопнет голова.
Когда девушка открывала глаза и пыталась сфокусировать взгляд на предметах или силуэте Вэллы, перед глазами начинали хаотично выплясывать черные пятна, а вслед за ними накатывали ужасные волны боли и тошноты, заставляющие несчастную морщиться, скрежетать зубами и громко стонать.
Мучительные стенания девушки подстегивали Вэллу: она смахивала все аккуратно разложенные медикаменты и переворачивала содержимое шкафа вверх дном.
Когда Вэлле удалось собрать все необходимые средства, в коридоре послышались торопливые шаги. Вскоре темноволосая близняшка снова опустилась на колени перед Мелиндой и поставила рядом контейнер с грудой стерильных салфеток, пачкой ватных палочек, марлевыми бинтами и дребезжащими бутылочками различных обеззараживающих растворов. Быстро прочистив ватными палочками область носа, рта и ушей для предотвращения дальнейшего повреждения глублежащих тканей, она схватила дрожащими руками ножницы. Близняшка и не предполагала, что ее знания, как любителя научных трудов и опытов, пригодятся в подобной ситуации.
– Боже, Вэлла, – влетая в комнату первой, прощебетала Вуди, – почему ты на полу… – слова застряли у нее в горле, как только перед глазами предстала ужасающая картина раскинувшейся на ворсистом ковре Мелинды. Следом за близняшкой в комнату ворвался и Аллан, реакция которого оказалась более бурной и неоднозначной.
Вэлла замерла с ножницами в руке.
– Что произошло?! – громко вскрикнул юноша и, увидев Вэллу, угрожающе нависшую с острым предметом над лежащей Мелиндой, подскочил и насильно оттащил близняшку в сторону. Когда он бросился к любимой и схватил ее ладонь, Мелинда протяжно застонала, и только тогда Аллан посмотрел на руки любимой.
Тоненькие, обгоревшие веточки, слабо напоминающие человеческие пальцы, были покрыты черной сморщенной коркой. Задохнувшись от ужаса и испустив какой-то сипящий звук, Аллан осторожно выпустил руку любимой.
Дела были очень плохи.
В следующую секунду он уже во все глаза смотрел на Вэллу, которая вытирала тыльной стороной ладони пот со лба. Близняшка решительно шагнула вперед, когда прямо перед ней выросла грозная, трясущаяся от злости фигура парня.
– Что ты с ней сделала?! – спросил Аллан срывающимся от крика голосом.
– Я? – сурово переспросила Вэлла, заглядывая собеседнику прямо в глаза и непроизвольно взмахнув острыми ножницами в руке. – Что я с ней сделала? Стоит ли тебе напомнить, дорогой дядюшка, что ситуация, в которой оказалась Мелинда, – только твоя вина?
Игнорируя ответ близняшки, Аллан продолжил забрасывать Вэллу вопросами:
– Я попросил тебя рассказать, что случилось, Вэлла, а не читать мне бессмысленные нотации. Если ты помнишь, перед отъездом я просил, чтобы вы с Вуди немедленно перевели Мелинду в защищенную от солнечного света комнату! Ты, черт возьми, клялась сделать это!
Вэлла посмотрела на него испытывающим взглядом, видимо, не в силах подобрать подходящих слов. Переведя взгляд на стонущую Мелинду, она сказала:
– Пропусти меня, – и, указывая на распластавшуюся на полу Мелинду, добавила: – Мне нужно вырезать прилипшие куски ткани вокруг ее тела, потому что их нельзя срывать и просушить ее ожоги салфетками. А затем все как следует обработать… Пожалуйста, Аллан, перестань тратить драгоценное время. Твои истерики никому сейчас лучше не сделают.
Стискивая зубы, юноша отступил в сторону, освобождая Вэлле дорогу.
– Вам обоим лучше подождать меня за дверью, – заявила близняшка, возвращаясь к Мелинде и беря контроль над ситуацией в свои руки. – Вуди, принеси воды и большую стерильную простыню, чтобы можно было смочить ткань для обезболивания и завернуть Мелинду… И сделай это как можно скорее. Процедура болезненная, поэтому я не думаю, что вам захочется слушать ее крики. Скорее принесите все, что сказала, и ждите в коридоре, позже нам нужно будет решить, что делать дальше.