– Но зачем ее так мучить, Вэлла?! – не удержавшись, воскликнул Аллан. – Это все бестолку! Ты прекрасно знаешь, что ей нужно дать…
– Я сказала, убирайтесь за дверь! Немедленно!
– Аллан, – вмешалась Вуди, осторожно дотрагиваясь до плеча дядюшки, – нам и правда лучше выйти. Чем скорее Вэлла обработает ее ожоги, тем лучше будет для Мелинды.
– Ладно, – проговорил Аллан, попятившись к двери.
Когда Аллан и Вуди закрывали за собой дверь, Вэлла уже разрывала пачку из под стерильных салфеток, которыми собиралась просушить многочисленные ожоги, а затем прокричала им вслед:
– Ах, да! Позвоните Себастьяну. Расскажите ему обо всем, что произошло. Вы знаете, без его разрешения мы не сможем ей помочь.
16
Прошло несколько часов, как Вуди и Аллан покинули спальню Мелинды, а Вэлла уже заканчивала с обработкой жутких ожогов. Невзирая на обширные повреждения кожи, со своей задачей Вэлле удалось справиться довольно-таки быстро благодаря знаниям, сноровке и удивительной концентрации.
Вскоре темноволосая близняшка выглянула в коридор и попросила сестру и дядю помочь перенести обездвиженное, завернутое во влажную простыню, тело Мелинды на кровать. Слушая ее умоляющие жалобные стоны, каждый понимал: Вэлла лишь отсрочила трагедию, и гостье с каждой минутой будет все хуже и хуже. Времени оставалось очень мало, и в ближайшие часы им предстояло решить, как дальше поступить с бедной девушкой.
Они в нерешительности замерли рядом с постелью Мелинды.
– Насколько все серьезно? – тихим голосом спросила Вуди.
Аллан, испепеляя Вэллу враждебным взглядом, уже открыл было рот, но в этот момент заговорила Вуди:
– Мы можем как-то облегчить ее боль?
– Она на пределе, – заметила Вэлла, игнорируя второй вопрос сестры. – Если не дать ей кровь в ближайшие два-три часа, она умрет. Начатое обращение не будет закончено, а ее человеческое тело не сможет перенести таких серьезных травм…
– Но… – осеклась Вуди. – Разве она не достаточно времени провела в постели, пока ее организм перестраивался и набирался сил? Прошло уже больше четырех дней, я думала…
– Нет, – запротестовала Вэлла. – Вот если бы она просидела взаперти еще недельку, то у нас был бы реальный шанс предотвратить превращение. Она могла стать прежним человеком, так ничего и не поняв. Всю оставшуюся жизнь Мелинда бы вспоминала, как она, заразившись вирусом на курорте, долго лежала в изоляции от всего мира. Возможно, воспоминания были бы не очень-то и приятными, но… – близняшка устало вздохнула: – Но нет, такого никогда не будет, потому что ей в голову взбрело отдернуть эту проклятую штору и тем самым подписать себе приговор. В общем, сейчас нам нужно выбирать…
– О каком выборе может вообще идти речь? – воскликнул Аллан. – Ты что, хочешь просто дать ей умереть?
– Аллан, мы не можем дать ей кровь без согласия Себастьяна.
– Мне не требуется его разрешение. Речь идет о жизни Мелинды, девушки, которую я люблю!
– Вы звонили ему?
– Э-э… ну-у… нет, – тихо ответила Вуди. – Мы не смогли до него дозвониться. Наверное, у них нет связи.
– Но вы же понимаете, что нам придется спросить разрешения у…
– Нет, – ответил Аллан. – Не придется.
Вэлла прищурилась.
– О чем ты вообще говоришь, Аллан?!
Несколько секунд юноша молча смотрел на племянницу. Он должен был выдержать достаточно длинную паузу, чтобы собраться с мыслями и, закрыв глаза, на выдохе произнести одну-единственную фразу:
– Потому что Себастьян обратил Клару.
Близняшки вскрикнули от потрясения.
– Что ты сейчас сказал? – глядя на дядю остекленевшим взглядом, переспросила Вэлла.
– Что слышала.
– Но… Но ведь Себастьян говорил, что больше ни за что не станет так поступать.
– Именно так, – согласился Аллан. – Но, видишь ли, Кларе удалось настолько сильно вскружить ему голову, что он не сдержался и пополнил наш семейный круг еще одним вампиром. На самом деле, причина у него была. Помните вечер, когда он привез Клару в поместье из морского путешествия? Тогда, на яхте, она действительно получила сильную травму головы, и не дай ей Себастьян кровь, она точно бы умерла. Брат сказал, что едва успел привезти ее живой.
– Бог ты мой… – прошептала Вэлла. – Она уже прошла все этапы обращения?
Подумав, Аллан покачал головой.
– Дай-ка угадаю, – вмешалась Вуди, – она еще не прошла этап у алтаря?
– Да, – подтвердил парень, – они уехали в сторону заповедника, чтобы Клара побыла вдали от Мелинды, а ее новообращенный организм окреп. Как только женщина узнала о превращении, то закатила прямо-таки жуткую истерику. Себастьяну пришлось срочно что-то придумывать, поэтому он увез ее подальше от Кристала. Кстати, полагаю, случайной свидетельницей этой истерики и стала Мелинда в тот вечер, когда наткнулась на Бенджамина…