- Возможно, они нагло врут. – Сказал Рик.
- Мы не врём. Нам нет смысла. Мы просто выживаем и стараемся не ввязываться в проблемы.
- Хочу вас огорчить. – Начал Рик. – Нарвавшись на нас – вы уже нашли себе проблемы.
- Не сомневаюсь. Поэтому, я не хочу, чтобы всё это закончилось кровавой бойней. Опустите оружие.
- Сначала вы.
- Не будем всё усложнять. Мы же пока вежливо попросили. – Сказал, по всей видимости, лидер людей в черном, ибо только он с нами и разговаривал.
Мы переглянулись. Рик кивнул нам и мы опустили оружие. Те сделали точно так же.
- Извините, что так вышло. Обычно на этой дороге мы нарываемся только на кровожадных убийц. Вы явно не такие. По крайней мере, по виду.
- В зависимости от ситуации. Но скорее всего вы натыкаетесь на людей Нигана.
- Хм. Уже второй раз слышу от вас это имя. Похоже, вы нарвались на них.
- Так и есть, но сейчас мы собираем армию людей против него. Грядёт война. И она коснётся всех. Нам нужны союзники.
- Как я уже сказал, мы не вмешиваемся в неприятности.
- Но убивая людей Нигана – это уже вмешательство. – Сказала Мэгги. – Вы не знаете, на что они способны.
- Знаем. Но они не найдут нас.
- Почему вы в этом так уверены? – спросила я.
- Мы убиваем их людей уже несколько месяцев. Они либо слишком глупы, либо боятся нас, но все налёты, которые происходили от них, мы нейтрализовали.
- Вау. – Обалдела я. – А сколько было налётов?
- Восемь.
- Ахуеть. – Сказал Дэрил.
- Меня зовут Рик Граймс.
- Дэвид Шмидт.
- Нам нужна ваша помощь.
У Рика явно дар влиять на лидеров других групп. Не знаю как, но люди в чёрном, которые кстати назвали себя “Братство”, решили познакомить нас с их настоящим лидером. К слову, это Братство основано практически с самого начала апокалипсиса. Слухи, про которые говорил Карл, оказались правдой. На западе, глубоко в лесу, основался целый лагерь, по размерам как Королевство, может чуть больше, а по количеству живущих в нём людей, как все три наши общины. Сказать, что мы обалдели – это ничего не сказать.
Проезжая мимо деревянных домиков, которые явно были отстроены совсем недавно, можно было заметить живущие в них целые семьи с детьми. Каждый был занят своим делом. И да, Юджин был прав, его идею со станками и правда воплотили в жизнь. Они сами изготавливали пули, которые привозили из ближайших станковых центров. Обосновались они знатно. Но было удивительно то, что Ниган совсем ничего про них не говорил. Возможно, он и вправду их боится.
- По началу, у нас особо не было лидера, – рассказывал Дэвид, который кстати снял маску с лица и оказался довольно симпатичным мужчиной лет 30, со светлыми волосами, – но люди решили, что так будет жить проще, поэтому согласились, чтобы он всё-таки был.
- И как? – спросил Рик.
- Жить стало проще, зная, что тебе нужно конкретно делать. Проходите. – Он открыл дверь и впустил нас в какое-то длинное здание, где всё было разделено на несколько комнат, в которых лежало оружие и разного вида припасы. Это был склад. Огромный склад.
- Дэвид, это ты? – послышался мужской голос.
Внутри меня что-то ёкнуло, я схватилась за руку Дэрила, который стоял рядом.
- Ты чего? – шепнул он мне.
- Да так. Нога опять дергается.
- Может надо было остаться в Александрии?
- Брось. Ерунда.
Тот пожал плечами.
- Да, сэр. Это я. У нас тут гости.
- Какие ещё гости?
Из комнаты показался высокий статный бородатый мужчина, с явной сединой в волосах, морщинами на лице, таким родным шрамом возле губы... Подождите, что?
- Папа?.. – опешила я.
- Эредит... – он явно потерял дар речи, как и все находящиеся в этой комнате.
- Пол... – Заметил он. – Господи. – У него заблестели глаза от выступающих слёз. Он закрыл рот рукой от шока и присел на рядом стоящий стул.
- Сэр, вам плохо? – испугался Дэвид.
- Нет, я... Я... Дети. Не верю своим глазам.
- Папа! – воскликнула я и зарыдав кинулась к нему в объятия.
Тот тут же крепко обнял меня в ответ, не сдерживая слёз.
- Моя малышка. Как же ты выросла. – Посмотрел он на меня, взяв моё лицо в свои крепкие, теплые и такие родные руки. – Пол. И ты возмужал. Иди сюда. – Он встал и тут же обнял моего брата, который в свою очередь ответил ему взаимностью. Обняв нас обоих разом, мы радостно засмеялись.
- Вау... – сорвалось у Тары. – Извините, я просто что-то... Вау.
- И как теперь объяснить слова Нигана о ваших родителях? – хороший вопрос задал Дэрил.
Мы с Полом переглянулись.
- Ниган... – Протянул отец и снова сел на стул. – Эта сволочь и до вас добралась.
- Да. Поэтому мы здесь. Меня кстати зовут Рик Граймс. – Он подошёл к нашему отцу и протянул ему руку в знак приветствия.
Отец пожал её:
- Стивен Ровиа. Вы лидер этой группы?
- Не всей. Я лидер Александрии. Но здесь есть люди из Королевства и так же присутствует лидер Хиллтопа – Мэгги Грин.
- Рада знакомству. – Подошла она и отец как истинный джентльмен поцеловал её руку. – Теперь понятно в кого ваш сын такой. – Улыбнулась она.
- Нет, – усмехнулся Пол. – Мы с отцом очень разные.
- Он прав, Мэгги. Я только с виду такой белый и пушистый, а в душе я настоящий зверь. – Усмехнулся Стивен.
- Ну прямо один в один Эредит. – Проговорил Дэрил.
- Совершенно верно. – Согласился отец.
- Так, что на счёт Нигана? Он сказал, что вы с мамой у него в плену. – Скрестив руки на груди, спросила я.
- Видимо, Пол не рассказывал тебе о нашей встрече, я правильно понимаю?
- Какой ещё, блин, встрече? – не понимала я.
- Я должен был оставить это в тайне, отец. Я не...
- Я знаю, Пол. – Одобрительно улыбнулся ему отец. – Знаю.
- Ладно, потом это обсудим. Сейчас важнее война. – Отбросив лишние мысли на потом, сказала я. – Рик, он весь твой.
- Спасибо. – Усмехнулся шериф. – Нам сказали, что вы отстаивали честь своей общины аж целых восемь раз.
- Да, всё верно. Ниган конечно умеет запугивать, но по части внезапных нападений, ему ещё стоит потренироваться.
- Ваша помощь в войне со Спасителями была бы очень значима.
- Вы вступили с ними в войну? Или он вас на это сподвигнул?
- Он. – Признался Рик. – Мы тоже как вы старались избегать проблем, но с ним это похоже невозможно.
- Нет... Ниган самый глупый и упертый враг, которого я только видел. Он считает, что всё вокруг принадлежит только ему, иногда не понимая, что люди, которых он держит в плену НЕ на его стороне. Они вынуждены быть его рабами. Половину таких мы спасли и они уже целый год живут здесь. Они прекрасные воины, да и просто люди.
- То есть, слабые места у него есть?
- У каждого они есть, Рик. Просто не каждый их правильно использует во вред своему врагу.
- Люди, которых вы спасли, – вмешалась Мэгги, – они не предавали вас?
- Нет. Они счастливы здесь. У них свои семьи, которых нужно кормить и защищать. Кто-то встретил свою семью здесь. – Он бросил взгляд на меня с Полом. – Они готовы бороться за Братство, если потребуется.
- Мы пытались договориться о союзе с одним лагерем, но те нас предали. – Сказал Рик. – Не хотелось бы, чтобы с вами произошло тоже самое.
- Я в своих людях уверен. Но и да, сожалею, что так произошло, и о том, что сделал вам Ниган. Вы явно пошли на войну не по своей воле. Я ведь прав?
- Верно. – Кивнул шериф. – Тех, кто поддаётся им, они используют для добычи ресурсов.
- Как я и говорил. Он создаёт себе рабов. Ох уж эта мания величия и желание завладеть всем миром. Я думал, такое только в фильмах бывает.
- Да. Зомбиапокалипсис из той же оперы. – Усмехнулась я.
- И то верно. – Улыбнулся отец. – Что же, Рик. Я не могу отказать вам в помощи. Бойцов у нас хватает, оружия тоже. Вы вроде люди хорошие, да и вы защищаете моих детей, за что отдельное спасибо.