Я стала громко смеяться, напоминая себе и всем окружающим, сумасшедшую.
- Обвела вокруг пальца не только меня, но и Дуайта... Моего верного помощника... Ну, ничего-ничего. Пусть эта ночь будет тебе уроком, детка. – Ниган ударил меня по лицу со всей дури, от чего я тут же отключилась. Всё-таки второй удар, одинаковый по силе, пришёлся за последние несколько минут.
Продолжение следует...
====== Personal Jesus. Часть 2. ======
Утро в Братстве как обычно было хаотичным. Люди были заняты своими делами, а лидеры общин уже вовсю обсуждали очередные идеи по поводу плана нападения на Спасителей. Чёртова обыденность в апокалипсисе: ты придумываешь план, чтобы выжить любой ценой, с самого утра, попутно наблюдая за тем, как люди готовят оружие. Довольно отстойно, не правда ли?
- А кто сегодня дежурил ночью на вышке? – спросила какая-то девушка из Братства.
- Должна была я. – Отозвалась Розита, – но Эредит напросилась вместо меня.
- Опять у неё бессонница. – Покачал головой отец.
- Но ведь никто не дежурил. – Сказала девушка, на что все переглянулись.
- Как никто? – не понял Рик. – Мы ведь только что сказали, что...
- Но на посту никого не было, сэр. – Подошёл Дэвид.
- Вот чёрт. – Дэрил сорвался с места и побежал в дом, в надежде, что я сплю в своей комнате. – Эредит! – забежал он в мою комнату, но постель была аккуратно заправлена, что говорило лишь о том, что ночью на ней никто, естественно, не спал. На столике он увидел браслет, который подарил мне. Взяв его в руку, он на секунду закрыл глаза, словно его бросило в воспоминания.
- Эредит нет в доме. – Вышел на улицу Дэрил.
- Так, всем рассредоточиться по периметру. – Сказал Рик. – У нас ЧП.
- Не факт. Может, она просто поехала с кем-то на вылазку. – Не верил в происходящее отец.
- Сэр, никто ещё не выезжал за пределы Братства. – Отозвался Дэвид.
Покачав головой, отец бросил несколько приказов своим людям, чтобы те выехали за пределы общины и искали меня там.
- Не волнуйтесь, – подошёл к нему Рик. – Мы найдём её, обещаю.
- Спасибо, Рик.
- Иисус, вставай! – забежала в его комнату Мэгги.
- Что случилось? – вскочил тот с кровати.
- Эредит пропала. – Ответила девушка, тут же заметив в глазах Пола страх.
Мэгги подошла к нему и взяла его за руки:
- Соберись, ты нужен ей. С ней всё будет хорошо. Мы найдём её.
- Да, конечно. – Кивнул тот. – Сейчас я только... – Он повернулся к креслу, на котором должны были лежать его плащ, жилет и шапка. – А где мои вещи?
Ребята переглянулись.
В Братстве началась паника. Все были в поисках дочери лидера. Не уверена, что все так переживали бы, будь я обычной девушкой из группы Рика. Хотя не факт, что Рик остался бы равнодушным, да и мой брат, да и Дэрил... И Мэгги... До меня доходит всё так медленно.
Рассредоточившись по периметру, общины разделились на несколько частей. На месте никто не сидел. Как будто без меня войну начать нельзя было.
- Отец. – Подошёл к нему Пол. – Ты как?
- Буду в порядке, когда найдём Эредит.
- Согласен.
- Извините. – Подбежала к ним Тара. – Я тут кое-что подумала. Вчера Дуайт просил передать ей записку. Быть может она где-нибудь в её комнате. Не уверена, что она сказала нам вчера правду, Рик.
- Не могла вчера это предположить? – злился Дэрил.
- Я не могла знать, что Эредит сегодня пропадёт. Мы ей поверили, потому что она не часто нам врала, верно же?
Все молча переглянулись, видимо, таким образом, согласившись с Тарой.
- Я был в её комнате. – Сказал Дэрил. – Нашёл там только браслет.
- Пойду проверю ещё раз. Я свою сестру знаю получше. – Сказал Иисус и направился в дом.
В моей комнате не было беспорядка. Хотя бы потому, что вещей в ней было мало. Рюкзак, который я часто брала с собой на вылазки, валялся в углу комнаты, оружие разного вида лежало на подоконнике, чтобы быть сразу наготове, на всякий случай.
Пол стал осматриваться, открывая разные шкафчики и заглядывая туда, куда точно никому не пришло бы в голову искать что-либо. Он знал, что если я что-то и хотела спрятать, то делала это правильно.
Заглянув за шкаф, посвятив фонариком в проём между стеной и шкафом, Иисус заметил странную выемку на полу. Улыбнувшись, он отодвинул шкаф и присев, стал отковыривать ножом часть деревянного пола. С хрустом и небольшим шумом, деревяшка отлетела в сторону, а мой брат уже заметил несколько вещей, которые я прятала от других: револьвер с одной пулей, подаренный мне давным-давно на день рождения, ибо отец любил красивое оружие, как и я.
- Одна пуля... Не к добру это, явно. – Он сунул револьвер себе в карман, от греха подальше.
В полу так же лежала фотография нашей семьи. Взглянув на неё, Пол улыбнулся, не понимая, зачем её было прятать. Скорее всего, чтобы меньше вопросов задавалось. Оно и верно.
Отложив фотографию в сторону, брат заметил ту самую записку от Дуайта. Глубоко вздохнув, он медленно раскрыл её и принялся читать. Теперь в его голове всё сходилось, а ответы на вопросы напрашивались сами собой. Оперевшись о стену, Пол закрыл лицо рукой: – Эредит, что же ты наделала, сестрёнка...
...
- Проснись и пой, красавица!
Мне плеснули в лицо ледяной водой. Резко открыв глаза, я тут же пожалела о том, что вообще на свет родилась: голова гудела, а нижняя губа опухла и дико пульсировала от боли, нос был весь в засохшей крови, да и тоже дико болел.
- Не буду лукавить, дерьмово выглядишь. – Сел напротив меня Ниган.
- Пошёл ты. – Еле выдавила я из себя.
- Не люблю бить женщин, а особенно таких красивых, но ты меня вынудила, малышка. Ты играешь не по правилам. Зачем ты устроила этот цирк?
- А сам не догадываешься? Совсем отупел?
- А, ну да. Я совсем забыл о существовании этих ваших семейных драм. Не по мне эта хрень, понимаешь? Значит, всё как я и думал, ради спасения братишки. Эредит, он виноват передо мной. Он должен поплатиться жизнью за это.
- Ничего он тебе не должен, Ниган. Никто тебе ничего не должен. Ты никто в этом мире. Лишь очередной выживший, который боится умереть. Ты жалкий трус.
- А вот мои люди так не считают.
- Потому что у них нет выбора.
- О, вот! Видишь?! Я всё же не такой уж и жалкий, верно? Я запугиваю людей так, что они начинают ссаться от страха только при одном лишь упоминании обо мне. Все боятся меня... Кроме тебя.
- Поверь мне, я уже не одна такая.
- Ой! – Засмеялся Ниган. – Только не нужно мне рассказов про ваши жалкие общины, которые хотят напасть на меня. Вы хотите войны? Будет вам война. Только вы всё равно проиграете.
- Ну, посмотрим.
- Действительно. Сейчас речь не об этом. Я тут ночью подумал и решил, что нам с тобой делать. Люсиль предлагала отправить тебя к твоим друзьям, ну, тем, от которых на асфальте осталось лишь мокрое пятно, но я что-то не горю желанием избавляться от такой умницы и красавицы как ты. Ты нужна мне, Эредит.
- На кой чёрт я тебе сдалась?
- Помнишь, я предлагал тебе уйти со мной?
Я молча подняла на него глаза.
- Моё предложение ещё в силе. – Улыбнулся Ниган. – Однако, теперь загвоздка в том, что если ты откажешься, то я собственноручно придушу твоего брата. Я обещаю тебе это. Ведь он придёт сюда. За тобой. Они все придут за тобой, Эредит.
- Это вряд ли.
- Не будь такой дурой. Они тебя не бросят. Твой брат так уж точно.
- И что ты хочешь? Ведь помимо того, чтобы я осталась тебе нужно что-то ещё, я правильно понимаю?
Ниган облизал губу и кивнул:
- Когда они сюда явятся, ты выйдешь к ним, и со всей уверенностью заявишь, что ты остаёшься здесь. Со мной. Потому что ты всегда этого хотела.
- Чего?..
- Я всё сказал, моя милая. Решать тебе.