- Вот именно. – Подтвердил Дуайт.
- А знаешь, если бы не ты, я бы наверное тут уже давно свихнулась.
- О чём ты?
- Сложно без единомышленников. – Улыбнулась я.
Тот едва заметно улыбнулся мне в ответ:
- Нужно идти. Ты же знаешь, как он бесится, когда нас долго не бывает у него на виду.
- Это да. – Вздохнула я и затушила сигарету.
- Где вас носит? – подошла к нам девушка, с татуировкой на шее. – Он меня чуть своей битой не прибил.
- Не велика потеря. – Послышался голос какого-то мужчины сзади.
- Пошёл ты. – Фыркнула та.
Я надела на голову шапку своего брата, которая не давала забывать мне о том, по какой причине я здесь нахожусь. С ней мне было легче переживать каждый день в этом ужасном мире.
- Мы же договаривались на полдень. Что он бесится-то?
- До сих пор не могу привыкнуть, что ты имеешь право разговаривать так как тебе вздумается.
- Единственный плюс в этой дыре.
Мы спустились по лестнице вниз и вышли прямиком на улицу, где нас уже ждал Ниган со своей шайкой.
- Доброе утро, любимая. – Заметил меня тот, довольно улыбаясь. – Как тебе новый списочек с заданиями?
- Отменный. Я им удачно подотрусь. – Тупо улыбнулась я и села на мотоцикл, который мне любезно предоставили, по приказу моего “мужа”.
- Вечером нам нужно поговорить, Эредит. Это касается твоего поведения. – Подчеркнул Спаситель.
- Уж не думал ли ты, что я буду тебе жопу лизать после всего что ты сделал? – усмехнулась я. – На это у нас уговора не было.
Того, видимо, зацепили мои слова. он подошёл ко мне, и схватил меня за шиворот моей джинсовки.
- Уговор есть уговор, Эредит. Ты должна заменять мне всех моих жён, а я не припомню, чтобы кто-то из них так со мной разговаривал. Ты явно что-то путаешь, милая.
- Родной, – улыбнулась я, – но тебя ведь это заводит, признай.
- Не буду спорить, – улыбнулся он в ответ. – Поэтому зайди сегодня ко мне. Всё-таки поговорим.
- Как скажешь.
Тот отпустил меня и поправил мой воротник:
- Поехали уже! – махнул лидер битой и все двинулись с места.
Не представляете, чего мне стоит выдавить из себя такое настроение для него. Я бы общалась с ним только матом и оскорблениями, но мне нужно было остаться в живых, ради брата. Поэтому иногда приходится принять всё эту ситуацию и поиграть в жену Нигана.
...
- Сегодня нужно оцепить ещё пару зданий. С них будет хорошо виден обзор на территорию Спасителей. – Говорил Рик.
- Хорошо, сэр. – Согласился Дэвид.
- Зови меня уже Рик.
Тот усмехнулся:
- Как скажешь.
- Спасибо.
- Пап! Мы вернулись. – Подошёл к нему Карл.
- Отлично. Хватило проволоки?
- Да. – Отозвалась Тара. – Розита установила ещё четыре бомбы по периметру.
Рик кивнул и потрепал Карла по плечу:
- Продолжаем в том же духе.
- Когда будем наступать? – спросила Розита.
- Уже совсем скоро. Поэтому, будьте готовы к сигналу в любое время.
Те согласно кивнули и разошлись по своим делам. Рик заметил Стивена, который сидел на крыльце у своего дома, и рассматривал револьвер, который ему отдал Пол.
- Уже больше месяца не видел мою девочку... – Грустно усмехнулся мужчина. – Помню, подарил ей этот револьвер. Просила оружие лет с 10. Её мама никогда не поддерживала такого. Что не удивительно, я думаю. Она же девочка всё-таки.
- Странно, что несколько лет вы не замечали того, что ваших детей нет рядом. – Сказал Рик.
- Только увидев их снова, я понял, каким кретином был. Но уже слишком поздно.
- Я видел этот револьвер у Иисуса. Откуда он у вас? – Игнорируя его слова, спросил Рик.
- Он отдал его мне. Со словами: “Пусть тебя мучают воспоминания.” Но он ведь не знает, что они мучают меня с того самого дня, как я их потерял.
- Однако, найти вы их так и не пытались.
Тот отрицательно покачал головой:
- Я слишком увлекся развитием Братства.
- Ставить что-то выше своих близких, убить жену ради спокойной жизни. До сих пор сдерживаюсь, чтобы не пустить пулю вам в лоб.
- Ты тоже был женат, Рик. Не удивительно, что у тебя такая реакция.
- Это не имеет значения. Любой другой адекватный человек, на моём месте, чувствовал бы тоже самое.
- Вам виднее, шериф.
Внезапно, со стороны Королевства, люди заметили сигнальную ракету. Все устремили свои взгляды в небо.
- На них напали? – спросил Стивен.
- Похоже на то. – Ответил Рик и повернулся к людям. – Нужно отправить отряд на разведку. Вдруг ложная тревога.
- Разумно. – поддержал Дэвид, который являлся лидером одного из отрядов, на которые была разделена наша огромная община. – Мы готовы.
- Хорошо. Я поеду с вами. Все остальные, будьте на связи. Я сообщу по рации, если будет становиться жарко.
- Я тоже с вами. – Догнал его Стивен.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Мне надоело отсиживаться. Хочу хоть чем-то быть полезен в этой жизни.
- Вы были полезны, создав такую сильную общину. Но как человек вы ничтожны.
- Тогда я еду как воин. – С этими словами, Стивен сел в машину.
Рик смирился с его решением и сел на водительское кресло. Отряд тронулся навстречу началу войны.
...
- Думаешь, это начало? – спросила Мэгги у Иисуса, когда те стояли на крыше одного из зданий, недалеко от Хиллтопа, где теперь проходили дежурства.
- Скорее всего, да.
- Не уверена, что мы готовы.
- Брось. Сколько можно готовиться? Мы справимся.
- В тебе говорит жажда надрать Нигану зданицу или желание вернуть сестру?
Тот вздохнул:
- И то и другое.
- Я так и думала.
Мэгги взяла бинокль и стала смотреть на машины, которые покидали периметр Братства и приближались к Королевству.
- Когда всё начнётся... Пообещай, что не будешь геройствовать. – Сказал Иисус.
- Ты тоже.
- Я сразу предупреждаю, что не обещаю этого.
- Не глупи. – Повернулась она к нему. – Будешь повторять ошибки Эредит... Она тебе этого не простит.
- На её месте должен быть я, Мэгги.
- Как бы ты поступил, будь на её месте? Я имею в виду ту ночь с запиской, если что.
Тот помолчал, немного подумав, ответил:
- Наверное так же, как и она.
- Вот о чём я тебе и говорю уже несколько дней. Пойми, иначе никак. Так вы живы оба. А если бы Эредит не поступила так, то кто бы знал, что было бы.
- Она была бы сейчас здесь. Со мной.
- Не факт. Мы не можем знать наперёд, что произойдёт. И прекрати себя винить, Иисус. Или я тебя ударю.
- Вот теперь мне даже стало страшно. – Слегка улыбнулся Пол. На что Мэгги усмехнулась и снова посмотрела в бинокль. – Где они?
- Уже почти у Королевства. У тех тишина. Здесь что-то не так, явно.
- Война же. Иначе быть и не может.
- Приём, Кэрол. – Достала Мэгги рацию. – Кэрол, ты слышишь? Иезекииль? Чёрт.
- Будем надеяться, что это рации накрылись.
- Хотелось бы верить.
...
Подъезжая к Королевству Рик сразу заподозрил неладное, ибо на посту никто не дежурил, да и было как-то подозрительно тихо. В машинах все напряглись. Ворота не открывались. Рик взял рацию: – Всем постам быть наготове.
Выйдя из машин, отряд аккуратно стал подходить к воротам.
...
Ниган обычно всегда предупреждал меня о том, куда мы направляемся. Но сегодня я что-то даже сама забыла спросить у него о цели нашей вылазки. По пути я стала узнавать дорогу и мне это совершенно не нравилось. Он что-то задумал. Начать войну? Но ведь он не собирался её сам начинать. Что за дела?
Когда мы начали подъезжать к Королевству, то я занервничала. Мы остановились далеко от ворот, скрывшись за деревьями. Я тут же кинулась к Нигану: – Какого чёрта? Ты же говорил, что не начнёшь войну первым!