Высокий мужчина тоже остановил свой взгляд на них, но при этом сожалел. Почему? Тёмная птица так и не поняла причину. Вскоре человек отвернулся, все также раздумывая об увиденном. Лебедь создал новые колебания, приблизившись к единственному другу, который не хотел просыпаться, не желал показать свои алые уста, скрытые под непроглядным балахоном. Чёрная птица подступила с одной стороны, потом с другой, но её друг не проснулся. Он становился размытым, далеким, его облик тускнел. После чего на зеркальной глади в одиноком танце остался последний исполнитель на пустой сцене.
— Он проиграл, — произнёс юноша, возвращаясь из страны грёз в жестокую реальность, где в Трифона выпустили пулю, готовую оборвать не только жизнь демона, но и его собственную.
Приготовившись к неизбежному, Мануил накрыл своим телом любовника и зажмурил глаза, подставив противнику плоскую спину. Жгущий металл прошёл сквозь тела и с грохотом врезался в непрочную палубу.
Когда подросток обернулся, он увидел лицо Гелиоса, на котором застыл ужас от представленной картины. Прозрачный, хотя, скорее, нематериальный человек, заслонил жертв своим телом, сделав их неуязвимыми для смертоносного объекта.
— Это трудней, чем я предполагал, — подал голос неизвестный. Когда волшебный покров растворился, защитник продолжал смотреть прямо на стратега.
— Чарлз, — яркая вспышка ознаменовала очередной выстрел, что предназначался для имперских солдат. Пуля поразила свою жертву, — раз взялся за дело — доведи его до конца.
— Это была инициатива Марго, так что все претензии к ней — обиделся светлый юноша, увернувшись от шальной пули.
— Ты… — Мануил протянул руку к загадочной личности, — не живой, но и не мёртвый…
— Чего? — встревожился подросток, — это самое оригинальное приветствие, которое я слышал.
После этих слов незнакомец снова надел неуязвимую броню и помог преступникам покинуть палубу.
— За меня не волнуйтесь, — подал голос дворянин, — надеюсь, вы благополучно покинете моё судно. — После этого, Франц скрылся с палубы, не оставив за собой и следа.
Стальные глаза незнакомца отдавали слабым сиянием, отчего даже в нематериальной форме они казались тусклыми огоньками и единственным ярким цветом на фоне бледных тонов силуэта. Подросток вел нас по уже знакомым коридорам, палубе. Внезапно перелез через ограду, отделяющую палубу от водной глади.
— Вроде здесь, — после этих слов незнакомец прыгнул в туманное пространство, казалось бы, не имея шанса на спасение. Хотя вскоре послышался грохот, ознаменовавший удачное приземление суицидника.
— Прыгай, — Трифон подтолкнул блондина, тем самым полностью развеяв его сомнения.
— А ты…
— Уже, — проворный бандит упёрся одной рукой об ограду и перепрыгнул её, спустившись на невидимую платформу.
— Видать, я здесь один тормоз? — расстроился юноша.
— Подожди, — сзади прозвучал знакомый голос, — в следующий раз я составлю тебе конкуренцию, но не стану кому-либо подчиняться.
— Буду ждать, — Мануил упёрся руками в палубу и взглянул вниз, — брат, — после этого он прыгнул в туман.
Внизу находился запасной вариант отхода, который Трифон приготовил на всякий случай, но не желал им пользоваться. Как совершенно чужой человек узнал об этом, все ещё оставалось загадкой для бандита. И что-то подсказывало морскому демону, что даже если спросит, он не получит внятного ответа.
Вскоре последний неуклюжий прыжок прогнул своим весом непорочное покрытие маленького корабля, этот человек прикрыл бандитов, когда те отходили. Осмотрев присутствующих, мужчина в ковбойском прикиде с укором посмотрел на компаньона.
— Не желаете объясниться молодой человек? — строгий взгляд одного глаза был готов испепелить несносного мальчишку.
— Это была инициатива Маргариты, я не при делах, — будто оправдываясь, альбинос поднял руки в знак капитуляции.
— Простите, — бестактно ворвался в их разбирательства Трифон, — вы кто будете?
— Никто, — резко ответил Фарид, после чего схватил товарища за предплечье и потянул его от новых знакомых, — мы уже уходим.
— Не самая лучшая идея, — продолжил возникать Адаро, — сейчас мы в открытом океане, к тому же имперцы видели, что вы нам помогли. Сомневаюсь, что он оставят вас в покое.
— Предлагаете остаться с вами? — недоверие убийцы росло с каждой минутой.
— Чарлз, так ведь, — Мануил ткнул пальцем в обескураженного подростка находящегося в надёжной хватке защитника, — а как зовут юную леди рядом с тобой? — после чего перевёл палец вниз, как показалось взрослым, на пустое место.
— Ты её видишь? — юноша не пытался скрыть удивление, которое испытал. Ведь незнакомец указал точно на то место, где сейчас была его спасительница. — Маргарита, — после недолгого транса ответит он.
— Красивое имя, — любовник бандита протянул руку, чтобы поприветствовать новых знакомых, — я Мануил.
«Он не опасный, — заключила маленькая девочка в чистом белом платьице. После чего поздоровалась с любезным незнакомцем».
Споры взрослых молодняк, как обычно, оставил без внимания, находясь на своей волне.
— Чарлз, что происходит? — Фарид насторожился, на счет спасенных бандитов возникало все больше подозрений.
— Возможно у нас большие проблемы, или мы нашли надежного союзника, — высказался подросток, осматривая незнакомцев.
***
— Ты видишь девочку? — спросил Фарид и прислонился к корме рядом с Трофимом. Так как молодняк не приняла их в свой узкий круг друзей.
— Нет, — со злобой ответил мужчина, завистливо глядя на своё имущество рядом с подозрительным типом.
— Марго спасла Чарлза, но из-за этого он потерял человечность, — продолжил рассказывать убийца. — А с твоим парнишкой что произошло?
— Похоже он «чёрный лебедь», перерождение какого-то божества. Но это не имеет значения, для меня это не важно.
— Тогда они оба обычные, ничем не примечательные личности, что по воле судьбы ввязались в эту кровавую мясорубку. Ты ведь слышал о «гранатовой» ночи?
— Доходили слухи, а что?
— Без понятия как, — убийца указал пальцем в сторону воспитанника, — но он её пережил.
— Хватит шептаться у нас за спиной, — возразил Чарлз, заметив на себе чужие взгляды. — Есть что сказать, говорите в лицо.
— Твой шалопай тоже не уважает взрослых? — с довольно миной заключил Трифон. — Мануил тебя ожидает наказание, за тот поцелуй.
Брюнет приблизился к своей девочке, обняв его за талию.
— Так что мы вас покидаем.
— Чарлз, ты тоже сегодня провинился, — влез Фарид, — так что тоже получишь втык.
— Насколько я понял, Мануил получит эксклюзивное наказание, — хитро ухмыльнулся подросток, — меня тоже оно ожидает?
— Чего? — убийца залился краской, что было для него непривычно, — за это ты тоже ответишь…
Схватив хулигана за ухо, Фарид потащил проводить воспитательную работу с балованным подростком.
— Надеюсь, он доживет до утра… — с опасением заключил второй хулиган.
— Возможно, но на счёт тебя я не уверен.
— Подожди, не на людях, — «черный лебедь» постарался вырваться с объятий любовника, — здесь дети.
— Кто? — Трифон не понял о ком идет речь.
— Марго, — без сомнений ответил шкет.
— Она не живая, — отказал Адаро, — и я её не вижу.
Морской демон подхватил Мануила на руки и понес в их привычное место уединения, чтобы исследовать желанное тело впервые, после долгой разлуки.