Полиция арестовывала людей. Это было практически все, чем они занимались, насколько он мог судить.
Сегодня была пятница, а это означало, что большинство парней будут в «Пурпурной птице». Они играли в восемь шаров, курили травку, опрокидывали в себя кувшины с разливным. Это была надежная жизнь, которую они сами создавали и контролировали.
У Риггса никогда не было ничего другого. Он был лейтенантом у бывшего босса, который теперь отбывал срок в Анголе за распространение героина. До этого он был мелким преступником, два десятилетия руководил мастерской по разборке краденых автомобилей в Орлеанском округе.
Когда его избрали лидером, он пообещал членам клуба, что они будут меньше работать и больше веселиться. Он гарантировал им постоянный источник дохода от продажи травки в малообеспеченной части города - одной из немногих, идеально подходящих для наркопритонов. Пока они получали свою долю и отрывались, все были довольны.
Лейквью находился в стороне от событий, но его задние переулки, редкие в Новом Орлеане, идеально подходили для входа в дом вдали от посторонних глаз.
Это было восемнадцать месяцев назад. Денни Рулетт предложил серьезные деньги не только для работы на него, но и для покупки двух домов, которыми они могли пользоваться как минимум год, а может, два или три. Пока что Рулетт и его босс выполняли все, что обещали, и даже больше.
Взамен банде удалось убедить по меньшей мере дюжину домовладельцев в четырех кварталах продать жилье по дешевке и переехать.
Но Риггс знал, что одного их устрашающего присутствия недостаточно: в конце концов им придется активизировать свои усилия, чтобы выгнать стариков.
Еще десять минут ушло на то, чтобы пробраться через вечерних тусовщиков. Он припарковал мотоцикл в конце ряда «Харлеев» на Пердидо-стрит, за «Пурпурной птицей». Мотоцикл Букера «Софтейл» с характерным «ловцом снов», свисавшим с лобового стекла из плексигласа, отсутствовал.
Риггс решил, что он, вероятно, обижен: его дважды унизили, в том числе мужчина лет шестидесяти. Он посочувствовал тому, кто столкнулся с огромным гангстером именно в эту ночь.
Он воспользовался узким проходом между зданиями, чтобы пройти к входу в бар. Их марионеточный «хозяин» постоянно напоминал им, что проход через заднюю кухню может лишить их страховки, и они в конце концов побороли эту привычку.
Они заняли задний угол главного уровня. Он насчитал девять полностью укомплектованных членов. У «Проклятого МК» было четыре подразделения в Луизиане, три - в Новом Орлеане. Но они почти не вмешивались в дела друг друга. Его команда состояла в основном из людей, с которыми он вырос и отсидел.
Дизель опирался на свой бильярдный кий, ожидая возможности ударить. «Босс», - признал он. «Послушайте... Я облажался, я знаю...»
Риггс укоризненно покачал головой. "Чувак был неизвестной величиной. Старик привел подкрепление. Никто этого не ожидал. Не парься».
«Ты говорил с костюмами?»
Мимо прошла официантка с черным пластиковым подносом. Она взяла с него бокал разливного пива и протянула Дизелю.
«Спасибо, дорогая», - обрадовался он.
«Да, мы влипли. Они не хотят знать, они просто хотят, чтобы с этим разобрались».
«Это хорошо, верно? Пойти разбить несколько черепов, разобраться с дерьмом».
«До определенного момента. Мы ничего не знаем об этом парне, об этом новоприбывшем».
«Боб».
«А?»
«Он сказал, что его зовут Боб».
«Да. Нам нужно выяснить, что это за парень, какие у него слабые места. Достань свой телефон, позвони Грязному Карлу. Он присматривает за магазином в байю. Скажи ему, чтобы возвращался в Лейквью и следил за домом пастора. Есть шанс, что этот Боб остановился там. Если он куда-то уйдет, мы последуем за ним. Если он с кем-то заговорит, мы выясним, с кем и почему. Может быть, этот парень сможет работать на нас. Может, если мы покажем ему пример, остальные тоже подтянутся».
5
ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ
Моторчик зажужжал, когда подвешенная бумажная мишень начала удаляться от стойки тира. Эдди Стоун нажимал на красную кнопку рядом со стойкой, пока мишень не оказалась на расстоянии тридцати ярдов.
Он поднял пистолет Glock 19 сорокового калибра и стал смотреть в прицел. Даже в скорректированном виде они смещались на миллиметр или около того влево, квадратный рикюль был слишком велик, чтобы правильно сфокусировать его правый глаз.
Автоматически скомпенсировав это, он плавно сжал курок с сильным ходом, позволив отдаче оружия приятно удивить его, а свободная рука поддержала приклад. Он повторил это три раза, его рука слегка вибрировала от отдачи.
Он опустил дымящийся ствол ружья. Он чувствовал себя правильно: сбалансировано, ровно, гладко. Пружину отдачи недавно заменили после заклинивания, но в остальном он к нему привык. Он взял револьвер в Вашингтон; это было ошибкой.
Он всегда ответственно относился к переквалификации и тренировкам. Ему нравилось стрелять, так что это не доставляло хлопот.
Но после инцидента на кладбище, когда Синглтон застал его врасплох, он возвращался туда почти ежедневно.
Сначала Синглтон вырубил его.
Затем Джеральд Дален ранил его в два места.
Шесть недель спустя он все еще хромал, раны все еще заживали и болели. Но еще сильнее болела его гордость. Стоун десятилетиями был полевым агентом, специалистом по черным операциям, обученным убивать человека за считанные секунды. Синглтон швырял его как...
Как семидесятилетнего старика? Такова реальность, не так ли, Эдди? Ты стар и уже в прошлом. Неважно, сколько раз ты попадешь в яблочко, если не видишь, что другой человек приближается.
Он прицелился в мишень и осторожно сделал еще один выстрел. Он опустил пистолет, положив его на стойку, и нажал на маленькую красную кнопочку.