Он попытался зажечь сигарету, но « Bic» была мертва. «Ну... черт. И что теперь?»
Боб достал свой одноразовую зажигалку, которую он носил с собой еще в Чикаго. Он давно усвоил, что иметь под рукой огонек - это очень полезно.
Он протянул руку и щелкнул кремневым колесиком. Пастор Грин наклонился и сделал несколько затяжек, после чего снова откинулся назад. Он выдохнул дым. Затем он отпил глоток кофе. «Ааа... это хорошо».
Пастор заметил веселый взгляд Боба. «Что? О, я знаю. Церковь говорит, что курение - это грех, и все такое. Но в Библии этого нет».
«Так это ваш единственный порок?»
«Да. Ну, это и сезон НБА. У «Пеликанов» хороший год. В большинстве сезонов я не могу себе этого позволить, но, по крайней мере, они выступают за 504».
«504?»
«Код города». Пастор нахмурился. « Ты никогда не слышал этого раньше?»
Боб пожал плечами. «Я постепенно прихожу к осознанию того, что слишком долго не был в курсе событий, чтобы быть хоть сколько-нибудь крутым».
Пастор усмехнулся, затем сделал еще одну длинную затяжку, и сигарета засверкала в сумерках. «Думаешь отправиться в путь завтра утром?» - спросил он. «Ванда сказала, что ты не можешь остаться. Она решила, что ты просто хотел, чтобы она узнала о Джоне, и это было очень мило с твоей стороны».
«Да, так и было задумано. Но...»
«Что?» Пастор заметил напряженный взгляд Боба, как будто он взвешивал серьезные вопросы. «Ты ведь не думаешь об этих глупостях сегодня днем? Не думай о всякой ерунде, во всяком случае, не на мой счет».
Боб сделал глоток кофе. Он не употреблял кофеин уже два десятка лет. Ванда просто предположила, что он захочет выпить чашечку. Он решил, что будет вежливо попробовать. «Вы удивительно хорошо справились с собой», - сказал он в конце концов. «Вы были бойцом?»
Пастор Грин кивнул. «Я отсидел за кражу со взломом, когда мне было девятнадцать лет. Просто тупой, без образования, искал неприятностей, азарта. Деньги. Мне дали четыре года в тюрьме штата Ангола».
«Суровая репутация».
«Вполне заслуженная. В каком-то смысле мне повезло: мой сосед по камере был бывшим тренером Ларри Холмса, великого тяжеловеса. Он решил, что у меня есть дар, и научил меня кое-чему».
«Хорошо научил. Ты завалил того здоровяка».
«Да...» Пастор Грин вздохнул. «Плохие старые времена».
«Я не думаю, что эти парни оставят вас в покое», - сказал Боб. «Я все еще думаю, что вам стоит позвонить в полицию».
«Зачем? Это только заставит их еще больше обидеться на нас. Копы очень любят рассказывать, как сильно от них зависит общество, но чем больше это правда, тем меньше их становится. Как будто есть два Знамени: одно для тех, у кого есть деньги, другое - для тех, у кого их нет. Мы просто средний, рабочий класс. Не приоритет. Но, думаю, в этом нет ничего нового».
Было ясно, что «зеленые» не хотят, чтобы он ввязывался в неприятности от их имени. Ванда показала ему фотографии Джона, когда он был ребенком; Дон рассказал ему о некоторых трудностях, связанных с его ролью. Оба уклонились от обсуждения нападения на пастора тем утром.
В конце концов Боб сказал: «Возможно, я смогу кое-что сделать, чтобы немного ослабить давление на вас. У меня есть некоторый... опыт работы с трудными ситуациями».
«Не может быть и речи!» настаивал пастор Грин. «Мысль о том, что старый друг Джона может попасть в беду - или, что еще хуже, пострадать - из-за нашего бизнеса... ну, это просто недопустимо. Нет, сэр!»
«Что бы они ни замышляли, это намеренная кампания преследования», - сказал Боб. «Так и должно быть. Здесь слишком много дешевых доходных домов и разваливающихся лачуг, которые больше подходят для наркопритонов, в районах, заполненных их клиентами-наркоманами. Зачем приезжать сюда? Зачем снимать дешевое жилье, чтобы потом целый день бегать в центр и обратно?»
«Не могу сказать, что знаю ответы на эти вопросы, но...»
«Но ничего, Дон! Почему они должны остановиться сейчас? Потому что сегодня они получили небольшой отпор? Если уж на то пошло, то твой визит туда в первую очередь привел все в движение. Теперь они видят в тебе проблему, и ты можешь быть уверен, что они видят в ней меня».
«Тем более что тебе пора бежать отсюда», - посоветовал пастор. «Если с тобой что-то случится...»
«О... я могу о себе позаботиться, не волнуйтесь», - сказал Боб.
«Да... но, по словам Ванды, именно так говорил Джон. Она говорила: «Не возвращайся в зону боевых действий, не уезжай на Ближний Восток или в Южную Америку», а он отвечал: «Я сам о себе позабочусь»».
Боб замолчал, собираясь с мыслями. Они уже потеряли близкого человека в беде и связывали его с погибшим сыном Ванды. Возможно, они не понимали, что никто и ничто не могло помешать Джону Райсу присоединиться к Седьмой команде, что секретные операции были в крови этого человека. Это значило для него все, вплоть до самого конца.
« Ты выглядишь так, будто у тебя на спине весь мир», - сказал пастор.
«Я был там, когда его не стало», - признался Боб. «Я помню много ужасных вещей о том дне. Я о многом жалею, как о решениях, которые были приняты за нас, так и о некоторых наших собственных».
«Угу.»
«Но одно я помню очень отчетливо - выражение решимости на лице Джона, когда он пытался эвакуироваться. Мы должны были встретиться в этом маленьком парке недалеко от площади в Тегеране, где проходила операция. Он был ранен, шансы уже были против него. Но вместо того чтобы уползти в укромное место, чтобы посмотреть, выживет он или умрет, он направился к месту эвакуации».
Он поднял голову, чтобы проверить, обращает ли пастор на него внимание. Так и было.
«У Джона была единственная цель в жизни: с честью служить своей стране в качестве воина», - сказал Боб. «Но кроме этого, он понимал то, что понимают многие военные: всегда есть грязная работа, которую нужно делать, и есть люди, созданные лучше, чтобы ее делать. Его коллега нуждался в спасении, он ввязался в это дело, не заботясь о себе, и это привело к его гибели. Думаю, именно так он и хотел поступить».