Боб проверил переулок в обоих направлениях. Там было тихо и темно. Он обдумал свою прогулку туда. Концы переулка находились через три и четыре дома соответственно. Их клиенты никогда не появлялись у фасадов домов, только на боковых улицах в конце каждого квартала.
Это был умный бизнес. Пенсионеры никогда бы не проронили ни слова, даже если бы заметили внезапный наплыв тощих парней с пустыми лицами в район. Это был не тот холм, на котором можно умереть.
Так ли это? Они нашли тихую общину и увидели возможность расшириться?
Нет. Этого было недостаточно.
Лейквью находился далеко от центра Нового Орлеана, так что клиентам, вероятно, приходилось добираться туда на автобусе или пешком, поскольку у многих не было машин. Если уж на то пошло, это было неудобно для пешеходов.
И почему еще два дома поблизости? Что сказал Дон? Возможно, они не знают о других? С точки зрения наркопритона они находились слишком близко, чтобы быть практичными.
С тактической точки зрения это имело еще меньше смысла. Чем больше они сосредотачивали наркотиков в одном районе Нового Орлеана, тем больше вероятность, что они привлекут внимание полиции.
Он вернулся к окну, но тут же отшатнулся: кто-то стоял прямо перед ним, когда он заглянул за угол.
На минуту он отвлекся от своих мыслей и замедлил дыхание до ровного, устойчивого темпа. Пульс замедлился, и он почувствовал спокойствие.
Его заметили? Он бы сразу догадался. Букер не был похож на неуловимого человека.
В нескольких кварталах к западу залаяла собака. Движение по шоссе I-630, расположенному в миле к югу, было слабо слышно, как ветер проникает в узкую щель.
Дверь оставалась закрытой, в переулке царила тишина, если не считать собаки, которая продолжала жалобно выть.
Боб вернулся к окну и снова заглянул внутрь. Букер стоял перед кухонной стойкой, рядом с холодильником, вдоль задней стены.
Перед ним на стойке стояла прозрачная бутылка с каким-то напитком, едва освещенная светодиодной лампочкой под полками. Виски? Оно было бледно-желтоватым, почти слишком бледным, как вино. Он чуть не пропустил кусок ткани, протянутый через открытое горлышко. Он был почти такого же кремового оттенка, как и стена за ним.
Молотов. Он делает коктейли Молотова.
Боб попытался поставить себя на место гиганта. Его босс был зол на него. Он хотел бы отомстить пастору Грину. Это просто входило в профессиональные обязанности. До сих пор они не задействовали никого из жителей, если не считать утреннего инцидента, когда пастор зашел на их территорию. Возможно, это тоже было сделано специально.
Был ли здоровенный байкер настолько социопатичен, чтобы игнорировать своего босса? Попытался бы он возразить, что поджечь чей-то дом - это не то же самое, что напасть на него?
Возможно. Эмоциональные отморозки живут на свободе.
Почему, куда бы ты ни пошел, все становится только хуже?
Да... Вы знаете, пастор предпочел бы, чтобы вы оставили это в покое. Он уже сказал об этом. Проще было бы просто спуститься вниз по дороге на милю или около того, найти бар, выпить пару бутылок виски. Эти бутылки с зажигательной смесью, возможно, принадлежат какой-нибудь конкурирующей банде на другом конце Луизианы. Ввязываясь в это дело, вы создаете проблемы, а не решаете их. К тому же, вы будете наблюдать, как он тратит хорошую водку...
Иди выпей.
Давай, Боб. Ты знаешь, что это то, чего ты действительно хочешь. Ты чувствуешь, как адреналин захлестывает тебя, как поднимается температура, как напрягаются мышцы. Оставайся здесь, и люди пострадают.
Вот что ты делаешь. Ты причиняешь людям боль.
Иди выпей, и все будет хорошо.
8
На другой стороне дороги в гостиной Грина погас свет.
Букер сидел у окна, держась одной рукой за горлышко бутылки. Он знал, что через несколько минут они уснут. Он хотел, чтобы они пребывали без сознания, чтобы это было шоком.
Кроме того, если кто-то еще не спит и бродит вокруг, он может успеть затушить пламя.
Если же их разбудить, они в панике бросятся бежать, не оставив дому ни единого шанса на выживание. В этом он был уверен. Букер всегда считал, что жизнь довольно предсказуема, а мама всегда говорила ему, какой он умный.
И он хотел, чтобы дом сгорел. Букер знал только один способ послать сообщение - причинить боль тому, кто, по его мнению, причинил боль ему, только еще хуже.
Старый ублюдок, ведущий себя так, будто он чей-то папаша. Ведет себя так, будто ему нужно что-то доказать.
Может, они не проснутся. Может быть, это было бы не так уж плохо; никто не собирался видеть дерьмо в десять часов вечера. Это были старики, которые обычно храпели к тому времени, как начиналось «Сегодняшнее шоу». Большинство из них даже не водили машину, а транспортные средства, за исключением автобусов и мотоциклов, здесь были редкостью.
Может, никто и не увидит дерьма, а они все сгорят и больше не станут ни для кого проблемой. И он сможет честно заявить Дикону, что это был несчастный случай, что он просто хотел их напугать.
Он встал и положил «Молотов» на кофейный столик. Он проверил карман и убедился, что его Zippo при нем. Подняв левую штанину джинсов, он убедился, что нож находится в кобуре на лодыжке - его любимая запасная вещь на случай опасности.
Как поступить? Выйти на улицу, прямо через дорогу, очень быстро?
Нет, слишком велик риск быть замеченным, выходя из дома. Если же он пойдет вверх по кварталу, по тротуару, есть шанс, что никто не обратит на него внимания. Положив каждую бутылку в бумажный пакет, он будет выглядеть как любой пьяница, притащивший домой пару бутылок.