«Я понял, босс».
«И еще одно: передай Букеру, что я надеру его горную задницу, когда увижу его. Скажи ему, что ему чертовски повезет, если это будет все, что я сделаю».
Риггс повесил трубку. Грязный Карл тяжело сглотнул. Его ночь становилась все хуже и хуже.
Пожарные тушили очаги возгорания, когда Боб вернулся на улицу. Они пробирались среди обугленных останков дома, струи пара вздымались в небо, когда вода из шланга попадала на тлеющие угли.
По крайней мере, все выглядело обыденно, ничего такого, что требовало бы от пожарной команды неминуемого риска. Это, по его мнению, было положительным моментом. Он все еще не мог смириться с тем, как быстро все разгорелось.
Он припарковался в квартале к северу и прошел остаток пути пешком. После Полночи на улице было еще многолюдно, жители наблюдали за работой с крыльца.
Пара полицейских автомобилей перегородила улицу по обе стороны от дома, давая бригаде пространство для работы, а две пожарные машины стояли между ними, прижавшись носами к ограде дома.
Он затормозил и просканировал обе стороны улицы, пока не заметил их. Три мотоцикла были припаркованы в пятидесяти ярдах к югу, на стороне Гринс, и их владельцы, не отрываясь, наблюдали за происходящим.
Он сразу узнал Букера. У него были обмотаны бинтами обе руки, вероятно, из-за того, что он пытался потушить огонь.
Двое парней рядом с ним были новенькими. Лысеющий парень с нашивкой «душа» сидел на одном велосипеде, скрестив руки.
Он что, на меня пялится?
В этом был смысл, подумал Боб. Его разговор с Диконом должен был растревожить этого человека. Сработает это или нет, первым делом он отправит кавалерию и попытается выяснить, что можно сделать на месте преступления.
Третьего человека он помнил с самого утра. Дизель, меньший из тех двоих, с кем он сражался.
Их внимание было разделено между ним, горящим домом и соседним зданием. Две полицейские машины без опознавательных знаков были припаркованы у дома, а по периметру его окружала желтая лента.
Пара детективов в дешевых костюмах уже вынесли три или четыре пакета с уликами. Они передали их специалисту по осмотру места преступления, чей фургон был припаркован на другой стороне дороги.
Цепочка улик, подумал Боб. Интересно, заметили ли они еще байкеров...
Словно по команде, детектив передал технику запечатанный пакет и бодро зашагал на юг, к трем мужчинам.
Они выглядели на мгновение запаниковавшими. Он был слишком близко, чтобы все они могли сразу же подняться и удрать, не выглядя при этом невероятно подозрительно и не раскрывая своих номерных знаков, которые он мог бы переписать.
Нерешительность стоила им жизни. Детектив был примерно ровесником Боба, подумал он, может, чуть старше: усталый коп-ветеран лет сорока, если судить по нахмуренным бровям и редеющей линии волос.
Он кивнул мужчинам с расстояния примерно в восемь футов, одна его рука шарила по поясу и кобуре. Он что-то сказал - они были слишком далеко, чтобы его можно было услышать, - и Букер кивнул. Детектив сказал что-то еще, а затем кивнул в сторону одной из машин без опознавательных знаков.
Голова Букера слегка поникла. Боб не смог удержаться от небольшой улыбки. В конце концов байкер - или его адвокат - убедит полицию сравнить его голос с тем, что на пленке, и они отпустят его. Но до тех пор он, скорее всего, был подозреваемым номер один в деле о наркотиках; в ближайшее время он никуда не денется.
Один задержан. Осталась дюжина придурков.
Боб нахмурился. Байкеры были относительно беззубой угрозой. У них практически не было шансов изолировать его, а значит, если проявить терпение, он сможет убирать их по одному и даже устроить еще несколько таких сетов, которые будут неделями доставлять полицейским головную боль.
Но это ничего не решит.
Кто-то вкладывал деньги в их маленькое предприятие по продаже недвижимости. Пока этот кто-то не будет установлен, ничего не изменится. Они просто найдут кого-нибудь другого, кто придет и будет пугать людей.
Кто-то «взрывал» район, пытаясь выселить как можно больше людей по дешевке.
Ему нужно было выяснить, кто и почему.
Боб перешел улицу и подошел к баррикаде. Он подождал, пока один из детективов снова появится из дома и окажется в нескольких футах от него.
«Сэр!» воскликнул Боб. «Детектив!»
Детектив кивнул в его сторону и подошел. «Не могли бы вы остаться в стороне, сэр, мы просто охраняем место преступления, хорошо?»
«У вас есть визитная карточка?» спросил Боб. «Возможно, есть люди, которые что-то видели, но больше не живут по соседству или работают по ночам».
Детектив подошел и протянул ему одну. «Вы что-нибудь видели здесь сегодня вечером, сэр?»
Боб взглянул на карточку. На ней было написано: «Детектив Ричард Армитидж, отдел убийств, отдел уголовных расследований» и указаны его номер телефона и адрес электронной почты.
«Я? О, нет. Как я уже сказал, некоторые из нас работают по ночам. Только что вернулся».
«Вы живете в этом квартале?» - спросил детектив.
Боб покачал головой. «Нет, но близко, всего в двух кварталах к югу отсюда, на Катина-стрит. Так что... у меня есть право быть здесь. Я не просто... ну, знаете... любопытствую».
Детектив посмотрел скептически. «Ага. Не подходите к барьеру, хорошо, сэр? Спокойной вам ночи».
Он направился к машинам без опознавательных знаков.
Боб положил карточку в карман и вернулся к «Хонде» Гринов.
Машина отъехала от обочины.
Проехав несколько кварталов, Боб заметил в зеркале отражение двух мотоциклов.
11
Они старались держаться позади, вне поля зрения. Но вид транспорта был не из тех, что скрываются от посторонних глаз.