Он был из бетона, двухэтажный дом в стиле французской усадьбы. Боб насчитал шестнадцать двойных окон на фасаде. Дубовые двойные двери были почти шести футов в ширину. От них вниз, мимо пары бетонных львов, сбегал квинтет все более широких каменных ступеней.
Вокруг дома простиралась лужайка, усеянная ивами и ясенями. Дом стоял на расстоянии около тридцати футов от дороги, а подъездная дорожка начиналась у кованых железных ворот. Над ними черными заглавными буквами висела табличка с надписью «Бон Шанс».
Он припарковал «Хонду» на обочине напротив, примерно в пятнадцати футах от входа. Опустив наполовину стекло со стороны водителя, он достал из куртки складной карманный бинокль.
Боб терпеливо наблюдал за домом около десяти минут. Не было никаких признаков движения снаружи, ни охранников, ни собак - ничего, что указывало бы на повышенную безопасность. У парадных дверей был припаркован серебристый «Ягуар» более поздней модели, а также вытянутый лимузин «Линкольн Континенталь» черного цвета.
Поиск по газетным вырезкам в библиотеке дал много информации о мистере Денни Рулетте, в основном неприятной. Он постоянно побеждал в судах, вел наемные дела - от гражданских исков о клевете до громких уголовных процессов об убийствах. Его клиентами были самые разные бизнесмены, убивавшие своих жен, и гангстеры, убивавшие своих сообщников, а также корпорации, пытавшиеся устранить последствия загрязнения Мексиканского залива.
Их объединяло одно: все они были достаточно богаты, чтобы платить гонорары, которые, по словам обозревателя New Orleans Picayune, превышали тысячу долларов в час. Один профессиональный коллега сказал: «Полиция может найти голову вашего делового партнера в вашем морозильнике, и к тому времени, когда Денни закончит с ними, присяжные будут убеждены, что полиция подбросила голову и украла ваше мороженое».
Насколько Боб мог судить, Рулетт сам никогда не преступал закон и не был известен связями с преступниками, хотя один местный обозреватель сплетен назвал членов его гольф-клуба «галереей негодяев из международных корпоративных излишеств, от загрязнения окружающей среды до наркомании и политической коррупции».
Учитывая, что заместитель губернатора состоял в том же клубе, это явно не вредило репутации адвоката.
Он наблюдал за домом в течение двух часов. Сразу после полудня он сделал небольшой перерыв, съел принесенный с собой сэндвич и проверил новости. О пожаре в доме ничего не сообщалось, что было неудивительно, поскольку никто не погиб. Также ничего не было сказано о пустых лодках, выброшенных на берег озера Понтчартрейн.
Незадолго до часа Рулетт вышел из дома, сопровождаемый высоким широкогрудым шофером в костюме водителя и шляпе с козырьком. Он был выше своего босса не менее чем на шесть дюймов. На Рулетте были зеркальные очки-авиаторы, а одет он был, как показалось Бобу, в одежду для гольфа.
Водитель открыл заднюю дверь лимузина. Он сел внутрь, и водитель закрыл дверь, затем обогнул машину с другой стороны и последовал его примеру.
Лимузин выехал за пределы участка и через минуту свернул на Наполеон-авеню, направляясь на север. Он не превышал скорость, позволяя другим машинам объезжать его - движение в субботу было оживленным.
Через пять минут он свернул с Южной Клейборн на скоростное шоссе Понтчартрейн. Через несколько минут движения они снова оказались на улице, граничащей с Миссисипи и рестораном «Синий краб», и водитель выпустил Рулетта, прежде чем отъехать, возможно, чтобы найти парковку, подумал Боб.
Рулетт взбежал по ступенькам, а другой посетитель опередил его и придержал дверь.
Боб припарковался в полуквартале к северу и вышел из машины, возвращаясь пешком. На полпути он увидел лимузин, припаркованный на другой стороне улицы. Сквозь тонированное стекло виднелась голова водителя.
Он поднялся по ступенькам.
Внутри за небольшим черным пюпитром рядом с кассой стояла метрдотель. Это была улыбчивая блондинка лет двадцати с небольшим в медном жилете и черном галстуке. «У вас заказан столик?» - спросила она.
«Надеюсь, я смогу заглянуть сюда, чтобы перекусить», - предложил Боб.
Она слегка поморщилась и заглянула в огромный, просторный ресторан, окруженный окнами и выходящий на реку. «Боюсь, мы уже заполнены; ждать придется минут тридцать. Но мы можем усадить вас за барную стойку, если вы один... и, между нами говоря, это одна и та же кухня, так что все очень вкусно».
Она привыкла к такой подаче и произнесла ее без лишних слов. Боб жестом указал на приподнятую барную стойку в задней части комнаты. «Тогда я расположусь там».
«Отлично», - воодушевилась она, ее внимание и взгляд уже вернулись к экрану компьютера с книгами на пюпитре.
Это была удача: с возвышения открывался отличный обзор.
Рулетт ел в одиночестве в дальнем конце зала, возле дверей во внутренний дворик. Его подавальщица заменила пустой бокал из-под мартини. Он здесь всего пять минут, а уже выпил один. Возможно, он был беспечен во время перерыва; это может помочь.
Адвокат достал из кармана телефон, чтобы ответить на звонок. Он сказал несколько слов, а затем завершил разговор. Боб наблюдал за ним в ожидании, надеясь, что он оставит телефон на столе.
Вместо этого Рулетт убрал его в карман.
Черт побери. Это уже привычка. Многие люди небрежно относились к своим телефонам, оставляя их в барах или на столах, полагая, что никто не сможет украсть их у них из-под носа, да и не станет беспокоиться. Это значительно облегчило бы жизнь, знал Боб.
Теперь Бобу придется ждать удобного случая или, что еще хуже, проникать в дом Рулетта. Похитить и допросить его было бы проще, но список возможных осложнений был длиннее. Во-первых, он больше не занимался тем, что заставлял свидетелей молчать, поэтому о том, чтобы застрелить Рулетта, не могло быть и речи. Он мог потратить несколько дней на слежку за человеком, так и не выяснив, кто из встреченных им людей, если таковые были, является его заказчиком на подрыв квартала.