Но Грязный Карл вел его за собой, отодвигая в сторону деревья и ветки, пока они медленно пробирались через болото глубиной в фут. От грязи ботинки грозили соскочить с ног, но у Дизеля были другие заботы. В заливе было полно аллигаторов и змей.
«Просто иди медленно», - внушал он себе, пока они пробирались по болоту. «Скорее всего, мы не увидим того, что выскочит перед нами, прежде чем это случится...»
«Знаешь, наше нынешнее положение и без того дерьмовое», - ворчал в ответ Грязный Карл. «Если мы столкнемся с чем-то плохим, мы столкнемся с чем-то плохим. Но оставаться здесь мы точно не можем, верно?»
«Так... куда мы, блядь, идем?» спросил Дизель.
«Если мы найдем дорогу, то сможем вернуться в Новый Орлеан, собрать остальных ребят...»
«Подожди-ка.» Дизель перестал идти, его ноги подкашивались, когда они остановились. «Ты предлагаешь просто вернуться в „ Проклятые“, как ни в чем не бывало?»
Грязный Карл пожал плечами. «А что еще мы должны делать?»
«Мы не можем. Ты слышал, что...» Он сделал паузу, чтобы отмахнуться от комаров, жужжащих вокруг его головы, а затем шлепнул одного на шею, после чего осталось пятно крови. «Ты слышал, что сказал этот чувак: он сдаст нас Дикону. И тогда мы покойники».
«Так... может, скажем, что чувак - полное дерьмо? Кому поверит Дикон: нам или какому-то незнакомцу?» Грязный Карл продолжил идти, прихлопнув еще одного комара.
«Он не собирается рисковать, вот что», - настаивал Дизель. «Он застрелит нас обоих, просто чтобы быть уверенным».
«Лучше рискнуть, чем сбежать от моих братьев», - сказал Грязный Карл.
Он снова начал идти.
Дизель молча последовал за ним. Его слова показались ему достойными восхищения, даже благородными.
Но в то же время это казалось невероятной глупостью.
Но если Грязный Карл решал, что делать, он обычно не отступал.
Он убьет нас обоих только потому, что боится Дикона. Дизель чувствовал себя удрученным. Стать членом «Проклятых» означало отрываться, получать легкие деньги, хорошо проводить время. А теперь этот парень собирался...
Он снова остановился. Они пробирались сквозь заросли мангровых деревьев, мимо мшистых лиан, свисающих с кипарисов, которые громоздились друг на друга на расстоянии всего нескольких дюймов. Он не был уверен, если бы они возвращались к цивилизации или углублялись в залив.
Но справа от них на стволе дерева была вырезана маленькая буква Х. «Подожди секунду...» сказал Дизель. Он пробрался по грязи к дереву, затем сориентировался. «Вот дерьмо! Я знаю, где мы находимся!»
Грязный Карл откинул голову назад и испустил вздох облегчения. «Спасибо, черт возьми, за это. Где дорога?»
Дизель кивнул направо. «Едем на восток и попадаем на I-90. Мы находимся на острове Святой Екатерины - Байу-де-Лезер. В четырех милях к востоку от нас есть большой рыбацкий лагерь. Между ним и островом - сплошное болото».
«Мы можем пройти его пешком?»
«Конечно. Как я уже сказал, это будет нелегко. Но там есть твердая земля, время от времени. Хотя это будет не очень приятно».
Грязный Карл повернулся в ту сторону. «Тогда нам лучше поторопиться».
«Так, погоди-ка», - предложил Дизель. « Давай немного подумаем об этом».
«Что?»
«Поварня находится менее чем в двух милях отсюда. Они все еще работают над следующей партией или уже почти закончили».
«И что?»
«Так что... мы пока спрячемся там. Там есть еда, пропан, место для ночлега и целая куча метамфетамина. Мы спрячемся там, пока все это дерьмо не закончится, и кто бы ни оказался впереди, мы взорвем город с таким количеством метамфетамина, насколько это возможно».
Грязный Карл повернулся и бросил на него взгляд, полный отвращения. «Мужик, тебе не стыдно, да? Ты считаешь, что мы должны скрываться от своих же братьев только для того, чтобы не признаваться в стукачестве. Потом ты хочешь украсть метамфетамин и... что? Начать все сначала?»
Дизель пожал плечами. Это казалось разумным, даже если повторить это с сарказмом.
«Ни единого гребаного шанса», - сказал Грязный Карл. «Тебе нужно подрасти, а нам нужно найти эту дорогу».
Он повернулся и зашагал на восток.
Он подписывал им смертный приговор, подумал Дизель. Грязному Карлу нужны были остальные, нужно было, чтобы они его послушали или что-то в этом роде. А может, просто чтобы почувствовать, что кто-то его прикрывает. Что бы там ни было, это был тот вид навязчивого сочувствия, который Дизель всегда ненавидел, - слабость.
Из-за него мы оба погибнем. Мы выйдем из залива, а Дикон промарширует обратно и всадит пули нам обоим в головы.
Они продолжили медленный марш. Было более девяноста градусов, комары грызли их, как будто они были шведским столом. Ноги пробирались через воду, трясину и грязь. Они были благодарны за редкие разломы, полоски сухой земли на несколько десятков ярдов.
Грязный Карл остановился. Он поднял руку. «Ш-ш-ш», - прошептал он. «Я что-то услышал».
Слева от них, сквозь густые лианы и тонкие ветви деревьев, они услышали, как что-то медленно проплывает по воде.
Дизель рискнул повернуть голову. В десяти футах слева от них виднелась рябь на поверхности. «Не двигайся, мать твою», - прошептал он. «Аллигатор, девять часов».
«О Господи...!»
«Шшш! Не двигайся, блядь, я сказал! Если мы пошевелимся, он увидит, что наши ноги будоражат воду».
Грязный Карл выполнил указание. Оба мужчины стояли неподвижно, вода мягко билась об их голени, пока существо проплывало мимо. Оно было большим, подумал Дизель, не менее двенадцати футов в длину от носа до хвоста. Сейчас оно было всего в футе или около того, проплывая мимо них.
Капелька пота стекала по его носу и грозила вот-вот стечь с его кончика. Хватит ли этого, если она ударится о воду, о мгновенный разрыв поверхностного натяжения?
Капля упала.
Он провел рукой под носом, молясь...
Пот брызнул на ладонь.
Хвост аллигатора взмахивал то в одну, то в другую сторону, когда гигантский хищник использовал его для передвижения. Сердце Дизеля заколотилось, когда он увидел, как кончик еще раз взметнулся, проносясь мимо них. «Оставайся на месте, - пробормотал он.