Боб снова припарковался напротив дома мужчины. Рулетт внимательно следил за своим личным пространством, сосредоточившись. Однако был потенциально более простой путь, чем ждать, пока мужчина станет неаккуратным.
Примерно через час, незадолго до восьми часов, водитель вышел из дома. Боб наблюдал, как он закрывает за собой входную дверь.
Водитель спустился по ступенькам и прошел через гравийную стоянку к прилегающему гаражу на три машины. Он щелкнул брелоком на связке ключей, и левая боковая дверь отворилась. Он вошел внутрь.
Через несколько минут из гаража выехал малиновый джип с жестким верхом и направился к дороге. Боб подождал, пока тот выедет на дорогу, и двинулся следом. Он держал «Хонду» на расстоянии не менее четырех машин.
Сколько бы ни платил Рулетт, этого было недостаточно, чтобы позволить себе жилье в центре города. Водитель выехал на Южную Клерборн-авеню и ехал еще минут десять, изредка поворачивая.
Боб сверялся с дорожными знаками: они находились в Метайри, симпатичном пригороде, с рядами семейных домов, некоторые с бассейнами.
Красный джип въехал на подъездную дорожку скромного одноэтажного дома. Он был площадью около тысячи квадратных футов, подумал Боб, оставшийся после строительного бума 1950-х годов. Он наблюдал, как водитель поднялся по короткой лестнице к парадной двери и открыл ее, ожидая, что тот задержится у входа, словно объявляя о своем присутствии. Но вместо этого он сразу же закрыл за собой дверь.
Вероятно, один, но это не точно. Нужно присмотреться повнимательнее.
Он сидел и ждал целый час, пока солнце не перестало окрашивать горизонт в оранжевый цвет. Уличные фонари стали светиться бледно-желтым светом, едва пробиваясь сквозь темноту, небо затянуло тучами, а луна скрылась.
Он подождал еще, пока движение на улице не свелось к случайному проезду машины. В доме не было ни центрального, ни оконного кондиционера. Ночь выдалась жаркой, более девяноста градусов. Это означало, что окна будут оставлены открытыми.
Незадолго до одиннадцати он вышел из машины и проверил, не обращает ли кто внимания, прежде чем перейти улицу. Он перепрыгнул через невысокий забор перед домом и пошел вдоль него, пригнувшись под окном. На задней площадке он заглянул за угол и посмотрел на двери заднего дворика.
Водитель лежал на диване и смотрел баскетбол, спиной к раздвижным дверям.
Боб пошел вдоль задней стены к следующему окну. Оно было открыто - вертикальная рама, которая раздвигалась с помощью ручки внутри. Он потянул за нее, и расшатанный, старый механизм позволил ему раздвинуть ее еще шире.
Он с опаской поглядывал на два соседних дома. Без прикрытия любой, кто выйдет, сразу же его заметит. Но поздний час предполагал, что у него есть несколько минут для работы.
Боб достал перочинный нож и разрезал по бокам и нижнему краю сетку от насекомых, закрывающую окно, создав заслонку. Он подтянулся и залез внутрь.
На полпути к окну он услышал шаги. Они были близко. Он замер. Если бы он попытался быстро пролезть внутрь или выскочить наружу, шум предал бы его.
В шести футах от него водитель вошел в дверь кухни, держа в одной руке пустой стакан.
Боб не шелохнулся.
Холодильник стоял у противоположной стены, рядом с дверью. Водитель переоделся в джинсы и футболку. Он повернулся в сторону Боба, не глядя прямо на него, и открыл холодильник. Он достал бутылку имбирного эля, оставив холодильник приоткрытым. Сделав полшага в сторону, он подошел к стойке у плиты и достал полупустую бутылку виски «Блэк Велвет».
Мужчина налил на пару пальцев спиртного имбирного эля. Он поставил бутылку обратно на стойку и закрутил крышку. Он не стал добавлять лед. Он захлопнул дверцу холодильника и вышел из комнаты.
Боб тяжело вздохнул. Он подождал еще несколько мгновений, пока мужчина вернется к своему телевизору. Он высунулся в окно и быстро достал из кармана пузырек.
Связной Ника предупредил, что нельзя употреблять слишком много. Он открыл холодильник. Было одиннадцать пятнадцать, так что вполне возможно, что парень больше не выпьет; но до конца баскетбольного матча, который он смотрел, оставалась почти половина.
Он открыл бутылку с виски. К крышке пузырька размером с большой палец была прикреплена пипетка. С ее помощью он накапал в бутылку четыре капли, а затем запечатал ее.
Через несколько мгновений он выскользнул обратно в дом. Он отодвинул окно в приоткрытое положение, а затем вернулся на крошечную площадку у дверей патио.
Прошло еще тридцать минут, прежде чем водитель вернулся за добавкой. Через пятнадцать минут Боб наблюдал, как голова его жертвы отклонилась набок в кресле, а одна рука упала с подлокотника и повисла рядом с ним.
Он проверил дверь во внутренний дворик, но она была заперта.
Доза флунитразепама действовала несколько часов и стирала память водителя как непосредственно перед приемом, так и большую часть нескольких часов сразу после него. В этом отношении препарат был надежным, поэтому его десятилетиями запрещали в качестве лекарства для «изнасилования на свидании». Он вернулся к кухонному окну и снова распахнул его настежь, а затем забрался внутрь.
Он направился прямо в гостиную и, убедившись, что водитель так и останется без сознания, поднял его руку и дал ей упасть. Его брелок лежал на журнальном столике перед ним. Боб достал его.
Он вышел через парадную дверь и закрыл ее за собой. Мужчина будет в отключке не менее восьми часов, а возможно, и больше.
Он вернулся к машине.
Поездка из Метайри обратно в Гарден-дистрикт заняла менее пятнадцати минут. На этот раз он припарковал машину в нескольких кварталах от дома и пошел дальше пешком.
У «Бонн Шанс» он пошел вдоль кованой ограды, занимавшей полквартала. Тридцатифутовый забор был со всех сторон, но он нашел то, что искал: прямо за домом небольшая калитка вела в проход между задним забором Рулетта и домом за ним, вероятно, коридор для прокладки коммуникаций.