У церкви собрались прихожане, служба только что закончилась. Они стояли и приветливо болтали, но большинство из них смотрели в сторону дыма, поднимавшегося из шести кварталов к югу.
Пастор Беван стоял на верхней ступеньке, в одной руке у него была Библия, в другой - телефон.
«Да. Да, сэр, все в порядке. Спасибо, что держите нас в курсе. Благослови Господь. Ага. Ладно, пока». Он закончил разговор, когда к нему подошел Боб.
«Боб, господи... вы ужасно выглядите», - мрачно кивнул молодой проповедник. «Что случилось?»
Боб покачал головой. «Ничего хорошего». Он видел свое лицо в зеркале заднего вида - испачканное сажей, порезанное.
Лицо пастора осунулось. «Кто-нибудь пострадал?»
«Нет, но дом Гринов сейчас как раз горит".
Они оба повернулись к дороге, привлеченные звуком приближающихся сирен. Мгновение спустя болтовню у церкви заглушил вой сирен. Пожарные машины проносились мимо одна за другой.
Пастор подождал, пока они не скрылись из виду. «Мы должны позвонить им», - сказал он. Он опустил взгляд на свой телефон.
«Нет». Боб поднял ладонь. «Нет, я скажу им лично. Если они приедут сюда... ну, есть шанс, что байкеры не станут действовать, когда вокруг полицейские и пожарные. Но это опасно. Вытащить их обратно, не опасаясь слежки или угроз, будет непросто».
«Я понимаю». Пастор Беван вздохнул. «Интересно, когда все это закончится?»
«Скоро», - сказал Боб. «Я обещаю».
24
Гнев Боба нарастал, но он старался сосредоточиться на дороге, на других участниках движения. Его рука сжимала руль с напряжением до белых костяшек.
Ему хотелось нажать на газ, проскочить и вырваться из затора. Чем быстрее он вернется в мотель, тем быстрее сможет сорвать с себя груз и сообщить Гринам, что их дома больше нет.
Но он должен быть осторожен, он знал. Он позаботился о том, чтобы за ним не было хвоста с Колберт-стрит. Вместо этого он отправился по длинному маршруту, каждые несколько кварталов поворачивая налево, затем направо, а потом снова на юг и восток. Тротуары казались тихими, но Боб не замечал этого. Его внимание было сосредоточено на дороге и на том, чтобы держать себя в руках.
В прежние времена ты бы прострелил этим трем придуркам лоб, прежде чем они успели бы подумать.
Три пули - три меньшие проблемы для общества.
Продолжай.
Выпей, Боб.
Ты только что пережил пожар в доме. Ты позволил парню завалить тебя, потому что был так чертовски напряжен, что не был готов к действиям. Ты должен быть расслаблен, чтобы выполнять работу.
Расслабься.
Выпей.
Внутренний голос не желал умолкать. Он включил автомобильное радио и нажал первую кнопку «предварительная настройка». Это было ток-шоу на 99,5 FM, WRNO. Они обсуждали преимущества федеральных предвыборных дебатов. Его не интересовало содержание; ему просто нужен был фоновый белый шум. Он слегка прибавил громкость и снова сосредоточился на дороге.
Он ехал на холостых оборотах, «Хонда» катилась по парковке мотеля, когда услышал выстрелы.
Боб переключил машину на драйв и нажал на газ. Он бросил руль вправо, и машина с визгом шин и дымом вылетела из-под колес, заскочив за главное здание.
Двое мужчин в коричневых костюмах и коричневых рубашках пытались прорваться в комнату супружеской пары. У одного из них в руке был пистолет.
Боб затормозил, поставил машину на стоянку и вышел из нее, не потрудившись захлопнуть дверь. Рука легла на пояс - и он понял, что байкеры его обезоружили.
Но это не имело значения. В данный момент все, что имело значение, - это защита этой пары. Он закричал на мужчин, бегущих к нему, все еще находясь в тридцати ярдах от него. "Эй! Остановитесь! Вы! Остановитесь!"
Двое мужчин услышали шум. Мужчина с пистолетом поднял его в сторону Боба.
Боб нырнул в сторону, за ржавый «Олдсмобиль», припаркованный у дверей первого корпуса. Треск был громким даже на расстоянии. Он услышал, как пули пробили металлический корпус машины и вылетели с другой стороны.
Если они решили прижать его к земле, то в конце концов накроют его, знал Боб. Машина уменьшала профиль цели, но не останавливала пули.
Ему нужна была стратегия отхода, способ...
Его мысли прервал рев большого двигателя. Он пригнулся и выглянул из-за угла задней части машины. Внедорожник «Кадиллак» выезжал с места рядом с помещением, визжа шинами и наклоняясь. Водитель нажал на газ, и машина пронеслась мимо него, зацепив бордюр и вылетев на бульвар Краудер.
Мгновение спустя машина скрылась из виду.
Боб побежал обратно в номер. Дверь была приоткрыта. Он попытался открыть ее, но на две трети пути что-то мешало. Он протиснулся сквозь щель.
Пастор Грин лежал на спине, держась за бок, пятно крови на его рубашке росло, второе приближалось к плечу. Ванда плакала, обнимая его.
Боб подбежал к телефону в комнате и набрал 911.
«Экстренный вызов из Нового Орлеана».
«В мужчину стреляли. Дважды, один раз в плечо, другой - в правую часть живота. Пожалуйста, поторопитесь!»
«Подождите минутку». Линия на мгновение замолчала. «Скорая помощь» уже в пути, сэр. Сейчас я дам вам несколько указаний, и мне нужно, чтобы вы им следовали, хорошо? Нам нужно предотвратить кровотечение».
Боб слушал, пока диспетчер заканчивал, наполовину обращая на это внимание. Он уже знал, как правильно закрыть рану. Жизнь пастора Грина зависела от того, как быстро приедет скорая помощь.
25
Ванда Грин пришла в себя.
Она сидела в приемном покое Восточной больницы Нового Орлеана, рядом с палатой мужа, и сжимала в руках сумочку. У нее был синяк под глазом - результат того, что Дон по ошибке задел ее локтем, когда задерживал пару у двери.
Они казались милыми людьми, а он был в ванной. Она была осторожна и надела цепочку, но они тут же попытались прорваться мимо нее. Цепь порвалась, как раз когда Дон подошел.