Он был тем, кто нуждался в искуплении. Именно он должен был спасать.
К тому же, возможно, на этот раз голос был прав и говорил правду. В двадцати футах от него в мусорном баке лежала бутылка.
Одна рюмка не убьет его.
Согласится ли Доун?
Нет. Скорее всего, она сказала бы, что он не может делать глупости, не убедив себя в том, что это умно, или что-то в этом роде. Возможно, она посоветовала бы ему найти программу «Двенадцать шагов» или что-то в этом роде, потому что это соответствовало бы ее религиозным убеждениям.
Но Боб знал, что подобное означает вовлечение в его проблемы еще большего числа людей, еще больший риск для тех, кто этого не заслуживает. Хорошие люди.
Таким, как Дон.
Тогда уходи, трус, - ехидно посоветовал голос. Если ты не часть решения, то ты часть проблемы. Уйди с дороги и позволь большим собакам охотиться.
Или, в крайнем случае, ты можешь просто... ну, знаешь...
Выпить.
Он встал и побрел обратно на кухню. Он уставился на мусорное ведро, словно оно могло решить за него или утешить, что то, что он собирался сделать, не было жалким.
Но оно стояло безмолвно.
Боб нажал на педаль, и крышка мусорного ведра откинулась. Он потянулся внутрь и достал бутылку, рука вдруг стала скользкой от тающего инея.
Он вытащил ее. Кофейная гуща, уже находившаяся в бутылке, попала на ладонь и размазалась по ней.
Давай. Открой ее. Кому это повредит? Ты не нужен Дону и Ванде. Не сейчас, когда он лежит. Он никуда не денется в ближайшее время, Бобби-бой...
Мысль о том, что они находятся в реанимации - Ванда с опухшим от слез лицом, Дон с трубками, выходящими из него, - остановила его.
Он снова уставился на этикетку бутылки, лежащей на ладони его правой руки. Столько плохих воспоминаний, выдаваемых за свободу...
Он бросил бутылку обратно в мусорное ведро. Затем подошел к стойке, нашел бумажное полотенце и вытер кофейную гущу. Он выбросил бумажное полотенце и вернулся к столу.
На это дерьмо не было времени. Не было времени на жалость к себе, переживания или уныние. Ему нужно было сосредоточиться.
По крайней мере, теперь у него было хоть какое-то подобие графика. Он должен был разобраться с Хабси и байкерами до конца недели, иначе ситуация выйдет за рамки возможностей одного человека.
Тем временем он продолжал записывать разговоры Рулетта. Ему не нужно было собирать на него веские доказательства, которые могли бы помочь в суде; ему просто требовалось достаточно информации, чтобы связать его с проектом Хабси. Как только все развалится, репутация Рулетта будет настолько запятнана, что он не сможет заключить пари в городе, не говоря уже о том, чтобы причинить кому-то еще вред.
Другое дело - Хабси и байкеры. Они пришли со смертоносными дарами, что означало ответную силу. Такова была игра, единственное правило, по которому все играли.
Он почувствовал всплеск адреналина, затем легкую дрожь в руках и нарастающее чувство тревоги. Так было с тех пор, как он покинул команду, с тех пор как умерла Мэгги. То же электрическое чувство драйва и мотивации, которое раньше толкало его к цели, теперь вызывало трепет и даже страх. Непривычные сомнения всегда были где-то рядом.
У тебя есть работа, которую нужно выполнить. Если ты выпьешь, то выпьешь еще больше. Если будешь пить, то не справишься с работой. Если не справишься с работой, пострадают еще больше невинных людей. Это на твоей совести, Боб. Сейчас есть только один приоритет, и он заключается в том, чтобы довести дело до конца.
Он регулировал дыхание, используя приемы, которым научился в боевых искусствах: ровные вдохи через нос, выдохи через рот, пока легкая дрожь почти не утихла.
Еще один день без спиртного. Еще один день без проблем, которые она вызывает. Еще один день, чтобы стать лучше.
Мне это помогает.
Его руки были спокойны, дрожь прошла.
Он снял трубку и снова набрал номер Ника Веласко, ожидая, пока тот зазвонит. Ему нужны были сведения о Хабси и Диконе Риггсе, по крайней мере достаточные для того, чтобы судить о том, как они поведут себя в ближайшие дни.
Ему нужно было сделать их жизнь очень, очень сложной.
28
Клейтон Тибодо прислонил свою мощную шестифутовую фигуру к полке у окна небольшой парикмахерской на Пердидо-стрит. Пожилой мужчина подравнивал волосы клиенту, а Тибодо находился как раз в зоне его видимости.
Тибодо погладил свои широкие усы и изучил старика. Он всегда был самым надежным сплетником в городе. Возможно, времена изменились.
Он терпеливо ждал десять минут, пока цирюльник разбирался с клиентом. Учитывая, сколько денег он заплатил информатору за десять лет, это несколько раздражало. К тому же пышная голова Тибодо с каштановыми волосами, доходившими ему почти до плеч, заставляла чувствовать себя на вражеской территории.
«На тебя это не похоже, Фредди, - сказал Тибодо с густым, как гумбо, каджунским акцентом. «Обычно, если кто-то бросает долларовую купюру в Квартале, вы все слышите, прежде чем она упадет на тротуар. Черт возьми, вы успеете сделать размен, прежде чем ее подберут. Но... прошло уже два дня, bon ami.»
Парикмахер продолжил стричь. «У вас есть друзья, которых нужно порадовать, молодой мистер Тибодо? Вы выглядите более обеспокоенным, чем можно было бы ожидать от обычного следа».
«Ага.»
Фредди на мгновение прекратил работу и снова посмотрел в его сторону. «Это не звучит оптимистично. Это что-то вроде криминала, молодой человек?»
«Нет! Нет, ничего подобного, старик».
«Правительство? Вы двое занимались наемничеством после армии, я знаю это от вашего отца до его смерти». Отсутствие быстрого ответа сказало парикмахеру все, что ему нужно было знать. «Ага», - негромко хмыкнул он, прежде чем снова повернуться к своему клиенту.