Батчер подошел к калитке и открыл ее, оставив поднятой. Он подошел к входной двери и запер ее, а затем перевернул табличку «Открыто». «Радость от того, что здесь мало народу», - сказал он, возвращаясь к прилавку. «Следуйте за мной».
Боб последовал за Батчером за прилавок. Он подошел к шкафу с документами в конце комнаты и снял с пояса кольцо с ключами на шнурке. С помощью маленького ключа он открыл первый ящик в середине. Открыв его, он повернул ручку против часовой стрелки на пол-оборота. Он потянул за нее, и ручка сдвинулась в одну сторону на маленьком шарнире. За ней находилась маленькая красная кнопка.
Он постучал по ней.
Шкаф и часть стены за ним выдвинулись вперед, моторчики тихонько зажужжали. Примерно через четверть фута он остановился. Моторы снова зажужжали, и шкаф сдвинулся в сторону, открыв вход на лестницу.
«Теперь, будучи бывшим военным, твои трусики станут совсем мокрыми», - сказал Батчер, ведя его вниз по лестнице. «Помни: такой бизнес работает только в том случае, если мы держим все в себе».
«Не вопрос», - сказал Боб. «Моя жизнь требует работы с другими».
Внизу лестницы находилась стальная дверь, выкрашенная в белый цвет. Рядом с ней на стене висела табличка с номером. Батчер загородил своим телом обзор Бобу и ввел код.
Дверной замок с лязгом отворился. Батчер открыл дверь.
Глаза Боба расширились.
Это было похоже на выставку наемников. Стены были заставлены стеллажами с пулеметами, длинноствольными винтовками и пистолетами-пулеметами. В центре комнаты стояли стеллажи с пистолетами. Вдоль дальней стены на стеллажах лежали гранаты, вспышки, оптические прицелы и подзорные трубы, бинокли, детонаторы, заряды.
Неоновые лампы освещали все слишком белым светом.
«Это...»
«Пользуется разумным спросом», - пояснил Батчер. «Мой список клиентов не огромен, но он глобальный. Некоторые не задерживаются надолго по понятным причинам, но, как правило, передают меня новым надежным клиентам».
Боб взял в руки пистолет 44-го калибра, лежащий в вертикальном держателе на стеклянной витрине. Он поднял его, сверкнув хромом, и направил прицел на дальнюю стену. Ствол был длиной с руку маленького ребенка. «Эта штука может остановить слона на расстоянии двадцати футов».
Джон выглядел слегка встревоженным. «Это оригинальный 1973 года выпуска в идеальном состоянии. Он обойдется покупателю примерно в восемь тысяч. Так что... может, вернуть его на место?»
Боб положил ствол на место и огляделся. Он понимал, что не должен был так радоваться, но...
«Не возражаешь, если я добавлю несколько пунктов в этот список?» - спросил он, выбирая пулю из ряда патронов разного калибра. «Если ты беспокоишься о том, что счет будет расти, то...»
«Я знаю, что ты на это годишься. Но... я бы тоже не стал хватать слишком много холостых патронов. Они стоят двадцать долларов за штуку».
«Ага.» Боб подошел к стеллажу со штурмовыми винтовками. «Это будет такой поход по магазинам».
Несколько лишних патронов не помешают, рассуждал он, даже при ограниченном бюджете.
ORLEANS PARISH, Луизиана
Когда он приехал, поварня была пустынна. Это был старый рыболовный лагерь для детей, главный домик переделали из рядов двухъярусных кроватей в столы с бунзеновскими горелками.
Дизель был в своей стихии. Первый день вдали от города он провел, попивая холодное пиво из сундука-холодильника, работающего от генератора. Он слушал радио, но ничего нового о пожаре не узнал. Он провел несколько часов на реке неподалеку, ловя сомов и раков для варки.
Две ночи он спал на одной из плюшевых кроватей, которые предоставляли рабочим, с полудюймовым матрасом. По сравнению с лодкой она была как шелк.
В конце концов, в понедельник утром он вспомнил, что нужно проверить бункер-хранилище. Чтобы открыть огромные двойные двери, пришлось отодвинуть два стола для пикника, слой мульчи, а затем и огромный брезент.
Открыв дверь, он понял, насколько удачно выбрал время: прямоугольные белые пакеты заполнили помещение почти до краев. Они были похожи на мягкие мешочки с песком, подумал он, и на несколько мгновений байкер почувствовал искреннюю привязанность.
Килограммов двадцать, в общем, достаточно, чтобы долгое время не беспокоиться о деньгах, даже если он только снимет несколько пакетов сверху.
Теперь оставалось только придумать, как доставить его обратно в цивилизацию. Это может потребовать терпения. Возможно, придется подождать, пока ситуация с пастором разрешится, или рискнуть пробраться обратно в Новый Орлеан или Слиделл, чтобы угнать машину. Грунтовая дорога, ведущая в поселок от шоссе I-90, будет его выходом.
Насколько знали в клубе, он был мертв или, в лучшем случае, пропал без вести. Если он и дальше будет вести себя осторожно, то уедет из города и будет набиваться товаром, а они ни о чем не догадаются. Вскоре они явятся, чтобы загрузить дурь, обнаружат пропажу и обвинят поваров.
Если бы он бросился бежать по дороге и угнал машину из рыбацкого лагеря, они могли бы уже грузить ее, когда он вернется; он понятия не имел, как скоро они прибудут. Или же его может засечь один из многочисленных клубных наводчиков.
Безопаснее было подождать. Ему удалось снова включить пропан и заставить работать плиту. Морозильный ларь был полон еды; повара хорошо питались, учитывая риск и опасность, которым они подвергались. Он приготовил стейк из ветчины с картофелем фри, а в духовке размораживался яблочный пирог.
Жаль было Грязного Карла. Дизель сидел за столом в виде скамейки для пикника в маленькой кухоньке и пощипывал деревянной зубочисткой десну, думая о том, как выглядел Карл, когда ему разбили голову, о сочетании страдания и шока на его лице.
Это было довольно забавно, и он усмехнулся при воспоминании.
Но аллигатор напугал его до смерти. Возможно, он вернулся и утащил Карла. Не то чтобы он собирался куда-то идти сам.