Полицейские по-прежнему патрулировали улицу на круизере, проезжая мимо каждые несколько часов. Они не должны были привлекать внимание.
В квартале к югу, в самом конце Колберт-стрит, Клэй Тибодо сидел за рулем своего пикапа «Форд» и наблюдал за развитием событий.
Он заехал домой и переоделся, прежде чем последовать совету клиента парикмахерской. Это был примерно такой же средний класс, как и в местных районах, и грязные джинсы и кожаная куртка были менее уместны, чем повседневная мужская одежда, слаксы, рубашка для гольфа, фанни-бэг.
В этом районе кипела жизнь. Люди сидели на крыльцах, собирались во дворах или просто занимались своими делами. Несмотря на два пожара, их жизнь продолжалась.
А вот команда в костюмах была странной. Они высыпали из дома в пятидесяти ярдах от него. Он увидел мотоциклы, припаркованные рядом с домом, и подумал, что это, наверное, байкеры, о которых говорилось в новостях. Но затем две группы по четыре человека в темных костюмах вышли из дома с разницей в пять минут, как будто они вместе были на поминках или что-то в этом роде.
Четверо перешли улицу. Затем каждая небольшая группа начала ходить от двери к двери. Может быть, религиозный обряд? На иеговистов они точно не похожи.
Они похожи на байкеров в костюмах. Что, черт возьми, здесь происходит?
Дальше по кварталу на крыльцах собрались жители, тоже наблюдавшие за мужчинами. Он подумал, не стоит ли подойти, поболтать. Выяснить, что к чему.
Он потянулся вниз и расстегнул молнию на сумке, на мгновение погрузившись в нее. Он достал бальзам для губ и намазал им пересохшие губы. Брат был бы против того, чтобы он в одиночку расправлялся с заблудшим шпионом, подумал он. По большей части Клэй определял их партнерство. Он выбирал цели, он вел дела.
Самостоятельное выполнение контракта было просто хорошим бизнесом: это напоминало Флетчеру не только о том, что старший брат главный, но и о том, почему.
Они никогда не проваливали задания. После службы за границей они пять лет работали наемниками, заработав достаточно денег, чтобы купить небольшой многоквартирный дом в качестве источника дохода и жилья. Погони за лицами, освобожденными под залог, позволяли оплачивать счета.
Настоящие деньги приносили убийства по найму. Киллеры были не так востребованы, как казалось в кино. Но когда возникала необходимость в Большом Изи, они понимали, что финансово выгодно быть первым на прицеле.
Как Флетчеру разговаривать с местными жителями? Засунь им в рот пистолет, и они быстро заговорят.
Не то чтобы он был неправ; скорее, сначала стоило попробовать более безопасные и менее безумные варианты. Но, возможно, именно поэтому он иногда предпочитал оставлять Флетчера позади. В нужных обстоятельствах его « спусковой курок» мог пригодиться. Но он не был лидером.
Впрочем, как и я. Не совсем. Но если вы укажете на что-то и скажете «убей это», я сделаю это.
Пора пообщаться с жителями Колберт-стрит, решил он. К тому же выдался хороший солнечный день, и прогулка превосходила сидение в машине.
Тактически разделение на четыре группы по два человека было ошибкой, подумал Боб, наблюдая за байкерами, которые ходили от двери к двери.
Он сел на цемент на автобусной остановке, длинный черный парик и фальшивая борода достаточно маскировали его, а пальто и бутылка завершали ансамбль.
Но они не думают о тактике. Они просто предполагают, что никто не будет вмешиваться. Если полицейские, патрулирующие район, не останавливают их, то почему же кто-то другой?
Двое мужчин с пожара прошли мимо него, не удостоив взглядом. Он оставил бутылку перед собой, зная, что один из них может смахнуть ее ботинком, что ему придется изображать возмущение, что он рискует вступить в конфронтацию. Он знал, что именно этого ему на самом деле хотелось - наброситься на них, чтобы на этот раз все было ясно.
Но сначала нужно было оценить свои возможности.
Скорее всего, они не останутся на Колберте. У них были другие дома по соседству, другие жители, которых можно было запугать. Расстояние между четырьмя парами будет увеличиваться. Когда они окажутся дальше всего друг от друга и меньше всего смогут помочь друг другу, он начнет действовать.
На другой стороне улицы люди сидели на крыльцах трех из четырех домов по соседству с домом Грин. Словно они чувствовали, что происходит что-то плохое, и выстроились в первом ряду.
Противостоять кому-либо на Колберте было невозможно. Слишком большой риск. Нужно было заманить их в подворотни, использовать прикрытие, чтобы снизить свой авторитет, избежать опасности для общества или необходимости убивать кого-либо.
Если постоянно беспокоиться об убийстве плохих людей, то в конце концов один из них убьет тебя. Или кого-то, кто тебе дорог.
На этот раз он не стал игнорировать внутренний голос. Он знал, что это правда. Он также знал, что важно не поддаваться желанию постоянно решать проблемы, самонадеянно полагая, что это право принадлежит ему. Слишком много раз все шло не так.
Если он и убьет Риггса или его людей, то только потому, что они не оставят ему выбора, а не потому, что у него есть лицензия на роль судьи, присяжного и палача.
Сэмми Хабси и его люди были совсем другим делом. Согласно досье, «добытому» Ником Веласко, он управлял казино и утверждал, что связан с королевской семьей Саудовской Аравии. Но согласно его визовым документам и свидетельству о проживании, он был гражданином Египта.
Его деньги в казино, вероятно, тоже были грязными. У него были молчаливые партнеры, инвесторы, которые оставались в тени. Но по данным Агентства национальной безопасности, у них были похожие инвестиции в Лас-Вегасе, за которыми стояли старые деньги организованной преступности.