Оружие в ботинке... 38-й калибр? Что-то маленькое и граненое.
«Плохой ход, дружище», - отозвался из-за угла второй мужчина. «Надо было пристрелить меня до того, как я узнал о твоем присутствии».
«Это выглядело немного не по-джентльменски», - предположил Боб. «Конечно, Женевская конвенция этого не одобрит».
«Не думаю, что это относится к придуркам в Новом Орлеане», - воскликнул турист.
«О... нет, я уверен, что к вам она применима», - сказал Боб. «Но только в официальной войне. На кого бы вы ни работали...» Он оборвал фразу на полуслове и, высунувшись из-за угла, трижды подряд нажал на курок. Его цель отклонилась в сторону и дважды выстрелила в ответ, выстрелы эхом разнеслись по затемненной, покрытой копотью комнате, заставив Боба отступить в укрытие.
Тот, на кого ты работаешь, не хочет, чтобы это было на бумаге, иначе ты бы поддерживал связь с копами, принимая их помощь». Папаша средних лет, в доккерах и рубашке...»
«Говори за себя», - крикнул в ответ Тибодо. » Пьяница, да? Умница. Я думаю, что ты, должно быть, тот парень, которого мы ищем».
«Очень сомневаюсь, что мы знакомы», - соврал Боб. Кем бы ни был этот парень, он не хотел поощрять все это.
«О, не лично, я думаю. Но очень многие важные люди хотят смерти великого Боба Синглтона».
Это ответ на вопрос.
Это было настоящее противостояние, понял Боб. Ни один из них не мог получить ясного взгляда, не предложив его другому. В комнате не было никакого укрытия.
Выстрелы могли напугать соседей. Несомненно, Дениз или миссис Саммерли уже вызвали полицию. Если круизер находился поблизости, у них не было много времени, чтобы все уладить или убраться оттуда.
«Ты Альфа?» спросил Боб. «Этот G23 - хорошая штука. Немного легче, чем обычно предпочитает Эдди».
«Да, не знаю, что это значит, кроме того, что это хороший пистолет. Дай мне хоть дюйм твоей головы, чтобы посмотреть, и я тебе покажу».
Боб услышал легкий скрип. Он пытался сократить расстояние до угла, пытаясь достать оружие, удивить.
Издалека до них донесся вой полицейской сирены.
«Если ты рассчитываешь, что, забежав за угол, сможешь поймать меня, ты обманываешь себя», - предупредил Боб.
«Копы скоро будут здесь. У меня есть люди, работающие на моей стороне, которые могут оправдать мое присутствие», - предположил Тибодо. «А ты, Боб? Тебе не терпится встретиться с жандармами?"
«Не обманывай ребенка. Тебе они нужны не больше, чем мне».
«Мы могли бы решить эту проблему быстро», - предложил Тибодо. «Ты же знаешь, что стены здесь, наверное, были тонкими еще до пожара, а? Мы можем просто стрелять друг в друга сквозь стены. Кто-то из нас попадет во что-то важное».
«Или я могу отступить по этому коридору, чтобы...» Он не успел закончить фразу, как из-за угла высунулась рука и швырнула ему небольшой цилиндрический предмет.
Граната. Сработал инстинкт, Боб развернулся и прыгнул, сильно оттолкнувшись обеими ногами, целясь в дверь кухни. В середине полета он развернулся, пытаясь проскользнуть в кухню спиной вперед, держа пистолет наготове.
Но дюймовый слой воды остановил его, даже когда Тибодо высунулся из-за угла и выстрелил из пистолета, пуля попала Бобу в плечо. Он оттолкнулся обеими ногами, проскользнул на спине мимо дверного проема и боком перекатился в укрытие.
Тибодо перезаряжал пистолет, слыша звон ударяющихся об пол гильз. Он прислонился к углу.
Палочка бальзама для губ медленно покатилась в сторону.
Боб внутренне выругался и зажал рану свободной рукой.
Но он решил, что тот человек прав. Он выстроил стену примерно в том месте, где, по его мнению, должен был стоять Тибодо, и дважды выстрелил.
Пули пробили обгоревшие стены.
«Айииии! Путен!» закричал Тибодо. Он высунулся из-за угла и сделал три выстрела подряд, когда Боб скрылся из виду. «Ты, блядь, в меня стрелял! Засранец! Две командировки без единой царапины, а ты, блядь, в меня стрелял!"
Нет никакого смысла оставаться здесь, подумал Боб. У него было метафорическое преимущество: единственный безопасный выход - через заднюю дверь, так как полиция в любой момент может появиться снаружи. Он уже был на кухне. Поднявшись, он молча подошел к огромной щели, где когда-то была задняя стена, и перешагнул через нее.
Боб подбежал к забору миссис Саммерли и забрался на задний двор. Он снял парик и шинель. Стрелок застрял бы там по меньшей мере на пару минут, не будь он уверен, что сможет выйти из укрытия и проверить, если Боб все еще там.
Снаружи взвыла сирена, и полицейский круизер с визгом остановился. Пара дверей открылась и захлопнулась. Боб прижался к стене дома, чтобы заглянуть за угол соседней развалюхи. Офицеров он не видел; скорее всего, они направлялись к неподвижной входной двери.
Он рискнул шагнуть во двор. Улица была пуста, если не считать полицейского крузера и мотоциклов, припаркованных в полуквартале от него. Дениз Грин и миссис Саммерли сидели на крыльце и наблюдали за действиями полиции. Дениз заметила его.
«Мистер Синглтон!»
«Дениз, миссис Саммерли... Я бы на вашем месте сразу же зашел в дом».
Они обе нервно поднялись и направились к двери.
Боб нырнул за угол и направился в переулок. Он подождал, пока пройдет еще два дома, и только после этого достал телефон. Было важно, чтобы полиция не ввязалась в перестрелку с двумя мужчинами в доме; ему не нужны были невинные смерти на его совести, только не снова.
К тому же ему нужно было как-то отвлечься, чтобы сбежать. Хонда была в двух минутах к северу.
Он набрал номер.
Взрыв был громоподобным, заряда С-4 под бензобаком мотоцикла Пола Харриса хватило, чтобы разнести мотоцикл в клочья. Бензобак дополнил взрыв, пламя и жар подпалили бак соседнего мотоцикла, и следующего, и еще одного.
Под ногами Боба задрожал асфальт. Автомобили, стоявшие в нескольких кварталах от него, взвизгнули автомобильными сигнализациями.