Он вздохнул при мысли об этом, как о первом вкусе любимого блюда.
Казино было лицензией на печать богатства, постоянный поток людей, отдающих ему деньги просто так, без малейшего шанса получить взамен еще больше. Учитывая, что даже в самой щадящей игре, рулетке, предпочтение отдавалось дому, Хабси никогда не проигрывал.
Миллионов, заработанных им за десять лет, хватило на профессиональную охрану международного уровня. Четверо телохранителей, следивших за каждым его шагом, были бывшими сотрудниками египетской разведки, которых ему порекомендовал двоюродный брат, все еще работавший в правительстве в Каире - по крайней мере до тех пор, пока не было решено, что он должен присоединиться к Хабси и остальным членам семьи в изгнании.
Он беспокоился, что этого недостаточно. Было что-то странное в этом загадочном человеке, который так нарушил их планы, что-то ненормальное.
Он обратился к брату и кузену с просьбой подключить их к источникам в правительстве США. Этот человек явно обладал настоящей боевой подготовкой и продумывал свои действия тактически. Он выставил байкеров дураками.
«Ты выглядишь задумчивым, брат мой, - сказал по-арабски его главный телохранитель Молхам, сидевший на краю стола Хабси и читавший с телефона. «Ты слишком сильно переживаешь из-за этого человека».
«Он придет за мной, старина, я это чувствую. Это проклятие, за то, что я обидел Божьего человека. Или, возможно, за то, что я годами выдавал себя за того, кем не являюсь».
Молхэм пожал плечами. «Это было необходимое ухищрение, чтобы добиться своего. Египтяне постоянно подвергаются дискриминации со стороны американского правительства. Но не саудовцы, несмотря ни на что».
«Хм, да. Нефтяные деньги». Хабси честно выплюнул это. В его понимании саудовцы были кучкой дикарей-бедуинов. Но его презрение не защитит его от их правосудия, если его обнаружат, он знал.
«Этот человек, Боб, - спросил Молхэм, - он как-то угрожал вашему бизнесу? Или передать информацию в полицию?»
«Нет».
Молхэм достал из кармана пачку «Мальборо» и зажег одну. «Тогда вы зря беспокоитесь. Он хочет только убить вас, а не разоблачить».
«О, и это все?» язвительно сказал Хабси. «Просто покончить с моей жизнью. Тогда нет проблем».
«Нет проблем, потому что у тебя есть я и мои люди. Неважно, насколько хорошо он обучен, он не справится с четырьмя из нас. Мы не глупые байкеры, друг мой. Мы будем терпеливы и подождем, пока он придет к нам».
«И?»
«А потом мы убьем его и бросим тело в залив, на корм змеям. Хорошо?»
«Чертовски на это надеюсь».
«А когда это будет сделано, - предложил Молхэм, выпустив струйку сине-белого дыма, - мы уберем остатки этого беспорядка. Пастор, байкеры, этот идиот-адвокат - дай Бог».
Мысль о том, что все они умрут, крича о пощаде, вызвала у Хабси теплое чувство, глубокое ощущение того, что все снова может быть хорошо. Он отвернулся к окну и стал наблюдать, как игроки отдают ему свои деньги, не получая взамен ничего.
Так и должно быть.
36
В отделе уголовных расследований столичной полиции Нового Орлеана детектив Пулман Льюис сидел за своим столом при свете лампы, отгонявшей вечерний мрак, и просматривал отчет о судебно-медицинской экспертизе.
Он держал трубку настольного телефона под левым ухом.
«Скажи мне, на что я смотрю, Лидия, потому что это выглядит как полная ерунда».
«Что я могу сказать, ПТ...? Если тебе нечего сказать, то это потому, что там ничего нет».
«Это были гильзы от патронов с черным наконечником, запрещенных в Америке, за исключением небольшого числа утвержденных федеральных агентов».
» Если мне приходится гадать, они были сделаны за границей, для полиции или правительственного агентства одной из европейских стран. FN там более популярен как служебное оружие».
«И это не кажется вам странным, что они появились здесь?»
«Я этого не говорил. Конечно, это немного странно», - согласилась она. «Если угадать, то речь идет о профессионалах своего рода, парнях, которые не беспокоятся о том, что оставят людей для дачи показаний».
«Значит, они...»
«Наемники или шпионы, если я не ошибаюсь».
«Агентские собаки», - предположил Льюис. «Секретная служба, АНБ, ФБР?»
«Конечно. Любая из вышеперечисленных. Я бы добавила ЦРУ, если, конечно, ты не купишься на эту чушь о том, что они не работают внутри страны».
«Ну вот, черт», - пробормотал Льюис.
Ему было не свойственно ругаться. «Ты в порядке, ПТ?» - спросила аналитик.
«Да. Слушай, мне нужно, чтобы ты молчала обо всем этом, хорошо?"
«Конечно, конечно. Что тебя гложет? Откуда вообще взялась эта гильза?"
«С места преступления в Лейквью, с участием местных байкеров».
«Да уж... странное место для поиска бронебойных патронов».
«Действительно. Мы не знаем, кто или что здесь на кону. Так что...»
«Мои губы на замке».
«Я твой должник», - предложил Льюис.
«Ты уже должен мне дом», - ответила она и повесила трубку.
Льюис набрал еще один номер, начинающийся с 202 - код города Вашингтон, округ Колумбия.
На третьем звонке ему ответили. «Прайс».
«Привет... Кенни Прайс. Как дела, приятель?»
«Пулман? Ну, проваливай из города! Как поживает мой старый партнер в... сколько там, семь часов по новоорлеанскому времени?»
«Ага».
«Ты работаешь допоздна, или так положено в нашем обществе?»
Льюис слегка поморщился. «Да... Виноват, старый друг. У меня тут странный случай».
«Да... я, конечно, скучаю по погоням за убийцами жен и психопатами-метаболистами, но...»
«Не втирай, чувак, я знаю, что деньги АНБ - это очень круто».
«Наша сфера деятельности - вся страна», - сказал Прайс. «Так... что случилось?»
«Сегодня здесь произошла перестрелка, связанная с попыткой убийства в начале недели. Какие-то байкеры с местным проповедником, ничего особенного. Но я нашел улику, которая выглядит так, будто ей самое место в вашей части леса: несколько боеприпасов военного образца. Не хочешь сделать для меня пару звонков?»